부모에게도 물어보기 힘든 질문, 이 '언니'한테 가능합니다

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▲홍서윤 한국장애인관광협회 전 대표는 휠체어로 유럽 여행을 다녀온 후 책을 쓰기도 했다.홍서윤

자녀가 장애를 갖게 되었을 때 비장애인 부모들은 우왕좌왕한다. 나도 마찬가지였다. 휠체어를 탄 딸에게 가장 필요한 건 부모에게도 물어보기 힘든 질문을 할 수 있는 '언니'의 존재였다. 사단법인 무의 활동을 하며 알게 된 홍서윤 한국장애인관광협회 전 대표는 바로 그런 언니였다. 휠체어 탄 여성 40명을 모은 무의 '걸즈온휠즈' 행사에 사회자로 불렀던 이유도 휠체어 탄 여성들의 커뮤니티를 만들고 싶어서였다.

홍 전 대표의 다양한 이력이 돋보인다. 전 KBS 앵커로 휠체어 유럽여행기 <유럽, 가지 못할 이유가 없었다>라는 책을 썼고 한국장애인관광협회를 설립해 운영하기도 했다. 서울시 무장애 관광 가이드를 만들기도 했고 한국에 휠체어 피클볼을 도입하는 등 다양한 활동을 한다. 지금은 무장애관광을 주제로 박사논문을 쓰고 있으며 뮤지컬 공연을 준비하고 있는 무장애 관광 전문가 홍서윤 전 대표를 불러냈다.

- 왕성한 활동을 하는데 이런 에너지를 가질 수 있게 만든 어린 시절 경험이 있는지?

"어린 시절 무척 예민한 아이였다. 특히 장애를 갖게 된 후에는 예민함이 극에 달했다. 동반자 없이는 집 밖에 나가는 것조차 힘들었다. 그 시절에는 장애인에 대한 사회적 인식이 좋지 않아 학교에서는 나를 받아주지 않으려고 했다. 결국 부모님의 사업이 있는 필리핀으로 가게 되었다. 부모님은 '해보고 안 되면 말지'라고 늘 말씀하셨다.

믿는 구석이 있으니 뭐든 막 해볼 수 있었다. 학교를 빼먹기도 하고, 휠체어를 타고 합창단이나 방과 후 활동도 하면서 하고 싶은 걸 많이 해봤다. 고등학교 졸업할 때는 운전면허를 따 해외여행을 가기로 결심했다. 대학 2학년 때 친구 둘과 홍콩 여행을 무작정 떠났는데, 처음엔 엄마가 반대하셨지만 나중에는 걱정 안 하시더라."

- 필리핀에서 학창 시절 선생님들 영향도 컸다고 들었다.

"고민이 많을 때 선생님이 먼저 알아봐 주시고 '장애가 삶의 장벽이 될 수 없다'고 말씀해 주셨다. 부모이기 때문에 해주기 힘든 말을 선생님들이 해주셨고 내가 도전을 망설일 때마다 해답을 찾으려 애쓰셨다. 배드민턴 복식 수업 때는 아무도 나와 팀을 안 해줘서 선생님과 팀을 이뤄 2등을 했다. 아이들이 불공정하다고 항의하자 '이 친구랑 팀을 하겠냐고 물었을 때 너희가 선택하지 않았다. 서윤이는 스포츠에 한계가 있을 거고 그걸 고려해 선택권을 준 건데 신체가 열세하다고 선택 안 한 것 아닌가. 나는 정당하게 팀을 선택해 이긴 거다. 뭐가 문제냐. 나는 서윤이의 파트너다'고 하셨고 아이들이 할 말이 없었다.

농구 경기도 하기 어려웠는데, 선생님은 농구에 참여 안 하는 아이들이랑 탁구를 하게 하는 식으로 내가 체육 활동을 구경만 하고 있게 두지 않으셨다. 마라톤도 운동장 두 바퀴는 꼭 돌게 하셨고. 그때는 맨날 꼴찌였고 힘들었다. 하지만 돌이켜 보면 함께 하는 활동에서 배제되지 않도록 선생님들이 엄청나게 노력하신 거였다. 필리핀이 완벽한 건 아니었지만 미국, 스페인의 식민지여서 서구적 배려가 기본적인 정서였던 것 같다. 휠체어를 보면 그냥 다 엘리베이터에서 내려줬다. 물리적 접근성이 그리 좋지 않았지만 맨파워로 해결해 주는 식이었다."

