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[기사 보강 : 15일 오후 4시 52분]

"대통령께 정중하게 탈당을 권고드리겠다."

김용태 국민의힘 비상대책위원장의 '일성'은 예고한 대로 '윤석열 탈당'이었다. 국민의힘은 15일 전국위원회 의결 절차를 거쳐 김용태 비대위원장 지명자를 인준했다. 김 신임 비대위원장은 오는 6월 30일까지 임기를 수행한다.

김문수 국민의힘 대통령 후보와 함께 제21대 대통령 선거를 지휘해야 하는 입장이지만, 김 비대위원장은 지명된 직후부터 전직 대통령 윤석열씨 당적 문제를 정리하겠다는 뉘앙스를 밝혀 왔다. 그러나 '당무우선권'을 가진 김문수 후보가 부정적인 기류라 '엇박자'가 반복됐다.

결국 이날 비대위원장 취임 직후 국회에서 기자간담회를 자처한 그는 '탈당 권고'라는 칼을 꺼내 들었다. 만약 윤씨가 이를 따르지 않을 경우, 후속 조치에 나설 수도 있음을 에둘러 경고하기까지 했다.

"후보 설득? 내가 비대위원장... 당은 강력한 의지가 있다"

김용태 비대위원장은 이날 "최대한 빠른 시일 안에 대통령을 찾아 뵙고 말씀드리겠다"라며 "당과 대선 승리를 위해 결단해 주실 것을 요청드리겠다"라고 밝혔다. "대통령께서 합리적인 판단을 하실 거라고 생각이 든다"라며 "당은 다시 말씀드리지만, 비대위원장으로서 대통령께 정중하게 탈당을 권고 드리겠다"라고 반복해서 못을 박았다.

김문수 후보가 대통령 출당 요구에 동의하지 않고 있는 데 대한 지적이 나오자, 김 비대위원장은 "내가 비대위원장이다"라고 강조했다. "후보께서도 언론에 많은 말씀을 주신 걸로 알고 있다"라면서도 "당은 대선을 이기기 위해서 강력한 의지가 있다. 국민 여러분들께 성찰하는 보수 그리고 오만한 진보의 싸움을 보여드리기 위해서 대통령께서 먼저 결단해 주셔야 된다"라며 뜻을 꺾지 않은 것이다.

그는 "대통령께는 최대한 빠른 시간에 찾아뵙도록 하겠다"라며 "대통령께서 이 안을 수용하는 것과 관계없이 당은 또 다른 절차를 고민하겠다"라고 밝혔다. 윤씨가 당의 탈당 요구를 받아들이지 않는다면, 추가적인 조치에 나설 수 있음을 에둘러 밝힌 셈이다.

김 비대위원장은 "헌법 정신을 존중한다는 의미를 담아서, 다시는 이런 일이 없어야 된다는 의미를 담아서 당헌·당규의 제도화를 검토하고 있다"라며 "가령 대법원에서 유죄 판단이나 유죄 취지의 파기 환송을 받은 당원이나, 헌법재판소에서 위헌 판단을 받은 당원은 당적을 3년 정도 제한하는 방안을 고민하고 있다"라고 밝혔다. 김 비대위원장은 새롭게 바꿀 당헌·당규의 '소급 적용' 여부에 대해서는 명확히 답하지 않았으나, 당헌·당규 개정을 통한 강제 당적 박탈 가능성을 열어둔 셈이다.

그는 "대통령께서 탈당을 결정하는 것과 관계없이 별도로 또 당이 검토하고 있다"라며 "저는 오늘 국민 여러분들께 저희 국민의힘이 그리고 또 김문수 후보께서 대통령이 되기 위해서 당의 쇄신 방안과 정치 개혁에 대한 결연한 의지를 보였다"라고 자평했다.

"1호 당원, 국민께 돌려 드린다... 홍준표·한동훈, 정중히 모시겠다"

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김용태 비대위원장은 이날 사전에 준비한 기자회견문을 낭독하면서 당·정(부)·대(통령) 관계 재정립을 천명하고, '국민의힘 1호 당원'이라던 윤석열 대신 "당을 사랑하고 헌신해 온 모든 당원들"을 1호 당원으로 모시겠다고 밝혔다. 기자들이 그 의미를 묻자 "1호 당원이 상징적으로 그동안 대통령을 상징해 왔었는데, 이제는 저희가 당원 모두에게 1호 당원을 돌려드리겠다"라고 부연했다.

그는 "그동안 미루어 왔던 여당과 대통령의 관계를 정상화하는 정당 민주주의 제도화를 추진하겠다"라며 "'당·정 협력'의 원칙은 당과 대통령 간의 수직적·수평적 관계를 넘어 원활한 국정 운영을 위한 긴밀한 협조 관계를 구축한다"라고 밝혔다.

"'당·(대)통(령) 분리'의 원칙은 대통령의 당내 선거, 공천, 당직 등 주요 당무에 대한 개입을 금지한다"라며 "'사당화 금지'의 원칙은 당내에 대통령 친위 세력 또는 반대 세력 구축을 용납하지 않으며 당내 민주주의 실현과 의원의 자율성을 보장한다"라고도 설명했다. "대통령의 당무 개입은 차단하고 여당의 국정 협조는 증진할 것"이라는 기대였다.

김 비대위원장은 보수 통합 '빅텐트'를 펼치기 위해서는 당내 통합을 선결 조건으로 제시하며, 탈당 후 국민의힘을 계속 비판하고 있는 홍준표 전 대구광역시장과 이번 대선 캠페인에 적극적으로 참여하지 않고 있는 한동훈 전 당대표를 언급했다. "오늘 중이라도 한동훈 전 대표라든지 홍준표 전 대표를 포함한 당내 많은 인사분들께 더 적극적으로 연락을 드릴 수 있도록 하겠다"라며 말했다.

특히 "한동훈 전 대표께서도 당에 요구하신 여러 가지 방안들이 있는 걸로 알고 있다"라며 "충분히 당이 의지를 보였다. 이제는 한동훈 전 대표를 포함해서 많은 분들께서 응답해 주실 차례"라고 밝혔다. "당은 한동훈 전 대표를 비롯한 많은 분들을 정중하게 그리고 예우를 갖춰서 모실 수 있도록 하겠다"라고도 덧붙였다.