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▲ "한국 학생들은 단락에 대해 잘 모르더군요." 미국 보스톤 베이커 스쿨의 쉬마 컬스타인 교사는 "한국 학생들을 매우 좋게 평가하지만 글쓰기 공부를 더 했으면 좋겠다"고 말했다. 쉬마 교사는 또 한국 학생들이 문장 하나하나를 정확하게 쓰는 데에는 익숙하지만 단락 전개의 원리에 맞춰 한 편의 완성된 글을 구성하는 훈련은 덜 되어 있다고 지적했다.
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“한국에서 온 학생들을 매우 좋게 평가한다. 이들은 진지하게 공부하고 있고 배움 자체를 사랑한다. 하지만 좀더 집중적으로 글쓰기 공부를 하라고 조언하고 싶다. 글쓰기가 언어 능력을 끌어올리는 데 효과가 있기 때문이다.”

미국의 교육도시 보스톤 근교에 위치한 부르클라인 지역은 대한민국 교육특구 대치동에 해당하는 동네다. 이 곳엔 부유층이 살고 있고 명문학교가 몰려 있다. 수풀이 우거져 있고 유럽풍의 고급주택이 즐비해 미국 로스엔젤레스의 비버리힐즈를 떠올리게 하기도 한다.

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▲ "미국판 대치초등학교(?)" 상류층이 거주하고 교육 환경이 좋은 미국 보스톤의 부르클라인에는 서울 강남의 대치초등학교에 해당된다고 볼 수 있는 베이커 스쿨이 있다. 이 학교에는 한국에서 온 유학생도 많다고 한다.
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부르클라인에는 베이커 스쿨이라는 한 초등학교가 있다. 좋은 학교라는 입소문 때문인지 서울 강남에서 온 조기 유학생도 많다. 방과 후에 자녀를 데리러 오는 한국 학부모들도 종종 볼 수 있다. 한국 학생 서너 명이 운동장에서 뛰어노는 장면을 보면 영락없는 서울 강남의 초등학교 풍경이다.

2007년 10월, 미국 초등학교의 글쓰기 교육을 취재하기 위해 베이커 스쿨을 방문, 쉬마 컬스타인 교사(여)를 인터뷰했다. 쉬마 교사는 “한국에서 온 학생들은 어떻게 문장을 완성해야 하는지는 알고 있으나 단락을 어떻게 구성해야 하는지 모를 때가 많다”고 말했다. 이를테면, 문법적으로 문장 하나하나를 정확하게 쓰는 데 신경쓰다보니 정작 한 편의 완성된 글을 단락 이론에 맞춰 체계적으로 전개하는 능력은 부족하다는 이야기였다.

쉬마 컬스타인 씨는 미국 보스톤대학교에서 영어영문학(학부), 언어학(석사)을 전공했다. 농아를 위한 언어 교육과 TESL 교육(외국인에게 영어를 제 2외국어로 가르치는 교육)도 함께 공부했다. 교사 경력은 30여 년으로, 보스톤 부르클라인에서 25년째 살고 있다.

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▲ 다양한 도구 활용 쉬마 컬스타인 교사는 글쓰기 수업을 할 때에 그림을 비롯한 다양한 도구를 활용한다.
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- 한국에서 온 초등학생들에게 글쓰기를 지도한 적이 있나.

“(정규 수업 시간에도 한국 학생들을 지도하고 있으나) 방학 프로그램에는 좀더 많은 한국 학생을 가르친다. 지난 여름방학 때도 2주 간 집중적으로 글쓰기 교육을 한 적이 있다. 다른 선생님은 읽기를 담당했고, 나는 다섯 단락의 에세이 작성법을 집중 지도했다.

- 한국 초등학생들은 어떤가.

“한국 학생들을 매우 좋게 평가한다. 진지하게 배우는 자세가 대견스럽기 때문이다. 이들은 배우는 것 자체를 사랑한다. 모든 것에 관심을 기울이는 (적극적인) 학생들이다.”

- 한국 학부모들은 어떤가?

“학부모들에게도 좋은 인상을 갖고 있다. 전체적으로 우리 학교는 한인 공동체에 대해 아주 좋은 인상을 갖고 있다. 물론 가끔 학부모가 학생들에게 다소 지나치게 (공부를) 강요할 때는 있다.”

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▲ "글을 잘 쓰려면 단락 이론 활용하라" 미국 보스톤 베이커 스쿨의 쉬마 컬스타인 교사가 수업 시간에 활용하는 단락 이론 부교재의 일부.
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- 한국에서 온 초등학생들을 어떤 방식으로 지도하나.

