상담소 찾은 뼈해장국집 사장님...그래도 희망은 있다

12.3 내란 사태 이후, 시민들은 무너진 세계를 구하기 위해 여의도, 광화문, 남태령으로 달려갔습니다. 어두웠던 광장을 빛으로 채운 건 형형색색의 응원봉뿐이 아니었습니다. '2024년 12월 3일 이후의 대한민국은 달라야 한다'는 외침은 광장을 넘어 우리 사회에 큰 울림을 만들어내고 있습니다. 오마이뉴스가 창간 25주년을 맞아 시민들의 다양한 목소리를 전합니다.[기자말]

▲노동상담을 하다 보면 자주 악덕사업주를 만난다. 직업 특성상 그럴 수밖에 없다. 그럴 때면 인간이라는 존재에 회의감이 들기도 하지만, 결국에는 항상 희망을 꿈꾸게 된다.mialiamani on Unsplash

지난해 6월, 충북 음성의 음성노동인권센터라는 작은 시민사회단체에서 처음으로 활동가 일을 시작하게 됐다. 우리 사회에 도움이 되는 일을 하고 싶다는 두루뭉술한 생각만 가지고 아무런 연고도 없는 음성군에서 무료로 노동 상담을 하게 된 것이다.

노동법의 'ㄴ'도 모르고 무작정 시작하게 된 일이라 서툴고 어설펐다. 상담하러 온 노동자와 함께 700쪽에 달하는 노동법 책을 찾아보기도 하고 동료 활동가를 질문 세례로 괴롭혔다. 그렇게 작년 한 해 수십 명의 노동자를 상담하며 조금은 역량을 키웠다고 자부한다. 물론 여전히 공부가 훨씬 많이 필요한 초짜 활동가이지만 말이다.

텅 빈 밥통 사진 보여주며 씁쓸한 웃음... 자괴감이 들었다

내가 일하는 음성군은 전국 지방자치단체 중 내국인 대비 외국인 비율이 가장 높은 곳 중 하나다. 미등록외국인까지 포함하면 전체 인구의 20% 이상이 외국인이다. 이 중 대다수는 이곳에 일하러 온 이주노동자분이다.

이주노동자 비율이 높음에도 여태껏 한 상담의 95%는 한국인 노동자였다. 이주노동자의 노동 환경이 내국인보다 더 열악한 점을 생각하면 센터의 활동이 지역 이주노동자들에게 잘 안 알려져 있다는 얘기였다. 언어의 장벽이라는 현실적 문제가 있긴 했지만 이대로 있을 수만은 없었다.

그렇게 활동가들이 먼저 이주노동자들을 찾아가기로 마음 먹었다. 언어의 장벽은 지역의 결혼이주여성분들이 흔쾌히 도움의 손길을 건네준 덕분에 해결되었다. 수십 명의 이주노동자들과 상담을 진행하고 8개국 22명의 음성지역 이주노동자들을 인터뷰이로 만나 소책자까지 냈다. 그 과정에서 러시아-우크라이나 전쟁의 광기를 피해 한국에 온 러시아 부부 두 쌍을 만날 수 있었다.

한 업체에서 일한 그들은 하루 최대 스무 시간까지 일했음에도 월급이 4개월 동안 밀려있었다. 업계 특성상, 고온에서 일하는 그들에게 업체는 밥조차 제대로 주지 않았다. 텅 빈 밥통과 반찬통을 찍은 영상을 보여주며 "가끔 김밥을 식사로 줄 때도 있는데 그런 날은 횡재하는 것"이라며 씁쓸하게 웃는 그들을 보고 있자니, 미안한 마음이 밀려왔다.

해당 업체는 이전에도 이주노동자뿐만 아니라 청각장애인인 내국인 노동자의 임금을 상습적으로 체불해 온 곳이었다. 노동청에 진정서를 접수해도 그때뿐이었다. 러시아 커플들은 다행히도 받지 못한 임금의 대부분을 받을 수 있었지만 이후에도 같은 업체에서 임금을 받지 못했다는 이주노동자가 상담을 하러 오는 등 악질 사업장은 변하지 않았다. 근본적인 변화를 이끌지 못한 채 밑 빠진 독에 물을 붓고 있는 것은 아닌가 하는 자괴감이 들었다.

