한국 조각협회 당진지부 A 전 지부장이 주도해 E당진 삽교호 체육공원 일원에 설치한 조각작품과 관련 보조금 횡령 의혹이 제기됐다. A 전 지부장은 사실이 아니라고 부인하고 있다. 보조금을 지급한 충남도와 당진시는 사실확인을 위해 사업을 중단시킨 뒤 경찰에 수사를 의뢰한 상태다.
당진시와 충남도는 올해 한국조각협회 당진지부(아래 조각협회)가 신청한 삽교호 체육공원 일원에 조각작품을 설치하는 사업에 대해 모두 2억 원(충남도 1억 원, 당진시 1억 원)을 지원했다. 조각협회는 설치작가 9명을 공모했고, 작가들의 조각품을 제작해 삽교호 체육공원 일원에 설치했다.
조각협회가 충남도에 제출한 정산서류를 보면 이 사업과 관련 9명의 작가에게 작품재료비 및 제작비로 작가 1인당 1900만 원 씩(전체 1억 7100만 원)을 지급했다. 이 비용에는 작품을 창작한 작가인건비와 제작 업체(돌 공장, 주물공장)의 재료비 및 제작비가 포함돼 있다. 나머지 비용은 조각작품 설치비(1500만 원), 도록 제작비(850만 원), 심사비(300만 원) 등에 사용했다.
논란은 작가 1인당 1900만 원 씩 지출된 작품재료비 및 작품제작비의 지출 내용에 쏠려 있다.
익명 제보자 "받은 작가비 중 250만 원 씩 A 전 지회장에게 다시 보냈다"
익명의 제보자는 "작품재료비 및 제작비를 제작 업체(돌 공장, 주물공장)에 주고 그중 작가 9명에게 각각 500만 원씩을 돌려주기로 했다"며 "지난 9월경 약속대로 작가 개인당 약 500만 원씩 입금했다"고 주장했다. 이어 "작가들은 (받은 500만 원 중) 250만 원을 다시 A 전 지회장에게 돌려줬다"고 강조했다.
이 내부 제보자는 "한마디로 작가들은 작품을 제작한 대가로 겨우 200만 원에서 300만 원을 받았고, A 전 지회장은 아무것도 하지 않고 2천 만 원을 챙긴 셈"이라고 덧붙였다.
이에 대해 A 전 지회장은 18일 오마이뉴스와 통화에서 "사실무근이다, 언론에서 근거 없이 (의혹 보도가 계속) 나가다 보니 명예가 훼손돼 더는 얘기하기 어렵다"고 말했다.
앞서 A 전 지회장은 <당진신문>과의 인터뷰에서는 "조각공원 추진위원회 사무국은 작가들로부터 받은 견적서의 내용을 확인하고, 업체에 돈을 입금하는 방식으로 제작비를 집행했다. 요즘처럼 물가가 오른 상태에서 저 정도로는 재료비도 부족한데, 어떻게 페이백(작가들에게 돈을 지급한 뒤 일부를 돌려받는 일)이 가능하겠나, 근거 없는 음해"라고 반박했다.
그는 "작가들이 모인 자리에서 몇 명이 예산이 부족할 수 있으니 서로 찬조하면 어떻겠냐는 의견을 내놨고, 이에 강요는 하지 말고, 하시고 싶은 분이 있다면 사무국에 얘기하라고 말한 적은 있다"고 해명했다.
이에 대해 당진시 관계자는 "같은 제보를 받고 조각협회에 사업 중지를 요청하고 정산을 요구한 상태로 아직은 제보의 사실 여부에 대해 판단하기 어렵다"고 말했다. 이어 "현재까지 정산된 서류를 보면 애초 계획대로 집행돼 문제가 없는 것으로 나타났다"고 말했다.
충남도 "의혹 제기로 당진 조각협회 내년 예산 편성 안 했다"
이 관계자는 "다만 일부 (서류만으로는) 이해가 안 되는 부분이 있어 정확한 판단을 위해 경찰에 수사 의뢰 및 감사를 의뢰했다"며 "정확한 것은 추가 정산 서류와 수사 및 감사결과가 나와야 알 수 있다"고 덧붙였다.
충남도 관계자도 "서류상으로는 리베이트가 오간 부분은 보이지 않는다"며 "정확한 판단을 위해 당진시에서 수사를 의뢰한 것으로 알고 있다"고 말했다. 이 관계자는 "해당 조각협회 측이 내년 사업과 관련해서도 올해와 비슷한 취지로 비슷한 액수의 사업비를 요청했다"며 "예산편성과정에서 올해 사업과 관련한 의혹이 제기돼 내년 예산은 일체 편성하지 않았다"고 밝혔다.