“처음에는 대부분 한글과 영어를 함께 사용해 문장을 쓰게 한다. 영어를 습득하기 전까지 한글을 원하는 대로 쓸 수 있게 허용하는 것이다. 영어를 모르는 학생들에겐 마음껏 한글로 글을 쓰게 한다는 말이다. 하지만 이들은 시간이 지날수록 차츰 영어 단어를 사용하기 시작한다. (자기 능력껏 영어로 글을 쓰게 하면서) 영어를 익히게 한다고 보면 된다.”

- 그렇게 지도하면 어떤 변화가 있겠는가.

“학생들에겐 파란 글쓰기 공책이 있다. 그런데 이 공책의 앞부분은 한글로 쓴 글이 많지만 뒷장으로 넘어갈수록 영어로 바뀐다. 학생들이 글쓰기를 배우는 여러 가지 방법이 있을 것이다. 그 중에서 (한글과 영어를 함께 쓰도록 허용하는 것은) 학생들을 편안하게 공부하도록 배려하고 동시에 최대의 효과를 내게 하는 방식이다.

- 한국 학생들에게 도움말을 준다면.

“한국 학생들에게 하고 싶은 단 한 가지는 ‘그래, 더 많은 글을 쓰자’다. 좀더 집중적으로 글쓰기 공부를 하는 게 한국 학생들에게 근본적으로 필요한 부분이다. 대다수의 한국 학생들은 글을 읽을 수 있다. 항상 모든 걸 다 이해하지는 못하겠지만 읽는 데 큰 지장은 없다. 여기서 언어 능력을 더 향상시키기 위해서는 더욱 많은 생각을 종이에 또박또박 쓰는 훈련을 할 필요가 있다. 한국 학생들은 훌륭하지만 나에게 도움말을 요청한다면 ‘글쓰기 프로그램을 더 많이 활용하라’고 말할 것이다.”

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▲ "글쓰기 점검표" 쉬마 컬스타인 교사는 "학생들에게 글쓰기 점검표를 나눠 준 뒤에 스스로 자기 글의 문제점을 찾아보도록 유도하는 방법도 효과적"이라고 말했다.
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- 글을 잘 쓰려면 단락 구성을 잘 해야 할텐데.

“6학년 때부터 단락을 활용한 글쓰기 이론을 가르친다. 단락이 무엇인지, 무엇이 중심생각이고 무엇이 세부사항인지에 대해 설명한다. 단락 구성에 필요한 용어도 알려 준다. 그렇게 함으로써 제목, 소주제문, 중심생각, 뒷받침문장, 상술, 예시 등이 무엇인지 숙지하게 한다. 이러한 용어들을 학년 내내 사용할 것이기 때문에 익혀 둘 필요가 있다.”

- 구체적으로 어떻게 지도하나.

“우선 단락의 소주제문 작성법을 가르치는 데 중점을 둔다. 1~2차례 정도의 시간을 여기에 사용한다. 그 다음, 소주제문을 뒷받침하는 다양한 문장 전개 방식을 지도한다. (소주제문에 이어서 써야 하는) 뒷받침문장들의 범위를 어떻게 설정하고, 어떻게 상술하고, 어떻게 예를 드는지 익히게 한다. 이런 모든 과정을 수업시간에 마친다.”

- 글쓰기에서 단락의 중요성을 어떻게 설명하나.

“(한국에서 온 기자가) 단락의 중요성에 대해 질문하는 게 흥미롭다. 왜냐하면 한국에서 온 학생들은 단락을 어떻게 써야 하는지 모를 때가 많기 때문이다. 이 학생들은 어떻게 문장 하나하나를 완성해야 하는지에 대해서는 알고 있다. 하지만 (소주제문과 뒷받침문장들을 묶어서 한 단락으로 만드는 방식으로) 단락 이론에 맞춰 글을 전개하는 데 익숙하지 않다. 그래서 우리 학교에 온 한국 학생들은 뒤늦게 단락 원리를 배우면서 무척 재미있어 한다.

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▲ "가을을 주제로 글을 쓰려면" 쉬마 컬스타인 교사는 '가을'을 주제로 글을 쓸 때에 학생들이 야외에 나가 가을에 관련되는 소재들을 직접 고르게 한 뒤에 글감으로 활용하게 한다고 밝혔다. 학생들이 일상 생활 속에서 체험을 바탕으로 창의적인 글을 쓸 수 있도록 이끄는 수업 방식이라고 할 수 있다. 쉬마 교사가 종이 위에 들고 있는 것은 학생들이 직접 주워 온 낙엽과 나뭇가지 등 가을과 연관되는 소재들이다.
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- 글쓰기에서 단락이 왜 필요한가.

