▲윤석열 면회 마친 국민의힘 의원들10일 국민의힘 의원들이 경기도 의왕시 서울구치소에서 윤석열 대통령 면회를 마친 뒤 츨구로 나오고있다. 앞부터 김기현 전 대표, 추경호 전 원내대표, 이철규, 정점식, 박성민 의원. ⓒ 연합뉴스
"대통령께서 이번 계엄을 헌법에 정해진 범위 내에서의 권한을 행사한 것이라는 점에 대해 설명했는데 저희들이 듣기에는 매우 타당한 절차를…"
김기현 전 국민의힘 당 대표가 10일 윤석열 대통령을 면회하고 나와 언론사 카메라 앞에서 남긴 발언이다. 윤석열 대통령이 지난 12.3 비상계엄 선포 당시 절차에 대해 설명했는데, 이를 그 자리에서 듣던 판사 출신 국회의원이 "매우 타당"하다고 평가한 셈이다. 같은 자리에는 추경호 전 원내대표, 이철규 전 사무총장, 정점식 전 정책위의장, 박성민 전 전략기획부총장 등 '친윤계'로 분류되는 전직 당 지도부가 함께였다.
사실상 12.3 내란사태에 찬동하는 발언을 판사 출신 국회의원이 한 셈인데, 본인도 발언하다가 중간에 부담을 느낀 탓인지 해당 문장을 끝까지 매조짓지는 않았다. 대신 김 의원은 "다시 말씀드리겠다"라며 '전언'으로 발언을 정정했다. 이미 입 밖으로 뱉은 평가를 주워 담으려는 시도였지만, 이미 현장 기자들에 의해 기록된 상황이었다.
"윤 대통령 '주권 회복 의식과 운동을 진정성 있게 뒷받침해 주라"
이날 면회를 마치고 나온 김 의원은 윤 대통령이 "날이 추운데 당 지도부는 중앙정부와 의원과 각 당협은 지방자치단체와 잘 협력해서 어려운 분들, 자립 청년, 영세 자영업자를 잘 챙겨 달라고 하는 당부의 말씀을 하셨다"라고 입을 열었다.
이어 "대통령께서는 '잘 지내고 계시니 걱정하지 말라'는 말씀도 하셨다"라며 "'국민들, 특히 청년들이 나라의 주인이라는 의식을 강하게 가지고 있다는 소식을 들어서 다행이라고 생각한다'는 말씀도 하셨다"라고 전했다.
"'주권 회복 의식과 운동을 진정성 있게 뒷받침해 주면 국민들의 사랑을 받지 않겠느냐고 생각한다'는 말씀도 있었다"라고 덧붙였다. 서울서부지방법원 폭동 사태에 이어 아스팔트를 중심으로 뭉치고 있는 강성 지지층의 움직임을 "주권 회복 의식" 등의 표현을 쓰며 추켜세운 것이다. 또한 당이 나서서 이를 '뒷받침'하라고 당부한 것이다.
이어 기자들이 최근 윤석열 대통령의 탄핵을 반대하는 지지자들이 동대구역 등에서 대규모로 뭉치고 있는 데 대해 묻자 "'많은 국민들께서 대통령께서 비상계엄을 선포할 수밖에 없는 여러 가지 사정에 대해서 공감하고 계신다'는 뜻을 저희들이 전달해 드렸다"라는 말로 대신했다. 대통령의 비상계엄 선포 배경을 정당화하고 나선 것이다.
김 의원은 이에 대한 대통령의 답변이나, 헌법재판소의 탄핵 심판과 관련해서는 대통령의 발언을 구체적으로 옮기기를 거부했다. 대신 "대통령께서 이번 계엄을 헌법에 따라서, 헌법에 정해진 범위 내에서의 권한을 행사한 것이라는 점에 대한 설명이 계셨는데, 저희들이 듣기에는 매우 타당한 절차를…"이라고 말하다 멈췄다.
윤석열 대통령이 비상계엄 선포 당시 헌법에 적시된 조건과 절차를 어겼다는 점이 사실상 증명됐음에도 불구하고, 오히려 그의 주장에 동조하는 모양새였다. 김 의원은 "다시 말씀드리겠다"라며 "대통령께서 이번 비상계엄을 선포한 것은 나라가 여러 가지 위기에 있겠다는 대통령의 판단에 의해서 이루어진 것이라고 하는 말씀을 주셨고, 헌법 절차 범위 내에서 모든 것이 이행되었다고 하는 말씀을 주셨다"라고 이야기했다.
자신들의 평가는 배척하고, 대통령이 어떻게 이야기했는지만 전달한 것인데, 이미 "매우 타당"하다며 윤 대통령의 비상계엄 선포 절차가 적법했다고 인정하고 나선 셈이다. 이는 '비상계엄 선포 자체는 잘못됐다'라는 당의 대외적 공식 입장과도 배척된다.
친한계조차도 "면회 등, 부적절하지만 왈가왈부할 수는 없다"
문제는 이 같은 여당 내 움직임이 전혀 견제받지 못하고 있다는 데 있다. '친한동훈계' 인사로 분류되며 윤석열 대통령을 비판해 온 김종혁 전 국민의힘 최고위원은 이날 SBS라디오 '김태현의 정치쇼'에 출연해 다소 애매모호한 태도를 취했다.
김 전 최고위원은 전직 지도부의 이날 대통령 면회에 대해 "반대의 역풍이 불 수도 있지만, 지금 분위기로 봐서는..."이라고 말했다. 최근 대통령과 밀착하며 당 지지율 상승세를 탔던 여당의 상황을 지적한 셈이다.
그는 "이 분들이 다 개인적으로 (윤 대통령과) 굉장히 친하신 분들이기 때문에 거기에 가실 수도 있다라고 생각한다"라며 "이렇게 집단으로 가는 것들이 어떻게 보일지에 대해서는 정무적 판단을 하신다. 그걸 본인들이 '가겠다' 하는 것들을 다른 사람이 '가라 마라 왈가왈부할 수는 없는 것'이라고 생각이 된다"라고 덧붙였다. 사실상 정면 비판을 피한 것이다.
김 전 최고위원은 "대통령이 (당에 대해) 얘기하는 것을 일방적으로 (면회를 하고 온 의원들이) 전달하는 것은 좀 부적절하다고 생각이 되지만, 현재 분위기로서는 당 지지도가 올라간 것도 사실이기 때문에 그런 부분들을 최대한 활용할 수도 있지 않을까 그렇게 예상이 된다"라고도 덧붙였다.
당이 윤 대통령을 지키겠다고 나서면서 강성 지지층이 결집하는 가운데, 여당 정치인들의 이 같은 탈헌법적 움직임에 힘이 실리며 당내 비판 목소리가 설 자리를 잃어가는 형국이다.
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