- 한국에 다시 돌아왔을 때 어떤 점을 느꼈나?

"6년 만에 한국에 왔더니 크게 바뀌지 않았더라. 살아가는 게 너무 버겁다는 느낌이 들었다. 그래서 내 삶을 바꿀 수 있는, 어떻게 살아가야 할지 해답이 필요했던 것 같다. 대학 진학하면서 사회복지를 선택했다. 사회정책 수업을 통해 복지는 봉사하는 것이 아니라 환경을 바꿀 수 있는 힘이 있다는 것을 알았다. 그때부터 장애 영역에서 정책 변화를 만들고 싶다는 소망을 갖게 됐다."

"자신만의 고유 영역을 찾아라"

▲2024년 5월 UN관광청 아시아태평양지역회의에 참석한 홍서윤 한국장애인관광협회 전 대표홍서윤

- 여행이 장애 당사자에게 미치는 영향을 강조하는 것으로 알고 있다. 여행이 왜 중요한가?

"여행은 삶의 활력이다. 장애인에게는 더욱 그렇다. '장애인이 없는데 왜 인프라를 깔아야 하나'라는 말이 불쾌했다. '만들어 줘야 다니지'라는 역발상을 해봐야겠다 싶었다. 장애인들이 외출이 즐겁지 않고 두렵기 때문에 많이 안 하는데 여행은 기분 좋은 경험 아닌가. 그러면서 관광학을 더 공부하게 됐다. 돌아다니면 개선을 요구하는 잡음이 나지 않겠냐는 생각으로 관광학으로 바꾼 거다. 궁극적으로는 이동권 향상이 목적이다."

- 현재 박사 논문을 쓰고 있다고 들었다. 어떤 내용을 연구하고 있나?

"장애인 여행 유형을 분석하는 거다. 집에 와상으로 계신 분들은 TV 시청 위주로 여가를 보내신다. 기혼은 여행을 좀 더 많이 가고 스포츠도 많이 한다. 50대 이상 장년층 중증 여성장애인은 커뮤니티 활동을 활발히 한다. 농난청인들은 그룹 스포츠 활동을 많이 한다. 여행만이 정답이라고 하기는 어렵고, 장애인들도 보통의 삶을 살 수 있어야 한다는 생각이다. 여가 장벽이 낮아지고 타 여가 영역에서도 장애인의 활동이 넓어져야겠다는 생각이 든다.

장애인의 삶을 너무 복지 영역에 가두고 있다는 점이다. 요즘은 중도 장애인이 사회복지 전공을 하겠다고 하면 말리는 편이다. 사회복지는 나중에 해도 되니 너만의 고유 영역을 찾으라고. 그러다 보면 깨닫는 바가 있다. 내 경우 학사, 석사 때 복지를 전공한 후 박사 과정에서 관광이라는 렌즈로 세상을 보니 복지 렌즈로 보는 것과는 또 다르더라."

- 관광이 여가 전반에 미치는 영향이 크다고 했는데 구체적으로 어떤 영향을 주나?

"스포츠 관광, 문화 관광, 산업 관광, 공정 관광 등 다 연계되어 있다. 그 안에 '장애인' 또는 소수자성을 반영하도록 만들고 싶다. 장애인 여가에 대해 쓰지만, 다문화 이주민의 국내 관광, 여성이 안전한 관광 등도 중요하게 생각한다. 관광은 여성 소비자가 주요 소비자이기도 하다. 처음에는 여행에만 포커스를 맞췄는데, 이제는 다양한 집단들을 들여다보고 싶어졌다. 연구 과정에서 소수자로서 여행을 많이 다녀 본 내 경험이 중요하다는 생각이 들었다."

- 어떤 경험이 특히 중요하다고 느꼈나?

