1980~90년대 아시아 시장을 중심으로 큰 사랑을 받았던 홍콩영화의 스타배우들은 많은 작품에 출연했다. 80~90년대 홍콩의 스타배우들은 1년에 적게는 4~5편에서 많게는 10편 이상의 작품에 '겹치기 출연'하는 경우가 다반사였기 때문이다.

그만큼 홍콩영화의 제작 노하우가 발전했기 때문이기도 하지만 무분별한 해외자본의 유입으로 본의 아니게 많은 영화를 제작해야 했던 영화사들의 말 못 할 사정도 숨어 있었다. 실제로 주윤발과 성룡, 주성치처럼 그 시절 한창 전성기를 달리던 배우들은 자의 반, 타의 반으로 1년에 7~8편 영화에 겹치기 출연을 해야 했다(이는 가수 활동을 겸하던 고 장국영이나 장학우, 유덕화 같은 배우들도 예외가 아니었다).

이처럼 대부분의 홍콩 배우들이 '다작의 늪'에 빠져 있었지만 1970년대 '홍콩액션의 아이콘'으로 군림하다가 1973년 갑작스럽게 세상을 떠난 고 이소룡은 해마다 출연작 두 편을 넘기지 않았다. 특히 이소룡이 미국에서 활동하다가 홍콩으로 돌아와 찍은 5편의 영화는 지금까지도 전설처럼 전해지고 있는데 그 중 1972년에 출연했던 <정무문>은 많은 속편과 리메이크작이 나온 이소룡 액션의 대표적인 작품이다.
   
제목만 같은 아류작부터 공식 리메이크까지

이소룡이 출연한 액션 영화들은 하나같이 명작으로 인정 받으면서도 좀처럼 리메이크가 되지 않았다. 트릭이나 특수효과를 사용하지 않는 이소룡 액션의 특성상 맨몸으로 이를 구현할 수 있는 배우가 거의 없는 것이 가장 큰 이유다. 이소룡이 미국에서 활동하던 시절에 출연했던 드라마 <그린 호넷> 리메이크 버전에 한국배우 권상우와 정지훈의 출연이 언급됐었지만 2011년 <그린 호넷> 극장판은 세스 로건과 주걸륜이 주연을 맡았다.

하지만 <정무문> 만큼은 이미 여러 차례 속편과 리메이크 버전이 제작된 바 있다. 이소룡 사망 후인 1976년에 제작된 <신정무문>은 <정무문>의 나유 감독이 연출하고 '이소룡 키드'의 대표주자였던 성룡이 주연을 맡았다. 물론 당시만 해도 성룡의 인지도가 지금처럼 높지 않아 큰 흥행성적을 올리진 못했지만 <신정무문>은 <정무문>의 공식적인 스토리가 이어지는 유일한 속편이라는 점에서 의미를 둘 수 있는 작품이다.

그 후 홍콩에서는 <속 정무문>과 <달마철지공>,<중건정무문>,<당산정무문>,<최후의 정무문>,<불타는 정무문> 등 <정무문>의 제목과 설정만 따온 아류작들이 판을 쳤다. 그러던 1994년 국내에서는 <이연걸의 정무문>이라는 공식 리메이크 영화가 개봉했다. <이연결의 정무문>은 일본 등 해외 수출을 염두에 두고 액션과 로맨스를 적절히 섞은 작품으로 당시 여성 관객들에게도 제법 많은 사랑을 받았다.

1991년에 개봉한 주성치 주연의 <신정무문>은 <정무문>의 이야기 틀만 가져온, 현대를 배경으로 한 전혀 다른 이야기의 코미디 영화다. 1995년에는 견자단이 주연을 맡은 <정무문>의 드라마 버전이 제작됐고 <정무문> 드라마 버전은 1996년 국내에서 방영되기도 했다. 2011년에 개봉한 견자단, 서기 주연의 영화 <정무문: 100대1의 전설>이 바로 1995년에 방영된 <정무문> 드라마 버전의 후속작이다. 2006년에는 실존인물이자 <정무문> 이야기의 시작점이 되는 곽원갑이 주인공으로 등장하는 이연걸 주연의 <무인 곽원갑>이 개봉했다.

