혼자보다는 여럿이 모이면 더 싸게 살 수 있는 공동구매가 확산되고 있다. 정보 교환과 결집이 쉬운 인터넷에서 특히 활발한데, 거품을 쏙 뺀 짭짤한 가격에 물건을 구입할 수 있어 호응을 얻고 있다. 공동구매의 장점과 이용 요령 피해사례 구재방법 등을 소비자의 날을 맞아 소비자보호원 미디어사업팀의 정은선 씨를 만나 알아 보았다.
- 공동 구매는 무엇입니까?
"공동 구매는 인터넷 사이트 운영자 등 중개업자가 특정 상품이나 서비스를 구입하려는 소비자를 모은 뒤 제조업체나 유통업체와 협상해 싸게 장만하는 방식입니다. 당연히 구매자가 많이 모일수록 가격이 떨어집니다.
90년대에 PC통신 동호회를 중심으로 컴퓨터 부품 등을 살 때 이용됐으나 최근에는 인터넷 포털 사이트·전문 공동구매 사이트·인터넷 쇼핑몰을 비롯해 다양한 사이트에서 공동 구매를 운영하고 있습니다.
우리 실생활에 익숙한 용어로는 ‘교복 공동 구매’가 있어 학생이 있는 가정의 부담을 덜어주는 캠페인으로 활성화되고 있으나 공동 구매는 온라인에서 강점을 발휘하고 있습니다. 우선 특정 품목에 관심이 있는 소비자를 모으기가 쉽고 정보 확산이 오프라인보다 빠르기 때문입니다."
- 공동 구매의 좋은 점은 무엇입니까?
"온라인 공동 구매는 포괄적으로 전자 상거래의 일환이므로 장점과 문제점 역시 전자 상거래의 그것과 연결해 생각하시면 됩니다. 우선 온라인 거래는 일반적으로 오프라인보다 ▲저렴한 가격 ▲편리한 배송 ▲발품을 팔지 않아도 제품과 가격 비교가 가능 ▲해당 상품을 미리 써본 소비자의 사용 후기나 제품 정보를 얻을 수 있다 등이 장점입니다. 공동 구매는 이 중에서도 ‘값이 싸다’가 두드러진 장점입니다. 또한 가격이 고정된 일반 인터넷 쇼핑몰보다 사람이 많이 모일수록 가격을 떨어뜨릴 수 있다는데 매력이 있습니다.
초기에는 시중 가격보다 약 10～30% 가량 저렴했으나 최근에는 절반이나 심지어 70% 가량 저렴한 가격에도 거래가 이뤄지고 있습니다. 소비자간에 신제품 사용 정보도 나눌 수 있고 전문 품목만 취급하는 공동 구매 사이트에서는 Q&A 코너와 게시판을 통해 전문가에게 제품에 대한 설명도 얻을 수 있습니다."
- 공동 구매의 따른 각종 피해 사례?
"한국소비자보호원에 올해 접수된 민원 사례를 토대로 살펴보면 ▲공동 구매로 구매 계약한 후 제품 가격이 변동되었다 ▲반품이나 환불 절차가 제대로 이뤄지지 않는다 ▲제품에 하자가 있다 ▲구체적인 사유 없이 배송이 지연된다 ▲공동 구매 계약했으나 물품이 없어 계약이 취소됐다 등의 순서로 불만이 있었습니다.
주요 사례는 다음과 같습니다.
◑입금했으나 제품 배송 되지 않아…
홍모 씨는 올 4월 26일 ○○경매 사이트 공동구매에서 면바지를 구입했다. 판매자로부터 물품을 발송했다는 메일을 받았으나 6월 초순까지 바지를 받지 못했다. 업체와 실랑이가 계속되고 있으나 ‘보내준다’는 말만 되풀이할 뿐 제품이 배송 되지 않는다.
◑휴대폰 단말기값 일시불로 납입했으나 할부금 청구돼
인터넷 공동구매에서 휴대폰 광고를 본 권모 씨는 단말기를 현금 일시불로 구입했다. 그러나 다음달 전화 요금 고지서에 휴대폰 할부금이 청구됐다. 사이트의 담당자에게 통화를 시도했으나 연결이 되지 않는다.
◑컴퓨터 입력 오류로 신청 안 돼
회사원 최모 씨는 인터넷에서 ‘특정 일까지 공동구매에 참여하면 DVD 영화를 사은품으로 준다’는 공고를 보고 DVD 공동구매를 신청했다. 그러나 컴퓨터 오류로 명단에 최씨의 이름이 들어있지 않아 신청조차 하지 못했다.
◑광고와 다른 제품 배송 돼
송모 씨는 모 포털 사이트 공동구매를 이용해 사파이어 귀걸이 세트를 샀다. 광고에는 ‘합성 사파이어’로 돼 있었으나 감정 결과 유리 제품으로 드러났다. 사이트 담당자에게 항의했더니 제조업체에 책임을 떠넘기며 회피한다.
특히 최근 휴대폰 단말기와 관련해 모 인터넷 사이트에서 대량 소비자 피해를 양산했습니다. 소비자가 공동 구매 등으로 휴대폰 단말기 대금을 완납했으나 계약 후 할부 대금이 청구돼 소비자 민원이 많이 접수된 바 있습니다. 고가의 휴대폰 단말기를 ‘싸게 판매한다’거나 ‘할부금을 업체가 일부 지원하겠다’ 등으로 현혹해 피해가 양산되고 있어 특히 인터넷으로 휴대폰을 구입하는 소비자는 주의하셔야 합니다.
수능을 마친 후 휴대폰에 가입하는 미성년자가 많을 것으로 생각되며, 특히 이들이 인터넷에 능숙해 온라인으로 계약할 확률이 높아 주의가 요망됩니다."