"어린 시절 통합교육에서의 예체능 활동이다. '놀아본 놈이 더 잘 논다'는 말이 있잖나. 악기든 체육이든 언어든 어릴 때 학교에서부터 알려주어야 한다고 생각한다. 지금은 장애 아동들이 접하는 예체능이 배제적이다. 방과 후에 장애 아이들만 모아서 예체능을 하거나, 장애 관련 전문 운동시설에서만 하는 식이다. 그마저도 많이 없다. 동네 태권도장에서도 휠체어 탄 아이들이 태권도 기본 개념이나 송판 격파 정도는 할 수 있어야 한다고 본다.

독일 여행 시 인상 깊었던 게 있다. 하교한 아이가 휠체어 탄 아이와 같이 수다 떨면서 놀이터에서 같이 노는 모습이었다. 한국에서는 그런 모습을 본 적이 없다. 초중고등학교에서 같이 노는 것, 동네에서 같이 어울려 노는 게 흔하지 않다. 사회 통합을 말하지만, 물리적으로만 모아놓고 사실은 내부에서 분리하는 거다. 관계 교류나 공동체 붕괴를 막는 일이라고 본다."

- 장애-비장애 간 낯섦을 줄이기 위한 분야가 여가라고 보는 건가?

"노동이나 교육 현장에 비해 여가는 타인의 경계심이 낮아지는, 관계 맺기 자유로운 환경이다. 여유로운 영역이니까. 그런데 현장에서는 헬스클럽, 체육관, 여가 활동 등에서 '장애가 있어서 못 들어오세요', '매뉴얼 없어서 안 돼', '고객님 몸에 손을 댈 수 없다. 책임질 수 없다' 이런 일들이 비일비재하다. 이런 부분부터 타파해야 한다."

"장애인에게 편한 여행이 모두에게 편하다"

▲홍서윤 한국장애인관광협회 전 대표가 하이브리드 피클볼을 치고 있다.홍서윤

- 한국관광공사가 장애 친화적인 '열린관광지' 지역을 운영하고 있는데, 예를 들어 공항에 휠체어가 탈 수 있는 저상버스 등의 인프라 변화 없이 열린관광지가 만들어지는 것에 대해 어떻게 생각하나?

"열린관광지는 일단 깔아 놓고 이야기해야 한다고 생각한다. 공유 킥보드 이슈 나올 때 몇만 대를 일단 깔아 놓잖아? 깔아 놓으면 호기심에 타보고 유용성을 느끼기 시작하면 소비자가 되는 거다. 방대한 공급이 되면 수요가 생기는 거다. 이동권 문제도 똑같다. '오는 사람이 없는데 수요가 있어야 공급을 하죠'라고 공무원들이 말하는데, 킥보드 업체를 예로 들면서 '깔아 놓고 이야기해라'고 말했다. 경로를 만드는 게 해법이다."

- 열린관광지가 긍정적으로 작용한 실제 사례가 있나?

"제주도 천지연 폭포의 경우 어르신들이 입구에만 앉아 있다 오셨는데, 열린관광지가 되고 나서는 휠체어 대여가 불티났다. 턱도 있고 계단도 있어 입구에만 있던 분들도 휠체어만 대여하면 다닐만했던 거다. 휠체어가 모자랄 정도여서 대여용 휠체어를 늘렸다. 한국민속촌도 초기 열린관광지였는데 장애인 관광지가 되니 유아차나 왜건 유료 대여도 늘어나면서 다양한 사람들이 애용하기 시작했다.

강릉도 열린관광지가 많이 생겼는데 접근성도 좋아지고 장애인 콜택시 이용 여행자도 많아졌다. 장애인 차량 대여 서비스도 생겼고 강원도에서도 장애인 여행 편의를 위해 인프라를 더 많이 갖추고 있다. 관광지에도 장애인 편의 시설, 어르신, 아이들 시설이 늘어나고 있다. 그렇게 부대끼고 어울려야 한다. 장애인들도 이런 여행을 통해 다채로운 사람과 섞여 사는 것을 익혀야 한다. 때로는 아이들이 우선되어야 할 수도 있다."

- 복지라는 개념이 때로는 분리를 의미한다고 했는데 어떤 의미인가?

