▲답변하는 후보들정책좌담회에 참석한 세 명의 고양시장 후보들. 좌측부터 진보당 송영주 후보, 개혁신당 신현철 후보(세번째), 더불어민주당 민경선 후보(네번째)가 사회자의 질의에 답변하고 있다.
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"처우 개선과 장애인 인프라 확충" 한목소리 낸 3당 후보
주최 측인 사회복지연대는 지난해부터 현장 종사자들과 치열하게 논의해 정책 제안을 정리했고, 이를 바탕으로 한 '3대 핵심 정책'을 각 후보 캠프에 사전 전달했다고 밝혔다. 현장에서 지켜본 세 후보의 기조발언과 질의응답은 대체로 이 핵심 정책이 가진 문제의식에 깊이 공감하는 방향으로 전개됐다.
참석 후보들은 열악한 사회복지 분야의 처우와 행정의 한계를 꼬집으며, 사회복지 정책보좌관 제도 도입, 사회복지사 처우 개선, 공무원 전문성 강화 그리고 정례적인 소통체계 구축에 대해 적극적인 의지를 보였다.
또한, 기자가 주목한 지점은 4만 명이 넘는 고양시 장애인 인구 규모에 비해 복지 인프라가 절대적으로 부족하다는 현실 지적이었다. 세 후보 모두 이 부분에 깊이 공감하며, 장애인콜택시 확대와 권역별 복지시설 확충의 시급성에 대해 입을 모았다.
각기 다른 해법... '소통', '행정의 중심', '시민의 권리'
큰 틀에서의 공감 속에서도 각 후보가 방점을 찍은 정책적 해법은 조금씩 결을 달리했다. 기자의 수첩에 기록된 후보별 핵심 철학은 다음과 같다.
▲정책 비전을 밝히는 민경선 후보좌담회에서 복지 현장과의 정례적 소통과 정책 반영 구조를 강조하며 발언하고 있는 더불어민주당 민경선 후보.
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더불어민주당 민경선 후보는 '소통의 제도화'를 강조했다. 민 후보는 "복지 현장의 목소리가 시정에 직접 반영되는 구조가 필요하다"고 역설하며, "사회복지 정책보좌관 제도와 정례적 타운홀미팅 등을 통해 예측 가능하고 지속 가능한 복지행정을 만들겠다"고 약속했다.
개혁신당 신현철 후보는 행정 시스템의 근본적인 인식 전환을 주장했다. 신 후보는 "복지가 행정의 부수가 아니라 중심이 되어야 한다"고 목소리를 높이며, "시장 직속 사회복지정책 자문관 설치와 정책 이행 공개 시스템 도입 등 책임행정을 강화하겠다"고 밝혔다.
진보당 송영주 후보는 복지를 시혜가 아닌 '권리'의 측면에서 명확히 접근했다. 송 후보는 "돌봄과 복지는 시민의 권리"라고 단언하며, "현장 전문가가 정책 결정 과정에 참여할 수 있는 민관 거버넌스를 강화하고, 사회복지 종사자의 존엄과 전문성이 존중받는 환경을 만들겠다"고 다짐했다.
▲실천을 약속하며토론을 마친 세 후보(진보당 송영주, 개혁신당 신현철, 더불어민주당 민경선)가 '고양특례시장 후보 사회복지정책 서약서'에 서명한 뒤, 주최 측 관계자들과 함께 기념촬영을 하고 있다.
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2시간여의 치열한 정책 검증이 끝난 후, 참석한 세 후보는 현장의 염원이 담긴 '고양특례시장 후보 사회복지정책 서약서'에 직접 서명하고 이를 주최 측에 전달하는 것으로 좌담회를 마무리했다.
취재를 마치고 행사장을 빠져나오는 길, 고양시 사회복지연대 관계자의 마지막 발언이 무겁게 다가왔다.
"이번 좌담회는 단순한 선거 토론이 아니라 현장의 요구를 후보들에게 직접 전달하고 정책화하는 의미 있는 자리였다. 누가 시장이 되더라도 오늘 논의된 사회복지 정책들이 실제 시정에 반영되길 기대한다".
400여 현장 종사자들의 간절한 눈빛이 헛되지 않도록, 선거 이후 서약서에 담긴 약속들이 제대로 이행되는지 시민의 눈으로 끝까지 감시하고 기록해야 할 때다.
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