'극내향 ISTJ 60대'가 퇴직 후 제일 잘한 일

'에디터의 레이더'는 오마이뉴스 에디터들이 눈에 띄는 기사를 쓴 시민기자에게 직접 기사 뒷얘기를 들어보는 코너입니다.[기자말]

97일. 1960년생 유영숙 시민기자가 2023년 9월 11일 시민기자로 가입해 12월 16일 오마이뉴스 톱 기사인 '오름'에 배치 되기까지 걸린 시간이다(관련 기사 : 40여 개의 화분, 올해의 식물상은 이 꽃입니다). 100일이 채 걸리지 않았다.

쌍둥이 손주와 임영웅 콘서트, 며느리 선물 이야기 등 사적인 소재에만 한정돼 글을 쓰던 초기와 달리, 약 3년이 지난 요즘엔 주변 6070 지인들 모임을 활용해 동시대 또래들의 고민과 화두를 던지는 사는이야기를 써내고 있다. 그의 글을 꾸준히 봐 온 편집기자로서 세 가지가 눈에 띄었다. 학습력과 취재력, 그리고 도전.

기사에 보강을 요청하면 즉각 답이 왔고, 취지를 정확히 이해했다. 그의 '빠른 학습력'에 놀랐다. 기사 청탁을 부탁하면 한 발 더 나아가 주변 지인들에 물은 뒤 마감 2~3일 전에 보냈다. 그의 '취재력'이 돋보였다. 18만이 넘게 본 최고 조회수 기사 '나이 들면 어디서 살까... 60, 70대가 이구동성으로 외친 것'은 그 결과물이다.

지난해엔 시민기자들을 상대로 한 비대면 교육 <연재 기사 쓰는 법>을 듣더니, 지난 2월부턴 '일벌레 남편의 슬기로운 은퇴 생활 (https://omn.kr/2cdba)'을 쓰고 있다. "70세까지 일한 '일벌레' 남편은 늘 시간이 없다며 여행도 취미 생활도 하지 못했다. '이제 나를 위해 노후를 즐겨보겠다'는 남편의 이야기가 다른 이들에 도전이 되길 바란다"면서. 남편의 도전을 글로 쓰는 것은 아내의 도전이기도 했다.

햇수로 3년간 '쌍둥이 손주 할머니', '글쓰기를 좋아하는 전직 초교 교사', '환경 보호에 관심이 큰 시니어' 등 다채로운 정체성을 잘 활용해 6070들의 관심과 고민을 잘 전하는 그는, 오마이뉴스 대표 시니어 기자 중 한 명이다. 또 "퇴직하고 무료하던 일상이 기사를 쓰며 반짝반짝 빛나게 됐다"면서, 글 쓰는 지인들 여럿을 같이 써보자고 기자로 가입시킨 '시민기자 전도사'이기도 하다.

기사쓰기가 바꾼 그의 삶, 그의 노후가 어떤지 들어보고 싶었다. 다음은 그와 4월 25일~29일 서면으로 나눈 대화를 일문일답으로 정리한 것이다.

"극내향 ISTJ인 내가..."

- 기자님, 안녕하세요? 짧은 소개 부탁드립니다.

"안녕하세요. 저는 서울의 약 11개 초등학교에서 42년 6개월 근무하고 2022년 8월 말 퇴직했습니다. 퇴직하고 글 쓰는 사람으로 살며 시인과 동시 작가로도 등단했습니다. 재작년 9월부터 시민기자로 가입해 활동했는데, 그러면서 점차 내성적이던 성격도 더 적극적으로 바뀌고, 일상이 더 활기차졌어요.

퇴직하고 무료하게 흘러가던 하루하루가 기사를 쓰기 시작하니 반짝반짝 빛이 난다고 느꼈습니다. 요리한 걸 글로 쓰면 요리 기사가 되고, 여행을 가면 여행 기사가, 모임에 다녀와도 그걸 옮기면 6070 사는이야기가 되더라고요. 평범하게 지나던 하루가 특별한 기록으로 남는 듯해 요즘 행복합니다."

- 기사 쓴 지 3년... 기자님 스스로 처음과 달라졌다고 느끼는 점이 있나요?

"실은 제 MBTI는 극내향 ISTJ로, 평소 말없이 조용히 지내는 편입니다. 만나는 지인들이 대부분 6070인데 최근엔 제가 대화에 적극 참여하고, 성격이 밝아졌다는 얘길 자주 듣습니다. '요즘 성격이 바뀌신 것 같아요. 많이 활발해지셨어요', '시민기자 하셔서 그런가봐요. 전보다 자주 물으시네요'라고들 얘기하곤 합니다.

처음엔 지인 모임에 가서도 취재를 어떻게 해야 할지 몰라, 부끄럽고 어색해서 입이 떨어지지 않았습니다. 지난번 '6070 수면이혼' 기사를 쓸 때도, 어떻게 시작할지 용기가 잘 안 나더라고요. 고민하다가 '저기...' 하면서 어렵게 물었는데, 다행히 70대 지인분께서 기다렸다는 듯 구체적으로 말씀해주시고 다른 분들도 자기 이야기를 들려주셔서 기사를 완성할 수 있었어요."

- 기사들을 보면, '식집사, 환경보호지킴이, 은퇴 뒤 봉사, 쌍둥이 손주 할머니' 등 관심사나 정체성이 매우 다양하다는 생각이 들어요.

"맞습니다. 아파트 베란다에서 다양한 반려 식물을 키우고 있고, 플라스틱 재활용 등 환경보호에도 관심이 자꾸 가서 힘쓰고 있어요. 지난 크리스마스날 동네 저소득층 어린이들에게 산타 복장을 하고 선물 배달을 했는데 정말 뿌듯했어요.

