충북만 마을 2000개 방문... 23년째 내가 이러는 이유

2002년도부터 민간인학살 진상규명운동을 했습니다. 20여 년간 활동하면서 활동 계기와 소감, 진실화해위원회 활동의 성과와 한계, 향후 과제를 9회에 걸쳐 연재합니다. '왜 기억전쟁인가'라는 주제의 <기억전쟁 단상> 9편을 포함해 <박만순의 기억전쟁> 연재는 총 280회로 마무리합니다.[기자말]

손님이 구입한 지포라이터를 포장하고 있을 때였다. "보도연맹을 아십니까?" 선물 가게 카운터 옆에 있던 라디오에서 나오는 소리였다. 귀가 번쩍 뜨였다. 손은 선물 포장을 하면서 귀는 라디오를 향했다.

라디오 방송 듣고 충격, 그 후

"당시 진천 사석지서 순경이었던 김재옥씨의 회고입니다~." 라디오를 듣는 내내 선물 가게 주인은 심장이 두근거렸다. 오창창고·옥녀봉 국민보도연맹사건 등을 사건 관련자와 생존자 및 유족들의 증언으로 세상에 알렸다.

다음날은 미리 기다렸다가 라디오 채널을 청주CBS에 고정시켰다. 청주기독교방송에서 6.25 특집 프로그램으로 사흘간 청주 지역 국민보도연맹 학살사건을 심층 보도한 것은 1994년 6월. 라디오를 들으면서 '아. 청주에서도 보도연맹원 학살이 행해졌구나' 생각이 들었다.

라디오에서 들은 충격은 그때뿐이었다. 호구지책으로 선물 가게, 소주방, 만화방, 삼겹살집 등 자영업에 매달리던 나는 보도연맹 사건을 새카맣게 잊어버리고 있었다.

그런데 어느 날, 영길이가 "형, 충북도청에서 토론회가 있으니 꼭 참여하세요"라고 했다. 박영길은 당시 내가 회장으로 있던 '사회교육센터 일하는사람들' 사무국장이었다. 2002년 6월 18일 충북도청 소회의실에서 한국전쟁기 민간인학살 진상규명운동 간담회가 열렸다.

성공회대 김동춘 교수와 경상대 국문과 신경득 교수가 발제를 했다. 이 간담회를 계기로 충북에서도 대책위원회가 구성됐다. 충북에서는 몇 차례의 준비모임을 거쳐 2002년 10월 10일 '한국전쟁 전후 민간인학살 진상규명을 위한 충북대책위원회'(아래 충북대책위)를 결성했다. 18개 시민사회단체가 참여한 이 조직에서 나는 운영위원장이라는 중책을 맡았다. 평소 역사문제에 관심이 많다는 하찮은(?) 이유 때문이었다.

아곡리에서 곡계굴까지

분터골 위령제 2007년 분터골에서 봉행한 청주청원 합동위령제 — ▲**분터골 위령제**2007년 분터골에서 봉행한 청주청원 합동위령제박만순

충북대책위는 준비위원회 단계부터 피해신고센터를 운영했다. 청주와 괴산·단양·영동 등지에서 유족들의 문의 전화가 쇄도했다. 괴산군 사리면의 윤갑진·이제관은 그해 유족회를 만들어 진실규명과 명예회복을 위해 애쓰고 있었다. 사리면 유족회 모임에 정진동과 이효신이 참석했다.

충북대책위의 공동대표 중 일인이었던 곽태영씨는 아버지가 보은군 내북면 아곡리에서 죽임을 당했다고 했다. 아버지 이야기를 할 때마다 눈시울을 붉히던 그는 아버지가 끌려가던 날을 상세히 증언했다. 그러다가 청주시 사천동 주민들이 피해신고 센터가 있던 내덕동 성당에 발길을 했다. 그들은 자신의 아버지와 형이 아곡리에서 죽임을 당했다고 했다. 이로써 청주 보도연맹원들이 보은군까지 끌려가서 학살당했음이 확인됐다.

충북대책위원회 주최로 '유족 증언대회'가 2002년 10월 10일 충북도청에서 열렸다. 단양군 영춘면에서 온 이가 마이크를 들었다. "1951년 봄, 동네 개들이 신이 났어요. 봄비가 와서 그랬겠지만 오랜만에 먹을거리(?)가 많아서였어요. 그런데 그 먹을거리라는 게 곡계굴에서 죽은 이들의 두개골과 팔, 다리였어요." KBS 드라마 <전설의 고향>에나 나올 법한 이야기였다. 눈물 콧물 흘리는 증언자 앞에서 참석자들은 가슴이 먹먹했다.

2002년부터 거의 매년 유족증언대회와 합동위령제, 피해실태 조사 작업이 이뤄졌다. 또한 유족들과 청소년, 시민사회단체 회원들을 대상으로 충북도내 학살지 탐방을 진행했다. 특히 2003년도에는 3차례의 답사를 진행하면서 6개 장소에 학살지 안내표지판을 설치했다.

충북대책위는 전국의 유족회 및 시민사회단체와 공동으로 '과거사법' 제정을 위한 운동을 전개했다. 과거사법 제정을 위한 서울역 캠페인에 참여하고, 청주 시내 성안길에서 서명운동을 전개했다. 충북을 포함한 전국의 유족과 시민사회단체, 학계의 노력으로 2005년 5월 31일 '진실·화해를 위한 과거사정리 기본법'이 제정됐다. 그해 12월 1일 '진실·화해를 위한 과거사정리위원회'가 출범했다.

2000개 마을을 다니다

증언 영동군 용산면 사건을 증언하는 노인과 기록하는 필자 — ▲증언영동군 용산면 사건을 증언하는 노인과 기록하는 필자충북역사문화연대

2005년 진실화해위원회가 출범하면서 대부분의 지역에서는 민간차원의 민간인학살 진상규명운동이 중지됐다. 전국조직이었던 범국민위원회도 자신의 고유영역을 찾지 못해 이후 활동이 지지부진해졌다.

하지만 나는 국가차원의 진실규명 운동과 민간차원의 실태조사가 병행돼야 한다고 생각했다. 진실화해위원회의 '시·군별 피해자 실태조사사업'에 참여해, 충북 청원군과 영동군 마을별 전수조사에 참여했다. 또한 사건이 있다는 제보만 있으면 영동·보은·충주·단양 그 어디에라도 달려갔다. 그렇게 다닌 곳이 충북 지역만 약 2000개 자연마을이었다.

그중 일부 면은 발이 닳도록 다닌 곳도 있다. 피해 규모가 크기도 해서였지만 증언자가 계속해서 새로운 이야기를 꺼냈기 때문이다. 그렇게 해서 구전으로 내려오던 피해자 수치에 근접해 조사한 곳도 있다. 청원군 강내면과 충주시 살미면의 경우가 그렇다. 강내면은 67명 중 63명을, 살미면은 73명 중 65명을 찾아냈다.

2002년부터 시작한 일이 2025년 현재까지 지속되고 있다. 2018년도부터는 대전 산내 골령골을 비롯해 전국을 다니며 증언을 수집하고 있다.

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