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일본 최대 규모 국제예술제 '아이치 트리엔날레'의 실행위원장 오무라 히데아키 일본 아이치현 지사가 공권력의 '평화의 소녀상' 전시 중단 압박에 "위헌 소지가 있다"라고 주장했다.

<아사히신문> <요미우리신문> 등 일본 언론에 따르면 5일 오무라 지사는 기자회견을 열고 소녀상 전시 중단을 요구한 가와무라 다카시 아이치현 나고야 시장에 대해 "표현의 자유를 보장한 헌법 21조를 위반할 소지가 매우 짙다"라고 비판했다. 

앞서 전시장을 찾은 가와무라 시장은 일본군 위안부 피해자를 기리는 '평화의 소녀상'을 보고 "일본인의 마음을 짓밟는 행위", "위안부가 사실이 아니었을 가능성이 있다" 등의 망언을 쏟아냈다. 

또한 "아이치 트리엔날레는 나고야시에서도 시민들의 세금으로 일부 비용을 부담하는 공공 행사"라며 "(소녀상을 전시하면) 일본이 위안부 수십만 명을 강제로 동원했다는 한국 측의 주장을 인정하게 된다"라고 주장했다. 

아이치현에 전시 중단을 요구하는 항의 공문을 보낸 가와무라 시장은 이날 오무라 지사의 '위헌 가능성 발언'에 대해서도 "헌법 21조는 무엇이든 해도 좋다는 것이 아니다"라고 반박했다. 

아이치 트리엔날레는 지난 1일부터 '표현의 부자유전, 그 이후' 기획전으로 일본군 위안부 피해자를 기리는 소녀상을 전시했다가 우익 세력의 거센 항의와 테러 협박을 받아 결국 사흘 만에 전시 중단을 결정했다. 

"안전 위해 전시 중단 결정... 이해 구하고 싶다"

오무라 지사는 소녀상 전시 중단 결정을 내린 배경에 대해 "안전 확보에 한계가 있었다"라며 "최선을 다했지만 이해를 구하고 싶다"라고 설명했다. 그는 "오늘도 '휘발유를 살포하겠다'는 협박 편지가 와서 경찰에 신고해 대응하고 있다"라고 밝혔다. 

그러면서 "행정이나 관청 등 공적 영역이야말로 '표현의 자유'를 지켜야 한다"라며 "내 마음에 들지 않는 표현이라도 표현은 표현으로 받아들여야 한다"라고 주장했다. 아이치현은 기획전 비용 420만 엔(약 4800만 원)을 전액 기부로 충당하겠다는 입장을 정했다. 

한편, 일본 정부 대변인 스가 요시히데 관방장관은 앞서 "아이치 트리엔날레에 대한 국가 보조금 내역을 조사하겠다"는 발언이 전시 중단을 압박했다는 논란에 대해 이날 정례회견에서 "전혀 (그런 영향이) 없다"라고 반박했다. 

또한 주최 측에 테러 협박이 쏟아진 것과 관련해 "일반적으로 말하면 폭력이나 협박은 없어야 한다"라고 밝혔다.