- 공동 구매의 가장 많은 피해 물품 종목은 무엇인가요?
"컴퓨터 부품이나 주변기기 위주로 시작된 초기와 달리 최근 공동 구매 사이트를 보면 백화점과 같이 다양한 상품군을 취급합니다. 라식수술 등 의료 서비스와 항공권·숙박업소 예약까지 포함될 정도로 다양합니다. 따라서 피해 품목도 휴대폰을 위시해 AB슬라이드, 에어컨, 의류, 소형 가전제품 등 여러 품목이 있습니다.
피해가 많은 품목을 거론하는 것은 큰 의미가 없을 듯 하고, 대신 온라인을 포함해 통신 판매에서 소비자의 만족도가 낮았던 품목을 언급하는 것이 도움이 될 것 같습니다.
우선 동영상이나 인터넷으로 제품의 모양과 색깔을 확인하게 되므로 실물을 보는 것보다 한계가 있습니다. 특히 의류 등은 소비자가 화면에서 본 것과 색상과 재질 등이 달라 반품 요구가 양산될 수 있는 품목입니다. 믹서기 등 소형 가전제품의 경우 최저가에만 집착하다보면 구성이 조악한 제품을 구입할 수도 있어 주의가 필요합니다. 가급적 제품 모델명과 원산지·제조사를 확인해 구입하는 것이 좋습니다. 조금 고가의 제품은 오프라인 매장에서 모델명으로 제품 기능을 확인한 후 온라인에서 계약하는 것이 안전합니다.
휴대폰 단말기는 현재 ‘가격’ 문제가 초미의 관심사입니다. 당연히 가격이 강점이 인터넷 상에서 구입이 더욱 활발해질 것으로 보입니다. 너무 저가에 현혹되지 않아야 합니다. 가급적 규격화된 제품, 즉 가전제품이나 서적, 음반, 소프트웨어 등이나 중저가 제품을 구입할 때 공동 구매를 이용하는 것이 리스크를 최소화하는 방법입니다.
●계약할 때는 온라인상의 영수증으로 할 수 있는 주문 내역이 담긴 화면을 출력해서 보관하셔야 합니다.
●공동 구매는 이를 시행하는 사이트가 다양하다보니 반품이나 환불 규정이 제각각입니다. 어떤 곳은 ‘반품 불가’를 천명한 경우도 있으므로 이를 계약 전에 확인하셔야 합니다.
●구매 후 물건이 배송되면 즉시 물건의 상태를 확인하셔야 합니다. 하자가 있거나 배송 과정에서 파손이 됐거나 제품이 마음에 들지 않을 경우 즉각 업체에 이의를 제기해 업체의 규정에 의거해 반품이나 환불 절차를 밟으십시오.
●할부거래법에 의해 ‘20만 원 이상의 물건을 신용카드로 할부 구매’한 경우 7일 이내에 취소할 수 있습니다. 온라인 거래는 충동 구매의 여지가 높으므로 20만 원 이상일 경우 가급적 신용카드로 결제하시면 환불 시비의 여지를 줄일 수 있습니다.
●믿을만한 업체의 공동 구매를 이용하십시오. 가격만을 최우선으로 할 경우 소비자의 돈만 받고 사이트를 폐쇄하는 피해를 당할 수 있습니다. 주소·전화번호·사업자등록번호 등 사업자의 인적사항을 충실히 올려놓았는지를 확인하는 것도 한 방법입니다."
- 공동 구매의 청소년들의 피해사례가 있는지요?(구체적)
"특별히 미성년자의 피해가 두드러지지는 않습니다만, 청소년이 인터넷에 능숙하고 정보가 빠르며 구매 욕구가 왕성해 피해 대상이 될 수는 있으리라 짐작됩니다."
- 공동 구매의 한달 평균 소보원의 신고 접수는 얼마쯤 되나요?
2001년 11월 8일 현재 약 60여건의 민원이 접수됐습니다만, 제목에 "‘공동 구매’라는 문구가 없는 민원은 카운트되지 않은 것이므로 통계상의 의미는 없습니다. 전자 상거래라는 넓은 범위에 포함시키는 것이 적절하리라 생각합니다."
- 소보원에 일하신 년수와 동기는?
"소비자보호원에는 99년부터 근무했습니다. 소비자를 위한 조사, 피해구제, 정보 제공을 하는 공공기관이므로 업무의 만족도가 높고, 저 자신도 소비자 입장이므로 개인적으로 소비 정보를 발빠르게 얻을 수 있어 좋습니다."
- 미디어사업팀 주로 하는 업무는 무엇인가요?
"한국소비자보호원의 미디어사업팀은 월간 <소비자시대>를 발간하는 부서입니다. 소보원 내에서 진행하는 각종 사업, 실태 조사 보고서를 싣고 소비자가 알아야 할 소비 생활 정보를 주로 게재하고 있습니다."
인터넷 쇼핑몰 간의 최저 가격을 비교해 주는 가격 사이트가 있는 것처럼 공동구매 사이트의 상황을 실시간 비교해 주는 사이트도 있다. 이를 통해 가능한 한 이용자가 많은 곳에 신청하면 가격을 더 낮출 수 있으며, 지나치게 최저가에만 집착하면 피해를 입을 수 있으므로 주의해야 한다.
또한, 온라인 쇼핑이니 만큼 실제로 물건을 볼 수 없는 한계가 있으니, 가급적 온라인의 성격에 맞는 품목을 골라 선택하고 온라인 상의 영수증이라 할 수 있는 주문내역 화면을 출력해 보관해야 분쟁이 발생할 경우 소바자의 입증 할 수 있다.