새로운 일본의 일원이 되자고 외친 친일파

▲1월 8일 서울 용산구 한남동 대통령 관저 정문에서 태극기와 성조기를 든 지지자들이 체포영장 집행을 막기 위한 시위를 벌이고 있다.권우성

국민들이 정치를 바꾸고자 일어설 때마다 수구세력이 분탕질을 하며 외세에 호소하는 일이 되풀이되고 있다. 2016년 촛불혁명 당시의 맞불집회장을 장식했던 성조기가 윤석열 탄핵 반대 집회장도 물들이고 있다. "미국에 기도하자"는 발언까지도 나오고 있다.

한국의 수구세력은 나라의 주인으로 자처하면서도 자신감이 결여돼 있다. 대중의 지지를 받지 못하는 결과다. 그래서 급할 때면 나라 밖을 향해 읍소하곤 한다. 이런 현상은 약 100개의 민란이 빈발해 '민란의 세기'로 불리는 19세기가 저물어가면서 짙어졌다. 삼남 지방에서 시도 때도 없이 벌어진 민란은 수구세력의 자신감을 떨어트렸다. 이는 그들을 외세 의존적 세력으로 만들었다.

민중의 궐기로 시작돼 거의 성공할 뻔했던 1882년 임오군란과 1894년 동학혁명이 외세의 잔치로 변질된 것은 수구세력의 자신감 결여가 낳은 결과다. 단독으로는 대중을 상대할 수 없었던 지배층과 수구세력은 1882년에는 청나라의 힘을, 1894년에는 일본의 힘을 끌어들여 민중의 에너지를 꺾었다.

그 같은 외세 의존적 태도는 3·1운동 때도 나타났다. 시위대를 상대로는 경고장을 날리고, 일본을 상대로는 '어떻게 해보시라'며 간청하는 이들이 있었다. 이참에 한국을 일본의 일원이 되게 해달라고 일왕에게 청원한 김명준도 그중 하나다.

김명준은 3·1운동 이듬해인 1920년 1월 18일 협성구락부의 후신인 국민협회의 창립에 가담했다. 그는 회장 민원식의 다음 자리인 공동 총무가 됐다. 이 국민협회가 1931년에 발행한 <국민협회 운동사>는 김명준 등이 3·1운동을 어떻게 보냈는지를 알려준다.

<국민협회 운동사>의 내용 일부가 대통령 소속 친일반민족행위진상규명위원회의 <친일반민족행위진상규명보고서> 제4-2권 김명준 편에 실려 있다. 이에 따르면 <국민협회 운동사>는 "1919년 3월 1일 계림팔역(鷄林八域)을 울린 소위 만세 소요시위의 발발 이래, 많은 조선인은 민족자결주의에 심취하여 세계의 대세를 판별하지 못하고 조선 독립의 가능성이 있는 것으로 오해"했다고 기술한다.

이 책은 신라의 별칭인 계림이란 표현을 써가며 한국 전역의 만세운동으로 인해 그 같은 오해가 퍼졌다고 한 뒤, 김명준이 민원식 등과 함께 그 오해를 풀기 위해 노력했다고 말한다. 김명준 등이 "일반 조선인의 오해를 풀고 국민으로서의 자각을 환기"시킬 목적으로 "조선 독립의 불가능함을 통론(痛論)하고 신일본주의를 성명"했다고 알려준다.

새로운 일본의 일원 되자고 외쳐

신일본주의는 '일본 민족만의 일본'이 아닌 '한일 두 민족을 위한 새로운 일본'을 표방하는 이념이었다. 2006년도 <사총> 제62권에 실린 송규진 고려대 아세아문제연구소 교수의 논문 '일제하 참정권 청원운동의 논리'는 "신일본주의는 일본과 조선 민족공동의 국가인 새로운 일본제국의 신민으로서 권리를 요구하는 것"이었다고 설명한다.

일제 헌병의 총칼을 맞을 것을 뻔히 알면서도 한국인들은 대한독립 만세를 외쳤다. 그런 한국인들을 상대로 김명준은 '오해'를 풀라고 촉구했다. 그러면서 기존의 일본이 아닌 새로운 일본의 일원이 되자고 외쳤다. 동시에, 신일본에 맞는 권리를 한국인들에게 부여해 줄 것을 일왕에게 청원했다. 한국을 동화시켜야 이런 일이 벌어지지 않을 것이라는 메시지를 도쿄에 보냈다.

<국민협회운동사>는 "(김명준 등이) 신일본주의 실현의 제일보로 조선 민중에게 참정권을 부여해달라는 취지의 청원을 시작"했다고 설명한다. 참정권 부여를 통해 한국과 일본을 하나가 되게 함으로써 한국인들을 달래주십사고 일왕에게 '기도'했다.

김명준은 고종 집권기 초반인 1870년 10월 26일 평양에서 출생했다. 조선왕조 500년의 합격자 평균 연령이 36.7세인 과거시험 대과(大科)를 16세 때 통과했다. 소과에 급제해 생원이나 진사만 돼도 지금의 박사급 대우를 받던 시절에 10대 중반 나이로 대기록을 세웠다. 그것도 차별받는 평안도 출신이 그런 일을 해냈다.

