스물여덟에 빛을 잃었지만, 언제나 씩씩했던 당신을 보냅니다

▲ 2016년 4월 15일 이진희씨가 경남 창녕군 남지읍 유채꽃밭을 걷고 있다. 민석기

아버지는 딸의 부고장을 돌릴 수 없었다. 가족과 아주 가까운 지인들, 9년 전 딸에게 비극이 닥쳤을 때 함께했던 이들에게만 알렸다. 참 황망한 일이었다. 거제도로 여행 가기로 한 날 아침, 딸이 일어나지 못할 줄은 꿈에도 몰랐다.

딸 진희씨는 기적 같은 삶을 살았다. 9년 전인 2016년 2월 메틸알코올(메탄올) 중독 사고로 쓰러졌다. 생사의 고비를 넘기고 가까스로 깨어났다. 진희씨는 어떠한 빛도 감지할 수 없는 시각장애 1급, 뇌를 다쳐 팔다리를 자유롭게 쓸 수 없는 뇌경색 장애 4급 판정을 받았다.

어두운 터널 같은 시간을 통과하면서도 그녀는 씩씩했다. 마산 앞바다가 보이는 집에서, 언젠가 다시 앞을 볼 수 있을 것이라는 희망을 품고 살았다.

지난주 토요일(12일) 여행날 아침, 진희씨는 늦잠을 잤다. 아버지는 딸을 깨웠지만, 그녀는 일어나지 못했다. 급하게 병원으로 옮겨졌지만, 의사는 이미 늦었다고 했다. 사인은 뇌출혈이었다. 집중치료실에서 며칠을 버틴 끝에 지난 17일 오후 세상을 떠났다.

또 한 번의 기적은 없었다.

“내 자식 눈 멀게 한 국가는 사죄하라” 2015~2016년 삼성전자·LG전자 하청업체에서 일하다 시력을 잃은 청년과 피해자 가족, 한정애 더불어민주당 의원이 지난 2017년 12월 5일 오전 서울 여의도 국회 정론관에서 기자회견을 열고 있다. — **▲“내 자식 눈 멀게 한 국가는 사죄하라”** 2015~2016년 삼성전자·LG전자 하청업체에서 일하다 시력을 잃은 청년과 피해자 가족, 한정애 더불어민주당 의원이 지난 2017년 12월 5일 오전 서울 여의도 국회 정론관에서 기자회견을 열고 있다. 유성호

피해자로만 머무르지 않았다

지난 2015년과 2016년 20~30대 청년 7명이 삼성전자·LG전자 하청업체 공장에서 일하다가 시력을 잃었다. 파견노동자로서 스마트폰 부품 공장에서 일하다가 메탄올 중독 사고로 쓰러진 것이다. 피해자들을 공장에 불법으로 파견을 보내고, 이들을 안전장비 없이 값싼 독성물질이 자욱한 공장에서 일하게 했던 업주들은 단 한 명도 감옥에 가지 않았다. 피해자들의 산업재해가 모두 인정됐지만, 업주들은 모두 솜방망이 처벌을 받았다.

피해자들은 슬픔에만 빠지지 않았다. 불법파견, 산업재해, 하청구조의 현실을 세상에 알리기 위해 직접 나섰다. 이들은 국회에서 기자회견을 하고, 유엔제네바본부에서 열린 유엔인권이사회 회의에서 직접 발언도 했다.

가장 큰 피해를 겪은 이진희씨는 병실 밖으로 쉬 나오기 어려웠다. 대신 카메라 앞에 자신의 모습을 공개하고 세상의 관심을 호소했다.

"LG 휴대폰 바디 몸체를 만드는 일을 하다가 메탄올이라는 약품에 중독이 되어 뇌출혈과 뇌경색으로 쓰러지고, 눈 시신경도 다치고, 눈이 보이지 않습니다. (중략) 다시는 이런 일이 일어나지 않길 바라며, 비정규직이나 알바생들에게도 많은 관심을 가져줬으면 좋겠습니다."

카메라가 꺼진 뒤 진희씨는 눈물을 멈추지 못했다. 그녀는 말했다.

"저 같은 피해자가 없기를."

그곳에서는 유채꽃밭을 걷고 또 걷기를

앞이 보이지는 않지만 예쁜 걸 좋아하는 진희씨였다. 최근에는 자신을 돕는 친구와 예쁜 카페에도 가고, 재활과 운동을 꾸준히 하면서 살을 빼고 스스로를 예쁘게 꾸몄다. 스물여덟에 빛을 잃었던 진희씨는 어느새 30대 끝자락에 닿았다. 하지만 그녀의 마음은 언제나 여전히 하고 싶은 게 많은 스물여덟이었다.

꽃구경도 좋아했다. 아버지는 봄이 되면 진희씨를 데리고 경남 창녕군 남지읍으로 향한다. 그때가 되면 그곳 낙동강변은 만발한 유채꽃으로 물든다. 8년 전 봄에도 진희씨는 유채꽃밭을 걸었다. 진희씨는 동행한 기자에게 말했다.

"저도 다치기 전에 풍경을 보면 시각이 먼저였어요. '예쁘다' 이렇게요. 근데 다치고 나서는, 바람을 타고 오는 꽃향기를 맡을 수 있게 됐어요. 벌 소리와 새소리도 듣고요."

기자는 그녀가 시력을 잃고 초능력을 얻었다며 그녀의 이야기를 썼다. 올봄에도 아버지는 진희씨와 함께 유채꽃이 만발한 낙동강변에 갈 생각에 들떴다. 4월 15일로 날도 정했다. 하지만 그녀는 끝내 유채꽃 향기를 맡지 못했다.

빈소에서 의연한 모습을 보였던 아버지는 기자에게 속울음을 삼키며 말했다.

"좋은 데 갔기를."

19일 오전 진희씨의 유해는 창원시립상복공원 봉안당에 안치됐다. 9년 동안 그녀를 도왔던 노동건강연대 전수경 활동가와 박혜영 노무사가 마지막길을 함께했다. 그녀는 영원한 빛의 세계로 떠났다.