"보편적 복지를 지향한다지만 정책, 시설, 프로그램 전반으로 장애인과 비장애인이 분리되어 있다. '장애인을 위한'이라는 딱지가 붙어있다. 관광도 마찬가지다. '장애인(을 위한) 관광'이라는 말을 탈피하기 위해 애를 썼고 '접근 가능한 관광'이 되기를 바랐으나 '무장애 관광'이라는 단어로 정착되었다. 장애인을 위한 관광? 그러면 분리되어 버린다. 예를 들어 2000년대 초반 장애인 관광은 장애인복지관의 단체 관광 위주였기에 장애인들만 들어가는 전용 해변 같은 것들이 이때부터 만들어졌다. 하지만 사실 모두가 다 함께 하는 '접근 가능한' 해변이 좋은 것이긴 하다.

2017년 서울시 의뢰로 관광업계 서비스 매뉴얼을 만들었는데, 해외 트렌드에 맞춰 장애 유형으로 소개하는 대신 신체적 제약을 유형화해서 나누었다. 장애로 너무 두드러지지 않게 하려고 했다. 그런데 당시만 하더라도 접근가능한 관광에 대한 인식이 보편화되지 않아 장애 유형 15개로 나눠 쓰지 않았다는 비판을 받기도 했다. 이제는 어르신, 영유아를 모두 포함한 유니버설 디자인이 확대되는 터라 장애인에게 편한 여행이 모두에게 편하다는 접근가능한 관광 개념이 좀 더 자연스러워졌다."

- 피클볼 클럽에서도 활동한다고 들었다. 어떻게 시작하게 되었나?

"피클볼은 2023년 말 서울 마포에서 먼저 시작했다. 코치님이 직접 휠체어를 타보겠다고 해서 빌려드리기도 하면서 배우고 있다. 2024년에는 베트남 피클볼 대회에도 같이 갔는데 휠체어 이용 선수가 많아서 힌트를 얻고 왔다. 서울 강서구와 경기 용인에 휠체어 이용자들이 함께하는 피클볼 클럽이 있고 대전에 발달장애인이 함께하는 피클볼이 있다는 이야기도 들었다.

장애인을 지도할 피클볼 지도자가 많지 않기는 하다. 장애인체육 강좌는 주로 일과 중에 잡혀있는 경향이 많다. 하지만 장애인들도 비장애인과 마찬가지로 일과 이후 운동을 할 수 있어야 하지 않나. 또 하나, 비장애인들과 함께 공간을 사용하고 있다. 피클볼은 장애-비장애인 함께 하는 하이브리드 부문이 있어서 팀을 이룰 수도 있다. 서로 따로 피클볼을 치다가 자연스럽게 복식으로 치게 되기도 한다."

- 현재 장애인 체육의 문제점은 뭔가?

"너무 패럴림픽이나 전국체전 준비 위주, 엘리트 스포츠 위주다. 내 집 가까운 곳에서 운동하는 생활체육 경험을 겪어보지 못하는 거다. 장애 당사자들에게도 '공 한 판 치러 갈 곳'이 있다는 게 중요하고 함께 어울려 활동하는 공간과 분위기가 중요하다. 경기도 용인 피클볼 클럽에서는 휠체어 이용자 7명, 비장애인 수십 명이 함께 운동하고 사무국장을 장애인으로 정하기도 했다.

30대 이하 참여자들은 함께 활동하는 데 어색함이 덜하다. 하지만 장애 인식 교육이 드물었던 연령대 경우에도 함께 스포츠 활동을 하면 훨씬 더 애정이 높아진다. 체력이 낮은 어르신들과 휠체어 이용자들이 함께 하이브리드 게임을 즐기면서 할 수 있더라."

"안 된다고만 생각하지 말자"

▲2023년 무의 장애여성 커뮤니티 행사 '걸즈온휠즈: 멋진 언니들, 그런데 휠체어를 타는' 행사에서 사회를 보고 있는 홍서윤씨. 우측 하단.홍윤희

- 딸에게 '휠체어를 탄 언니'를 만들어주고 싶은 마음이 있었다. 장애 청소년, 청년들에게 롤 모델이 있다는 건 얼마나 중요한가?