그런데 그는 고종 임금의 곁에 갈 기회가 있을 때마다 이를 뿌리쳤다. <친일인명사전> 제1권 김명준 편은 "1886년 12월 문과에 급제했다"라고 한 뒤 "1887년 3월 승정원 가주서(假注書)를 제수받았으나 일주일 만에 사직했다"고 알려준다. 주상 비서실 업무일지인 <승정원일기>를 담당하는 정7품 벼슬을 사임한 그는 종9품인 성균관 학유(學諭)로 옮겨갔다.

그는 을사늑약의 달인 1905년 11월에는 황제 앞에서 강의하는 홍문관 시강(侍講)에 임명되자마자 사표를 썼다. 1906년 4월에는 황제를 보좌하는 비서감의 2인자인 비서감승에 임명되자 곧바로 사임했다.

이처럼 고종을 피해 다니던 그는 세 번째 사임 직후부터 제국주의를 따라다녔다. 제국주의의 경제적 지배를 불러들이는 활동에 뛰어든다. <친일인명사전>은 "1906년 8월 일본의 식민지 경영을 위한 경제정책에 적극 협조하기 위해 식산장려회사의 설립을 청원하고 대한식산장려회의 회주를 맡았다"고 알려준다.

36세인 이 해에 나타난 친일 성향은 심상치 않은 것이었다. 단순히 일본을 끌어들이는 차원을 뛰어넘어 식민지 경제구조를 이식하는 일에 가담했다. 한국과 일본이 하나가 되게 해달라는 청원 운동의 사상적 토대가 이때 이미 존재했다고 평할 수 있다.

동족의 해방투쟁 훼방한 대가로

▲하얼빈역 플랫폼에서 안중근 의사가 권총으로 이토 히로부미를 쓰러뜨리고 있다. 박영선 화백 그림.눈빛<대한국인 안중근>

그는 1909년에 어이없는 일을 당한다. 이토 히로부미 저격 사건에 연루돼 체포되는 일이 일어난다. 위의 <친일반민족행위진상규명보고서>는 "1909년 10월 31일 오전 6시 안중근 의거에 연루되었다는 혐의로 서울에서 일본군 헌병대에 의해 체포되었다"고 알려준다. 안중근 의거 닷새 뒤에 안중근의 지인이라는 이유로 붙들렸다. 11월 27일 공판 때 안중근은 "김명준은 알고 있으나 서로 의견을 교환한 일은 없다"고 진술했다. 이에 힘입어 1910년 2월 19일 김명준은 석방됐다.

1907년 봄에 서울에서 안중근과 인사를 나눈 일로 인해 그런 고초를 겪은 김명준은 1910년 8월 29일 대한제국 멸망 뒤에는 오성학교 이사, 중앙학회 부회장, 진명여자고등보통학교(중등) 교원장려위원을 지냈다. 안중근 의거 이전과 비교할 때, 그의 활동은 상대적으로 잠잠해졌다.

그랬던 김명준이 갑자기 활력을 띤 것은 1919년 3·1운동 때부터다. 49세 때인 이 해부터 그의 정치적 목소리가 높아졌다. 총독부 기관지인 그해 4월 19일 자 <매일신보>는 일본군 투입으로도 시위가 종식되지 않는 상황 속에서 김명준이 분주히 움직이고 있다면서 "(김명준 등이) 30여 명의 유력자 연명으로 전도(全道)에 경고문을 반포하는 동시에 총독부에도 건의서를 제출한다더라"라고 전했다. 이 부분에 관해 <친일인명사전>은 "3·1운동의 진정을 촉구하는 경고문을 작성하여 배포했다"고 기술한다.

3·1운동을 계기로 친일 무대의 전면에 선 그는 한국과 일본이 하나 되게 해달라는 운동을 주도했고, 이는 그가 친일진영의 지도자로 부각되는 원동력이 됐다. 1920년에 당시의 대표적 친일단체인 국민협회의 총무가 된 그는 1922년에는 이 단체의 회장이 됐다. 이 지위는 1930년까지 유지됐다.

그는 1921년에는 국회의원급인 중추원 참의가 됐다. 이 직책은 1945년 6월까지 이어졌다. 1928년에는 히로히토 즉위기념 대례기념장을 받고, 1935년에는 시정 25주년 기념표창을 받았다. 1945년 4월에는 제국의회 상원인 귀족원의 의원이 됐다. 이 외에도 그의 친일 직책은 허다하다.

그런 인생 경로에서 확인되듯이, 안중근 의거를 계기로 잠잠해졌던 그는 3·1운동을 계기로 정치적 활력을 띠었다. 한국과 일본이 하나가 되게 해달라는 운동을 벌여 일제 지배자들의 주목을 받고 국민협회 회장, 중추원 참의, 제국의회 의원 등의 지위를 얻었다.

3·1운동을 방해한 일은 그에게 수지맞는 장사였다. 이는 그의 생활 문제도 일거에 해결했다. 그는 1921년부터 해방 때까지 중추원 의원 월급을 받으면서 친일 재산을 축적했다. 동족의 해방투쟁을 훼방한 대가로 일제강점기의 나머지 26년간을 그는 편안히 보냈다.

이 땅에 죄악을 많이 저질렀지만, 그는 아무런 처벌도 없었다. 정부수립 직후의 친일청산기구인 국회 반민특위가 그를 소환했다는 기록도 없다. 3·1운동을 방해한 김명준 같은 인물이 세상의 단죄를 제대로 받았다면, 한국인들이 세상을 바꾸고자 일어설 때마다 제2, 제3의 김명준이 계속 등장해 분탕질하는 일이 되풀이되기는 힘들었을 것이다.

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