▲일터에서 제대로 밥을 먹은 적이 없다며 러시아 출신 이주노동자들이 텅 빈 밥통과 반찬통을 찍은 영상의 모습이다. 그러면서 "가끔 김밥을 식사로 줄 때도 있는데 그런 날은 횡재하는 것"이라며 씁쓸히 웃는 그들에게 미안함을 감출 길이 없었다.박성우

한국의 척박한 노동인권

12월 3일의 내란 사태 또한 산업화와 민주화를 모두 이룩한 나라라는 자부심을 그러한 자괴감으로 변모시켰다. 대통령이라는 작자와 여당이라는 집단이, 극우적 망상과 가짜뉴스에 사로잡힌 일부 교회와 알고리즘이, 민주화 이후 40년 가까이 흐른 현재에도 한국 사회를 혼돈의 구렁텅이에 빠지게 할 수 있다는 걸 우리는 두 눈으로 목격했다.

한편 이런 격동과 혼란 속에서도 계엄 이전과 변함없이 제자리를 지키고 있는 것도 있었다. 바로 이 나라의 노동인권이다. 지난 1월, 2인 1조 안전수칙이 지켜지지 않는 일터에서 3개월 일한 20대 초반 잠수부는 차디찬 바다에서 홀로 죽음을 맞이했다. 설 연휴 첫날에는 그와 동갑인 우즈베키스탄 이주노동자 역시 컨베이어벨트가 작동되는 상황에서 점검 업무를 하다가 지켜보는 이 하나 없이 목숨을 잃었다. 참혹한 노동환경은 국적을 가리지 않는다.

국적뿐만일까. 위헌 계엄을 해제한 국회의 행정업무 전반을 관리하는 국회 사무처는 지난 2023년 5월, 13년 동안 일한 국회방송의 방송작가 두 명을 부당해고했다. 이에 중앙노동위원회가 복직 명령을 내렸음에도 국회 사무처는 이를 무시한 채 1억 3000만 원에 달하는 돈을 이행강제금으로 내고 있다. 그것도 세금으로. 지난 1월에는 복직 명령이 잘못되었다며 항소장까지 제출했다.

윤석열 정권 초기부터 비판적인 보도로 많은 응원을 받고 내란 사태 이후 여러 특종으로 화제에 오른 MBC 또한 기상캐스터 고 오요안나씨의 직장 내 괴롭힘 의혹과 관련해 책임을 회피하려 한다는 비판을 받고 있다. 참혹한 노동환경은 진영 또한 가리지 않는다.

따지고 보면 윤석열의 내란사태 또한 노동과 무관치 않다. 시민의 안전을 위해 목숨도 바치는 군인과 경찰은 한순간에 권력의 하수인으로 전락하고 말았다. 상부의 명령을 이행할 수밖에 없는 이들 노동자들이 느낄 수치심과 떨어진 자부심은 어떻게 할 것인가.

매일 악덕사업주 만나지만... 희망 잃지 않는 이유

이렇게만 보면 우리 사회는 적어도 노동인권의 영역에 있어 희망이 없어 보인다. 내국인도 외국인도 일하다 죽어 나가고 권력에 비판적인 집단도 내부의 노동자들에게는 권력을 휘두르기 바쁘다. 윤석열 파면이 헌법재판관 만장일치로 이루어질 거라고 믿어 의심치 않는 내가 미래를 생각하면 악질사업장을 다룰 때와 마찬가지로 자괴감이 드는 이유다.

그렇지만 여전히 우리 사회에는 희망이 있다. 노동상담을 하다 보면 자주 악덕사업주를 만난다. 직업 특성상 그럴 수밖에 없다. 그럴 때면 인간이라는 존재에 회의감이 들기도 하지만, 결국에는 항상 희망을 꿈꾸게 된다.

단골손님인 인도 출신 이주노동자 세 명이 안 먹는 소주를 시키며 울상이길래 얘기를 나눠보니 월급을 못 받고 있다고 해서 상담을 하러 왔다는 뼈해장국집 사장님, 사장이 터무니없는 금액을 얘기하며 직원과 체불임금액을 합의하라고 시켰는데 부하 직원의 얼굴이 떠올라 도저히 그렇게 못하겠다는 공장장, 필리핀 출신 미등록 이주노동자가 퇴직금을 못 받고 있자 회사로부터 불이익을 당할 수 있음에도 '내 동생'이라며 자신을 증인으로 해 달라는 한국인 직장동료... 나는 그들의 얼굴을 마주할 때 우리 사회의 희망을 엿봤다.

윤석열 파면 이후, 우리는 일상 속에서 마주하는 작은 희망들을 발굴하고 이를 정치의 영역에 도입해야 한다. 그리고 그 시작은 땀 흘려 일하는 노동의 현장에서부터 출발해야 한다. 일하는 이들이 희망을 지니고 밝은 미래를 그리는 사회가 될 때, 우리는 비로소 이 내란을 통과했다고 말할 수 있을 것이다.

#노동인권 #윤석열내란사태

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