"TV 프로그램 <골 때리는 그녀들>을 보며 여성 축구 붐이 일지 않았나. 장애 청소년, 청년들에게 괜찮은 롤 모델이 정말 필요하다. 비장애인 부모가 개입하더라도 해결 안 되는 이슈들이 있다. 망망대해를 떠도는 느낌인데 동질적인 사람이 '그렇게 하면 돼' 한마디 해주면 해결되는 경우가 있다. 내가 자랄 때는 그런 롤 모델이 없었다. 장벽에 대한 경험을 다른 장애인도 겪었다는 것을 공유하는 것만으로도 내 편이 있다는 안도감에 소외감이 해소되고 해결 경험도 공유할 수 있다."

- 요즘 젊은 장애인 롤 모델이 느는 것 같다.

"맞다. 장애 당사자들이 삶을 영상으로 공유하는 일이 흔해지고 좋은 모델들도 많이 나오고 있다. 다만 장애를 소비하는 방식으로 노출되지 않게 조심해야 한다. 철학을 갖고 해야 한다. 자극적인 소재로 해야 이슈 파이팅이 되니까 스스로의 장애를 소비하거나 장애에 대한 측은지심을 부여해서 '극복하고 사는구나'라며 스스로를 대상화하는 경우가 있다. 영향력에 대해 고민을 많이 했으면 좋겠다.

반대로 선배 장애인들이 해 온 노력이 무위로 돌아가지 않게도 해야 한다. '턱이 있어도 남이 도와줘서 넘어가면 그게 배리어프리'라고 잘못된 생각을 말하는 경우도 보았다. 그러면 안 된다. 다양한 장애 유형이 있으니 내 경험이 전부가 아니라는 것을 알아야 한다. 장애 당사자들일수록 내 경험을 전부처럼 이야기하는 순간 비장애인에게 영향을 줄 수 있다. 나의 경우 내가 말한 것이 타인들에게 오히려 방해될까 봐 모르는 분야에 대해서는 말하지 않으려고 한다. 다른 장애 유형에 대해서는 섣불리 말하고 싶지 않아서 항상 전제를 깔고 말한다."

- 장애 당사자들이 미래를 고민할 때 해주고 싶은 말이 있나?

"장애인 의무고용제도가 있다. 열심히 찾아보고 활용하라고 말해주고 싶다. 세상 물정 모를 때 집 근처 컨벤션센터에서 있는 국제 이벤트에 통역 아르바이트가 필요하다고 해서 지원했다. 이틀 동안 문의전화 받는 아르바이트였는데 해외 관련된 일이라 기본적으로 고용주의 마인드가 열려 있었다. 이렇게 의외로 뚫으면 될 수 있는 경우가 있다.

정 안 되면 창업이나 창직할 수도 있다. 시도 과정에서 엄청 많이 상처받고 실패할 거다. 하지만 '난 안 돼'라고 생각하는 것보다는 '이 사회가 나를 받아들일 준비가 안 되어 있다'고 생각해야 한다. 죽을 때까지 차별 받는 건 팩트지만, 그 정도가 점점 줄어들 것이고 그렇다면 나은 환경이라고 생각해야 한다. 피해 의식만 갖고 있다면 너무 힘들어진다.

나만 하더라도 집 밖에도 나오지 못하다가, 횡단보도도 못 건너다가, 이제 식당이나 극장에 휠체어 타고 들어가는 걸 당연하게 여기게 되었지 않나? 내가 원하는 보통의 삶에 얼마나 근접한 지가 척도가 될 거다. 안 된다고만 생각하지 말자고 한다."

홍서윤 전 대표는 휠체어 이용 여성 수십 명의 단톡방을 운영하고 있기도 하다. 본인의 청소년 시절에 없었던 '휠체어 탄 언니' 노릇을 톡톡히 하고 있다. 항상 어떻게 더 즐겁게 통합적으로 사회에 참여할지 고민하는 그가 여행에서 확장해 '장애인들의 여가 활동'까지 연구하고 있는 건 당연한 것일지도 모른다. 그의 여가 활동이 더 많은 여성 장애인들에게 '그냥 즐겨도 돼'라는 메시지를 계속 전달하길 바란다.

덧붙이는 글 이 기사는 개인 SNS에도 실립니다.

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