▲명태균씨가 운영한 여론조사업체에서 근무한 강혜경씨가 21일 서울 여의도 국회에서 더불어민주당 '명태균 게이트 진상조사단'과 함께 가진 기자회견에서 홍준표 전 대구시장의 불법 여론조사 의혹에 대한 증거를 공개하며 검찰 수사를 촉구하고 있다. 왼쪽부터 단장인 서영교 의원, 강혜경씨, 김태열 전 미래한국연구소장. ⓒ 남소연
또 명태균이다. 제21대 대통령 선거를 앞두고 국민의힘 후보를 향한, 이른바 '명태균 게이트' 의혹이 꼬리를 물고 있다. 당사자인 홍준표 국민의힘 대선 경선 후보 측은 "(미래한국연구소 실무자) 강혜경 주연의 제2 병풍 조작 사건"이라고 날을 세웠지만, '정치자금법 위반' 및 '뇌물죄' 논란은 이어질 것으로 보인다.
시계는 지난 2022년 6월 전국동시지방선거 대구광역시장 선거 당시로 돌아간다. 홍준표 후보 측근이 당시 대구시당 책임 당원 명부를 입수해 '홍준표 지지' 당원들을 추려낼 목적으로 미래한국연구소에 불법 여론조사를 의뢰했다는 게 의혹의 골자이다.
더불어민주당은 21일 보도자료를 통해 "2022년 3월 10일 '대구당원'이란 제목의 엑셀 파일은 (홍 후보 아들 친구이자 대구시 공무원으로 채용된) 최아무개씨가 3월 21일 미래한국연구소에 넘긴 뒤 (미래한국연구소에) 불법 여론조사를 의뢰하고 대금을 지급했다"라며 "같은 해 3월 23일 작성된 '대구 명단'이라는 제목의 엑셀 파일은 홍 후보 최측근인 박재기씨가 USB에 담아 미래한국연구소에 넘긴 것으로 추정된다"라고 주장했다.
"대구시장 홍준표 여조 비용은 3700만 원... 검찰은 수사 안 해"
▲더불어민주당 '명태균 게이트 진상조사단' 단장인 서영교 의원이 21일 서울 여의도 국회에서 홍준표 전 대구시장의 불법 여론조사 의혹에 대한 증거를 공개하며 검찰 수사를 촉구하고 있다. ⓒ 남소연
민주당 명태균 게이트 진상조사단(아래 조사단) 단장을 맡고 있는 서영교 국회의원은 "여론조사 비용을 대납했으니 정치자금법 위반이고, 대납을 대가로 대구시 공무원 등을 채용했으니, 뇌물죄다. 당원 정보 유출은 개인정보보호법 위반 (혐의)"이라고 이번 의혹을 규정했다. "대검찰청과 서울중앙지검에 가서 (의혹에 대한) 수사를 촉구하고, 구체적인 내용들을 넣어 고발할 것"이라고도 목소리를 높였다.
조사단은 "대구 명단(박재기) 파일은 대구 당원 파일(최아무개)의 당원들을 대부분 포함하고 있고, 가상번호가 아닌 실제 전화번호가 기재돼 있었다"라며 "이러한 명단의 입수와 유출은 모두 불법"이라고 강조했다.
명단 규모에 대해서는 "대구당원(최아무개) 엑셀 파일에는 대구시 국민의힘 책임 당원 2만 9000명의 상세 정보(전화번호·주소·생년월일 등)가 담겼고, 대구 명단(박재기) 엑셀 파일에는 4만 4000명의 이름과 전화번호가 담겼다"라고 설명했다.
홍 후보 측이 명단을 입수한 시점에 관해서는 "당시 국민의힘은 (6.1 지방선거에 출마한) 후보 캠프에 가상 전화번호와 기본 정보만 담긴 당원명부를 제공했다"라며 "당에서 가상 전화번호 명단을 각 캠프에 제공한 시점은 홍준표 측이 불법으로 명단을 입수해 활용한 때로부터 한 달 뒤"라고 특정했다.
그러면서 "미래한국연구소는 홍준표 당시 대구시장 캠프로부터 넘겨받은 당원명부를 활용해 3회 당원명부와 무관한 조사까지 포함해 총 7회에 걸쳐 홍 후보 관련 여론조사를 실시했다"며 "이러한 여론조사로 지지 성향이 파악된 당원들은 약 8000명에 이른다"라고 강조했다.
조사단은 "대구시장 경선 여론조사와 관련해 홍 후보 측이 미래한국연구소에 지급한 비용은 3700만 원으로 확인된다"라며 "그런데도 검찰은 관련 수사를 진행하지 않고 있다"라고 목소리를 높였다.
홍준표 캠프 "민주당, 강혜경 국회까지 불러 거짓공작 굿판"
▲국민의힘 대선 경선 후보로 나선 홍준표 예비후보가 21일 오전 서울 여의도 선거사무실에서 '선진대국시대 비전발표회’를 열어 복지 분야 공약을 발표하며 “부자에게 자유를, 서민에게 기회를, 청년에게 꿈을 주는 나라를 만들겠다”고 포부를 밝혔다. ⓒ 유성호
명태균 게이트 연루 의혹을 질문하는 기자의 소속 언론사를 "적대적 언론"으로 규정하며 날 선 반응을 보였던 홍 후보 측은 이번에도 민감하게 반응했다. 이재명 민주당 대선 경선 후보의 과거 의혹을 재차 정조준하며 "거짓 공작의 굿판"이라고 힐난한 것이다.
이성배 홍준표 캠프 대변인은 이날 성명을 통해 "민주당은 강혜경·김태열에게 공익 제보자라는 꽃가마를 태워 국회 안방까지 불러들였고, 거짓 공작의 굿판을 벌였다"라며 "민주당 감독, 강혜경 주연의 '제2의 병풍 조작 사건'"이라고 질타했다.
이 대변인은 "(민주당 국회의원들이) 명태균에게 그렇게 목을 매고 창원교도소까지 사흘이 멀다 하고 찾아가 애걸복걸하다가 도저히 나오는 게 없으니, 이제는 강혜경·김태열인가"라며 "황금폰도, 컴퓨터 하드디스크도 이미 수사당국이 다 확보한 만큼 의혹이 있다면 수사로 밝혀질 것"이라고 말했다.
그러면서 "민주당은 거짓으로 거짓을 덮겠다는 공작정치를 즉시 중단하고, 이재명 후보에게 제기되는 국민의 질문에 먼저 대답하라"며 이 후보를 "패륜, 불륜, 검사 사칭, 전과 4범 범죄자 후보"라고 깎아내렸다.