'이소룡 대표무기' 쌍절곤 첫 등장
   
<정무문>은 홍콩으로 돌아온 이소룡이 1971년 <당산대형>에 이어 두 번째로 출연한 영화다. <정무문>까지 골든 하베스트사와 계약했던 이소룡은 <정무문> 이후 영화사를 설립해 1972년 본인이 직접 감독과 주연, 각본, 제작, 무술지도까지 '1인5역'을 맡은 영화 <맹룡과강>을 선보였다. 다시 말해 <정무문>은 이소룡이 홍콩 복귀 후 오직 연기에만 전념했던 첫 번째 영화였다는 뜻이다(홍콩 복귀작 <당산대형>에는 각본작업에 참여했다).

<정무문>은 정무도장의 창시자이자 비종권 명인 곽원갑이 주방장에 의해 독살당하고 이 사실을 알게 된 곽원갑의 애제자 진진(이소룡 분)이 일본인들이 만든 홍구도장에게 복수를 한다는 단순한 내용이다. <정무문>의 진진은 사부님을 잃은 분노와 복수심으로 홍구도장의 우두머리부터 젊은 단원들까지 모두 혼을 내준다.

<정무문>의 최대볼거리는 역시 이소룡이 선보이는 화려한 액션이다. 이소룡이 다수의 적을 상대할 때 즐겨 사용하는 무기인 쌍절곤이 처음 등장한 영화가 <정무문>이었다. 적에게 최후의 일격을 날리며 슬로 화면과 함께 10여 초간 특유의 포효를 하는 장면도 실컷 감상할 수 있다. 모든 적을 물리친 진진이 자신을 겨눈 수 많은 총구를 향해 마지막 포효를 하고 뛰어 오르는 마지막 장면 역시 상당히 인상적이다.

이소룡이 자신보다 체구가 훨씬 큰 서양인들을 상대하는 장면이 등장하는 것도 <정무문>이 시작이었다. <정무문>에서는 홍구도장을 돕는 러시아인이 등장하는데 이는 이소룡의 친구이자 제자인 로버트 베이커가 연기했다(실제 베이커는 러시아인이 아닌 미국인이다). 이소룡은 <정무문> 이후 <맹룡과강>에서 배우 겸 무도인 척 노리스와 싸우고 유작 <사망유희>에서는 218cm의 거인이자 NBA 스타 카림 압둘-자바와 대결한다.

<정무문>은 공교롭게도 국내에서 이소룡이 사망한 지 일주일이 지난 1973년 7월 27일에 개봉했다. 본의 아니게 <정무문>은 국내에서 이소룡의 추모 개봉작이 된 셈인데 서울에서만 무려 31만 관객을 동원하면서 폭발적인 사랑을 받았다(영화관입장권 통합전산망 기준). 이처럼 국내에서도 많은 사랑을 받았던 영화 <정무문>은 지난 2013년 개봉 40주년 기념으로 국내에서 재개봉했고 그 해 추석에는 특선영화로 TV에서 방영되기도 했다.

이소룡의 키스신이 나오는 유일한 영화
   
1950년대부터 홍콩에서 배우 겸 감독으로 활동한 고 나유 감독은 1971년 이소룡의 홍콩 복귀작 <당산대형>의 감독과 각본을 맡았고 1년 후에는 <정무문>을 연출하며 명성을 얻었다. <정무문> 이후 이소룡과 결별하고 1974년 자신의 이름을 딴 나유 프로덕션을 설립한 나유 감독은 1976년 성룡이 주연을 맡은 <신정무문>을 연출했다. 하지만 80년대 이후 이렇다 할 활동이 없었던 나유 감독은 1996년 심장병으로 세상을 떠났다.

<정무문>의 히로인 묘가수는 <당산대형>에 출연할 때만 해도 분량이 거의 없었던 특별 출연이었지만 <정무문>에서는 곽원갑의 딸 려아 역을 맡아 멜로는 물론 액션 연기까지 선보인다. 시작부터 끝까지 액션장면으로 채워져 있는 <정무문>에서 유일하게 진진과 려아가 함께 있는 장면에서는 짧게나마 달달한 분위기가 연출된다. 실제로 <정무문>은 이소룡이 홍콩 복귀 후 출연한 5편의 영화 중에서 유일하게 키스신이 들어있는 작품이다.

이소룡에 대한 존경심이 남달랐던 묘가수는 이소룡과 나유 감독이 결별했을 때도 이소룡을 따라갔고 <맹룡과강>에서도 주연으로 출연했다. 하지만 이소룡 사망 후 묘가수의 전성기도 빠르게 저물었고 현재는 배우 은퇴 후 캐나다에 거주하고 있다.