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▲  정경심 전 동양대 교수가 지난해 11월 18일 오전 재판을 마치고 휠체어에 탄 채 서울 서초구 서울법원종합청사를 빠져나가고 있다.
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지난 5일 청주지검은 국정농단 사건으로 복역 중인 최서원(개명 전 최순실)씨에 대해 최근 형집행정지 심의위원회를 열고 형집행정지를 4주 더 연장하기로 했다고 밝혔다. 지난해 12월 26일, 지난 1월 25일에 이은 세 번째 연장으로, 최씨는 어깨 부위 염증 제거 수술 뒤 항생제 투여 등 치료가 필요하다는 이유로 형집행정지 연장을 신청했다.

이런 가운데 현재 서울구치소에 수감 중인 정경심 전 동양대 교수의 형집행정지 여부도 주목을 받고 있다. 정 전 교수 변호인단은 지난 3월 31일 지난해 두 차례 허리디스크 수술을 받은 정 전 교수의 건강이 크게 악화돼 집중 치료가 필요하다며 서울중앙지검에 형집행정지를 신청했다.

지난 7일 정경심 전 교수를 접견하고 온 이주희 변호사(법무법인 다산)는 '인도적 차원에서 형집행정지가 이뤄져야 한다'고 강조했다.

이 변호사는 이날 정 전 교수 접견 후 <오마이뉴스>와 통화에서 "어떤 정치적인 이유나 상황을 떠나서 형집행정지라는 것 자체가 인도적 차원에서 (수감자에 대한) 배려를 목적으로 만들어진 제도"라고 말했다. 그러면서 "정치적인 여러 이유나 목적, 관계, 상황 이런 걸 다 떠나서 인도적 차원에서 이번 사안을 봤으면 좋겠다"고 강조했다. 

이 변호사는 정 전 교수의 건강 상태에 대해 "치료가 시급하다"라며 큰 우려를 나타냈다. 그는 "지난해 (허리 디스크) 수술을 두 차례 진행한 후 집중적으로 재활 치료에 들어갔어야 했는데 (형집행정지) 연장 신청이 불허돼 그러지 못했다"라며 "의료적인 지원과 치료를 통해서 재활에 집중하는 게 가장 시급한 일"이라고 설명했다. 

앞서 정 전 교수는 디스크 파열과 협착, 하지마비 수술 등 건강 문제로 형집행정지를 신청해 지난해 10월 4일 풀려났다. 이후 한 차례 형집행정지 연장 신청이 받아들여지면서 12월 4일까지 외부 의료기관에서 치료를 받았다. 정 전 교수 측은 두 번의 수술 후 재활 치료 등을 이유로 2차 연장을 신청했지만, 검찰은 통원 치료가 가능하다고 보고 불허 결정을 내려 지난해 12월 4일 재수감됐다.

형사소송법에 따르면 징역, 금고 또는 구류의 선고를 받은 자에 대해 '형의 집행으로 인하여 현저히 건강을 해하거나 생명을 보전할 수 없을 염려가 있는 때'에는 검찰청 검사 또는 관할하는 검찰청 검사의 지휘에 의하여 형의 집행을 정지할 수 있다. 다만 형 집행이 정지되면 해당 기간만큼 복역 기간도 늘어난다. 정 전 교수의 경우 형집행정지 여부에 대한 최종 결정은 심의위의 심의 결과를 고려해 송경호 서울중앙지검장이 판단한다.

중앙지검은 정 전 교수 측이 제출한 자료를 검토한 후 검사가 직접 정 전 교수의 상태를 확인한 뒤 의료 자문 등을 거쳐 형집행정지심의위원회를 개최할 예정이다. 심의위는 위원장인 검찰 내부 위원과 의사가 포함된 외부 위원 등 5명 이상 10명 이하의 위원으로 구성된다. 위원 과반수의 출석이 있어야 회의가 열리고, 출석 위원 과반수의 찬성으로 의결한다.  

조국 전 법무부장관의 배우자인 정 전 교수는 지난 2019년 딸의 동양대 표창장을 위조하고 입시에 부정한 영향력을 행사한 혐의 등으로 기소돼 1심에서 징역 4년의 실형을 확정받은 바 있다. 대법원도 지난해 1월 원심을 확정했다. 정 전 교수는 현재 4년의 선고 형량 중 3분의 2 이상을 복역한 상태다.

아래는 정 전 교수 변호인단 이주희 변호사와 나눈 일문일답을 정리한 내용이다.

"정경심, 혼자서 거동힘든 상황... 치료 시급"
   
- 지난 3월 31일 형집행정지를 다시 한번 신청을 했다. 형집행정지 관련 진척 상황은?

"다음 주 정도면 (정 전 교수에 대한 형집행정지) 심사가 진행될 수 있을 거라 생각했는데, 검찰청도 여러 자료나 검토가 필요해 그 이후에나 심사가 진행될 듯싶다."

- 정 전 교수의 상태는 어떤가?

"안 그래도 오늘(7일) 구치소에 검찰과 함께 정 전 교수를 만나고 왔다. 정 전 교수 상태가 워낙 안 좋다. 지난해 말 형집행정지 기간에 수술을 두 차례나 받았다. 한 달 사이에 전신 마취 후 두 차례 수술을 받은 거라 몸이 굉장히 안 좋았다. 그 상황에서 집중적으로 재활 치료에 들어갔어야 했는데 (형집행정지) 연장 신청이 불허돼서 (2022년) 12월에 구치소로 돌아갔고 그때부터 지금까지 4개월 이상 안 좋은 상태가 이어지고 있다."

- 치료가 더 필요했다는 말인가?

"당시에 (집중치료를) 못 했기 때문에 상태가 좋아질 수 없었다. 구치소는 기존의 건강 상태를 유지하면 다행이지만 사실은 안 좋아질 수밖에 없는 구조다. 최근에도 이대로 계속 진행되면 나사못을 박는 대수술, 고정술이 진행될 수밖에 없다는 소견까지 나왔다. 이번에는 꼭 형집행정지가 이뤄져야 한다."

- 그럼에도 법조계 의견은 분분하다.

"저희 입장에서는 정 전 교수의 몸 상태가 좋지 않으니 반드시 (형집행정지가) 이뤄져야 한다고 보고 있다. 심사위에서 객관적인 의료 기록이나 구치소 내부의 진술 등을 바탕으로 결정하리라고 본다."

- 이런 상황에서 국정농단 사건으로 청주여자교도소에 복역 중인 최서원(개명 전 최순실)씨는 형집행정지 기간이 다시 한 번 연장됐다. 이번이 세 번째 연장이다.

"다른 어떤 정치적인 이유나 상황을 떠나서 결국에 형집행정지라는 것 자체가 인도적 차원에서 (수감자에 대한) 배려를 목적으로 만들어진 제도지 않나. 지금 정 전 교수에게 인도적 차원에서 가장 절실히 필요한 것이 바로 형집행정지 결정이다. 정치적인 여러 이유나 목적, 관계, 상황 이런 걸 다 떠나서 인도적 차원에서 이번 사안을 봤으면 좋겠다."

- 얼마나 상태가 안 좋나?

"지금은 거의 혼자 일어나는 것도 어려운 상태다. 혼자서는 거동이 어렵다고 보면 된다. 누군가 부축을 해야만 움직인다. 부축을 한다 해도 서너 걸음 이상 걷기가 어렵다. 그러니 식사조차도 쉽지 않다."