지난해 8월에 아프리카 케냐로 구호 활동을 다녀왔는데 그곳에서 어렵게 사는 아이들을 보며 느낀 바가 많았습니다. 저 또한 일을 은퇴했기에 많은 돈을 기부할 수는 없지만, 낭독이나 배달 등 작은 재능으로라도 도움이 될 수 있고 나눌 수 있다면 그게 의미 있는 삶이라 느낍니다. 앞으로도 그렇게 살고 싶습니다."

은퇴한 뒤 동네 목공방에서 도마 만들기에 도전한 남편 만드는 과정 중 진동 샌딩 작업이 가장 어려웠단다. — **▲은퇴한 뒤 동네 목공방에서 도마 만들기에 도전한 남편** 만드는 과정 중 진동 샌딩 작업이 가장 어려웠단다. 유영숙

- 기자님의 활기찬 노후 생활을 기사로 쓰시다가, 최근엔 남편분 은퇴 이후 생활도 연재하고 계신데요. 써보니 어떠신가요?

"남편은 처음에는 그냥 '쓰나보다' 하며 다소 시큰둥했는데, 기사가 쌓이자 뭔가 느낀 게 있는지 '이번엔 이거 해볼까'라며 적극적이 돼가고 있어요. 오래 일하다 갑자기 퇴직하면 무력감과 우울감이 온다는데, 남편은 다행히 그렇지 않습니다. '활기찬 은퇴생활'을 기사로 옮기다보니 남편도 덩달아 함께 고민하고, 가끔은 제게 소재를 적극 제안하기도 합니다. 지금은 주 1회씩 탁구와 합창, 목공 등 저보다 더 바쁘게 살고 있어요.

남편과 5월 초엔 저희끼리 유럽여행을 갈 예정입니다. 남편이 그간 일이 먼저라며 늘 여행을 미뤘는데, 이젠 둘 다 일을 쉬니 가장 좋은 계절 5월에 여행 가기로 했어요. 이전엔 제가 교사였기에 방학 중에, 그러니까 늘 가장 더운 여름과 가장 추운 겨울에만 여행을 갈 수 있었거든요."

- 가장 기억에 남는 기사가 있다면요?

"가장 기억에 남는 건 '나이 들면 어디서 살까... 60, 70대가 이구동성으로 외친 것' 기사입니다. 제가 쓴 기사 중에 추천 231, 조회수 18만 회가 넘어 가장 많은 추천과 조회수를 기록한 글이고, 댓글도 가장 많이 달려서 가장 기억에 남습니다. 기사를 쓸 때도 3개 모임을 다녀와 쓰는 등 여러 사람들 취재해서 썼는데 많이 관심 가지고 읽어주시니 감사했어요.

시민기자 활동하며 가족이나 지인들과 더 많이 소통하게 되어 주변을 더 자세히 돌아보게 되는 일상에서 보람을 느낍니다. 제가 쓴 기사를 읽으신 분들이 공감과 지지하는 댓글을 남겨 주실 때 가장 뿌듯합니다."

시민기자로 노후를 보내는 게 꿈

- 기자님은 다른 이들에 오마이뉴스를 자주 권한 '전도사'이기도 하신데요.

"제가 해보고 좋았으니, 다른 분들께도 좋을 것 같아서요. 종종 다른 글쓰기 플랫폼에 오마이뉴스 시스템 전반을 안내하고 제가 쓴 기사도 공유합니다. 글을 잘 쓰시는 분들을 눈 여겨 보고 있다가 직접 만날 기회가 생겼을 때 적극적으로 써보시라 했습니다. 기사 쓰기로 선한 영향력을 끼치면 좋겠다는 생각이 들어서요. 주변 지인들도 제가 기사를 쓴다는 걸 10명 중 8명은 알고 있어요. 만나는 사람마다 하도 많이 얘기하고 다니고, 질문도 하거든요."

- 시민기자로 가입해 글을 쓰면 좋을 만한 사람은 누구라고 생각하시나요?

"제 생각에는 글쓰기에 조금이라도 관심이 있으신 분들, 문장을 연습하고 싶은 분들은 용기내어 저처럼 주변 이야기나 본인이 일하는 분야를 소개하는 기사를 써 보면 좋겠어요. 특히 그간 글을 쓰고 싶었지만 여유가 없어서 도전 못한 분들, 혹은 은퇴하신 분들이 일상을 써보시는 것도 좋다고 생각합니다.

제가 특히 오마이뉴스에 글을 쓰면서 좋다고 느꼈던 건, 에디터들이 편집을 한다는 점이에요. 일전에 한번은 주제에는 맞지만 다소 장황하게, 두서없이 기사를 썼던 적이 있는데, 편집을 거치면서 에디터분들이 글의 문단 순서를 바꾸고 나니 처음과 다르게 설득력 있는 훌륭한 기사가 됐더라고요."

- 마지막으로 더 하고 싶은 말이 있다면요?

"제가 쓴 기사가 채택돼 기사를 읽으신 분이 공감의 댓글을 남겨 주실 때 가장 뿌듯합니다. 요새도 가끔 '기사 잘 봤다'며 반가운 카톡이 울릴 때가 있는데 벅차고 기쁩니다. 퇴직 후 글을 쓰지 않았다면 지금처럼 활기차게 은퇴 생활을 즐길 수 있을까 싶습니다. 제가 늘 챙겨보는 80대 이숙자 시민기자님처럼, 저도 오랫동안 활발히 기사를 쓰며 시민기자로 노후를 보내는 게 꿈입니다."

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