“단락은 글쓰기의 가장 중요한 부분이다. 에세이든 소설이든 아주 많은 정보를 내포하고 있다. 그런데 여러 개의 단락으로 생각을 정리하여 전개하면 (글의 주제를 전달하는 데 있어서) 훨씬 더 능률적이다. 자신의 생각을 명확히 표현하는 데 단락이 절대적으로 필요하다는 이야기다. 이것은 한 장의 그림을 그리는 것과 같다. 아무 것도 그려져 있지 않은 그림을 갖고 있다면, 아무런 정보도 얻을 수 없다. 심지어 그림에 대해 아무런 생각도 가질 수 없을 것이다. 하지만 단락 원리에 맞춰 글을 쓰면 작가의 느낌과 정보 등 세부적인 것들을 일목요연하게 정리하면서 이해할 수가 있다. 학생들에게 이런 점을 이야기하면서 단락의 중요성을 설명한다.”

- 학생들에게 내주는 글쓰기 과제를 한 가지 소개해 달라.

“글쓰기 주제는 여러 가지가 있다. 그 중 한 가지를 예로 들면, ‘미국 과학자에 대한 조사 보고서를 써 오라’는 식이다. 학생들은 자신이 써 내야 할 과학자 한 명을 고른 뒤에 여기에 관련된 정보를 찾아야 한다. 그 다음 짜임새 있게 단락 구성을 하여 보고서를 써 내야 한다. 이것은 결코 쉬운 일이 아니다. 하지만 학년에 상관없이 모든 학생이 이것을 수행해야 한다. 물론 나는 그들을 모두 도와준다.”

- 제대로 보고서를 써 오는가.

“그렇다. 매우 짜임새 있는 글을 쓴다. 설명적 글쓰기란 수업 시간에 글쓰기의 기초를 가르친다. 첫 단락의 역할은 무엇인지, 두 번째와 세 번째 단락은 어떤 기능을 하는지 지도한다. (문장 하나하나를 정확하게 쓰는 방법부터 단락 전개법에 이르기까지) 어떻게 글을 써야 하는지 공부한다. 또 학생들이 친구들의 글을 단락 별로 읽어가면서 비평한다. 이런 방식으로, 글의 기초를 다지는 데에 많은 시간을 투자한다. 그렇기 때문에 (일정 단계가 지난 뒤에 ‘미국 과학자에 대한 조사 보고서를 써 오라’고 해도) 대견스러울 정도로 글을 잘 써 온다.”

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▲ "가을!" 미국 보스톤 베이커 스쿨의 한 초등학생이 '가을'을 소재로 쓴 글.
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- 세부적인 부분은 어떻게 지도하는가.

“우선, 문법적인 요소에 신경을 쓴다. 모든 문장은 문법적으로 하나하나 완벽해야 하기 때문이다. 또 다른 하나는 글의 구성이 짜임새 있도록 지도한다. 그 다음, 아이디어를 효과적으로 표현하도록 안내한다. 아이디어를 잘 전달하는 것은 무척 중요하다고 강조하는 것이다. 바꿔 말한다면, 문장이 정확한가, 단락 구성을 원칙대로 했는가, 글의 주제(아이디어)가 명확한가, 배경지식이 있는가, 충분한 형용사로 인물들을 묘사했는가를 챙겨 주는 것이다. 물론 교사마다 학생들에게 지도하고자 하는 목표는 서로 다를 수 있다.”

- 베이커 스쿨의 글쓰기 프로그램을 소개해 달라.

“절대로 학생들에게 무언가를 던져주고는 ‘이걸 가지고 집에 가서 숙제를 해 와’라고 말하지 않는다. 항상 수업 시간에 이러한 작업을 하게 하고, 이것을 제대로 이해했는지 확인한다. 특별한 글쓰기 프로그램이 별도로 있는 것은 아니지만 굳이 구분하여 소개한다면 ‘설명적 글쓰기’와 ‘창의적 글쓰기’가 있다. 설명적 글쓰기란 논픽션을 뜻한다. 과학적 글쓰기, 역사적 글쓰기가 여기에 포함된다. 또 어떤 현상을 정확하게 묘사하는 방법도 여기서 지도한다. 창의적 글쓰기란 좀더 독창적인 생각을 할 수 있도록 지도하는 데 초점을 둔다. 이것은 학생들의 주장을 글로 쓰고, (문예) 창작을 하는 데 도움을 주는 프로그램이다.”

- 저학년 학생들은 어떻게 지도하나.

“저학년 반에서는 설명적 프로그램이나 창의적 프로그램에 너무 구속받지 않는다. 그야말로 다양한 주제와 방식으로 자유롭게 글쓰기를 한다. 평소 쓴 글을 모아 책을 만들기도 한다.”

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▲ "즐거운 글쓰기" 미국 보스톤 베이커 스쿨의 한 초등학생이 수업 시간에 글을 쓰고 있는 모습.
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- 글을 잘 쓰려면 어떻게 해야 하나.

“좋은 질문이다. 학생들이 글쓰기를 즐길 수 있도록 안내해야 한다. 물론 연습도 필요하다. 다양한 종류의 글쓰기를 접할 때 글쓰기가 두렵지 않게 된다. 다양한 글쓰기에는 에세이 쓰기, 요약하기, 창조적 글쓰기, 일기 쓰기, 신문 기사 쓰기 등이 포함된다. 이 과정을 거치면서 아주 좋은 글을 쓰는 학생이 될 수 있다. 열심히 하면 발전 속도가 놀라울 정도로 빨라진다.

내가 학교를 다닐 당시에는 글쓰기 공부를 한 번도 한 적이 없었다. 하지만 이건 50년도 때의 이야기니 옛날 얘기이다. 고등학교에 입학하기 이전에는 아무런 글쓰기도 하지 않았다. 나는 항상 글을 못 쓴다고 생각했다. 하지만 대학에 갔을 때 글쓰기를 시작했고, 나도 글쓰기를 사랑한다는 사실을 깨달았다.”

- 중학교와 초등학교의 글쓰기 교육이 어떤 식으로 연계되어 있는가.

“우리에게 특별한 글쓰기 프로그램은 없다. 이곳은 대학교나 고등학교와는 다르다. 일반 학급에 ‘언어 기술(Language Art)’이라는 프로그램이 있다. 이것은 미술과는 상관이 없다. ‘언어 예술’은 문법과 구두법을 다루는 것이다. 가장 명확하게 문학, 연극, 또는 시를 읽고 글을 쓰는 것이다. 글쓰기 수업을 많이 하지만 독립시켜 설명할 수 있는 글쓰기 프로그램은 없다. 교사들이 그때그때 학생들 수준에 맞춰 부교재 프린트로 교재를 만들어 사용한다.”

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▲ "저요! 저요!" 미국 보스톤의 베이커 스쿨에서 쉬마 컬스타인 교사가 수업을 하고 있는 장면. 쉬마 교사의 질문에 학생들이 서로 발표하겠다면서 손을 번쩍 들고 있다. 한국 학생들도 여러 명 보인다.
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- 어려서부터 글쓰기 공부를 하면 어떤 장점이 있나.

“글쓰기는 사고력과 언어 능력 발달에 도움을 주기 때문에 그 누구에게든지 절대적으로 중요하다. 글쓰기를 하면 깊이 생각할 수 있는 힘을 기를 수 있는 것이다. 글쓰기를 하려면 단어를 알아야 하고, 정보도 필요하고, 창조적인 아이디어도 활용해야 한다. 그래서 글을 잘 쓰는 사람들은 아마도 총명한 사람일 것이다. 훌륭한 수준의 글을 쓰려면 단락 구성을 잘 해야 하는데 이를 위해서는 깊이 생각해야 하기 때문이다. (사고력이 부족하여) 학습에 장애가 있는 학생들이나 중간 석차 이하의 학생들은 글을 잘 쓰지 못하지 않는가.”

- 글쓰기 공부로 또 어떤 효과를 낼 수 있는가.

“어휘력을 향상시키는 데 큰 보탬이 된다. 단어를 많이 안다는 것은 교육받은 사람인지 아닌지를 판단하는 기준이 될 수 있다.”

- 글쓰기 공부가 사고력과 학업성적 향상으로도 직결된다는 이야기인가.

“꼭 그렇게 (단정적으로) 말할 수는 없다. 글쓰기 실력에 따라 사고력의 수준을 판단할 수는 없다는 말이다. 글을 잘 쓰는 최고의 작가들이 반드시 남들에 비해 무조건 똑똑하다고 생각하지는 않는다. 뛰어난 작가라고 해서 모두 학업성적이 좋다고 말할 수는 없다는 말이다. 실제로, 공부를 잘 하는 데도 불구하고 글을 잘 못쓰는 사람도 있지 않은가.

그 동안 수학과 과학에서 뛰어난 실력을 가진 남학생들을 많이 가르쳤다. 그런데 그들이 꼭 글을 잘 쓰는 것만은 아니었다. 내 남편은 엔지니어인데 글쓰기를 싫어한다. 오히려 내가 글을 다 써주는 상황이다. MIT나 스탠포드 등 명문대에 입학하는 이공계 학생들 중에는 글솜씨가 부족한 경우도 얼마든지 있다.

글쓰기 프로그램은 여러 가지 능력을 향상시키는 기술이지만 지능의 척도라고 단정지을 수는 없다. 아무튼 부분적인 사례를 가지고 (글쓰기가 사고력 향상에 절대적으로 도움이 된다는 식으로) 일반화해서는 안 된다. 어떤 사회 현상을 일반화하려면 매우 조심스럽게 접근해야 한다.”

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▲ "여긴 미국 초등학교 복도" 미국 보스톤 베이커 스쿨의 교실 복도. 천장에 달아 놓은 모빌이 인상적이다.
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- 마지막으로, 글쓰기 수업 방식 한 가지를 예를 들어가면서 소개해 줄 수 있나.

“좋다. 학생들에게 설명적 글쓰기의 방법을 가르치고, 글감을 준 뒤에 단락 전개 원리에 맞춰 글을 쓰게 한다. 예를 들어, 설명적 글쓰기를 학생들에게 먼저 소개한다. 여기서 학생들은 형용사가 무엇인지 배운다. 나는 학생들에게 형용사 목록을 나누어 주고, 그들이 생각해낸 형용사 목록에 이것들을 보태게 한다. 이런 방식으로 좀더 다양하고 풍부하게 문장을 표현하도록 이끈다.

5학년 과정에서 우리는 야외로 나가 가을을 나타내는 것들을 수집했다. 그리고는 ‘계절의 동기’라는 책과 가을에 대한 글을 읽게 했다. 학생들은 이 책에서 ‘추분’, ‘경사’, ‘회전’과 같은 어휘를 익힌다.

다음 과정에서 ‘Cross Stick Poem’이라는 활동을 하게 한다. 이것은 학생들이 글자를 세로로 넣은 뒤에 가로로 시(詩)를 만드는 프로그램이다. 각 문장은 한 글자로 시작한다. 학생들은 ‘달’, ‘곧’, ‘떨어지다’, ‘낙엽’과 같이 가을에 연결되는 단어를 선택해서 시를 쓴다.

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▲ "스쿨 버스" 베이커 스쿨의 스쿨 버스.
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이 단계에서 학생들은 단락 구성에 들어간다. 이들은 두 단락을 완성해야 한다. 첫 번째 단락에는 밖에서 수집한 가을을 나타내는 단어들을 활용하여 글을 쓴다. 두 번째 단락에는 가을에 과학적으로 어떤 일들이 일어나는지에 대해 쓴다. 이러한 연습은 창작 글쓰기와 과학적 글쓰기를 동시에 공부하는 것이다. 체험을 바탕으로 한 이와 같은 활동으로 글쓰기의 재미를 느끼게 한다.

5학년을 대상으로 한 또다른 글쓰기 수업 방식도 있다. 지난 여름에 학생들이 한 일들을 글로 쓰게 한다. 이 때 ‘냄새’라든지 ‘시각’이란 소재를 포함하여 글을 쓰게 한다. 학생들은 공책에 이 소제로 한 편의 완성된 글을 쓰는데 한 가지 주제를 한 단락에 담아서 글을 완성해야 한다. 이런 과정을 거치면서 단락 전개 원리에 맞춘 글 한 편이 나올 수 있다.”

- 그밖에 글쓰기 지도에 효과적인 방법이 있다면.

“글쓰기 점검표(체크 리스트)를 활용하는 것도 좋다. 학생들에게 이것을 나눠 주고 스스로 점검하게 한다. 학부모들도 이 방식을 좋아한다. 엄청나게 큰 효과가 있기 때문이다. 예를 들어 보자. 3인칭 단수와 같은 문법을 가르치고, 학생들이 자신의 문장에 오류가 있는지 점검하게 한다. 이 방법을 활용하여 아주 아름답게 글을 고칠 수 있다.

한국 학생들에게 잘못된 문장을 지적해도 잘 이해하지 못할 때가 있다. 글쓰기 점검표는 그런 학생들에게 자신의 실수를 직접 보고 깨닫게 하는 역할을 한다. 잘못된 부분을 직접 점검하게 함으로써 글쓰기 능력을 끌어 올릴 수 있는 것이다.”

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▲ "그림책도 활용" 베이커 스쿨의 쉬마 컬스타인 교사가 글쓰기 수업에 활용하는 그림책 한 권을 들어 보이고 있다. 학생들에게 글감을 줄 때에 관련되는 그림책을 보여 주면서 학생들의 상상력을 자극하는 방식이다.
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