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▲  더불어민주당 이재명 대선 후보와 송영길 대표가 22일 서울 중구 프레스센터 국제회의장에서 열린 한국여성기자협회 창립 60주년 기념식에서 대화하고 있다.
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"저는 국민의당 안철수 후보가 국민의힘 윤석열 후보보다는 이재명 후보와 결합할 수 있다고 본다." (26일, <연합뉴스> 인터뷰)

"대한민국 발전에 있어 안철수의 미래 아젠다가 중요하고 그것을 수용할 마음의 자세가 돼 있다." (27일, <헤럴드경제> 인터뷰)

송영길 더불어민주당 대표가 돌연 안철수 국민의당 대선후보를 향해 '러브콜'을 보내고 있다. 26일엔 안 후보와 연대의 방법으로 "총리나 장관 등 헌법상 내각제적 요소를 잘 활용해야 한다"면서 연정을 시사하는가 하면, 27일엔 보다 노골적으로 "안 후보가 정권 심판론에 메시지를 두는데 저도 그렇고 이재명 후보도 주류가 아니지 않나"라고 말했다. 과거 새정치민주연합 시절부터 안 후보와 척을 진 친문(친문재인) 주류와 자신은 다르다는 점까지 언급한 것이다.

그간 안철수 후보가 결국 윤석열 국민의힘 대선후보와 단일화할 거란 예측이 기정사실화 돼왔다. 이번 송 대표의 돌출 발언이 궁금증을 자아내는 이유다. 실제 안 후보는 지난 4.7 재보선 때도 야권 서울시장 후보 자리를 놓고 오세훈 국민의힘 후보와 단일화를 시도했다가 고배를 마셨다. 당시 당대당 합당 논의까지 진행됐었다. 그러니 모두가 안 후보를 민주당보다는 국민의힘에 가까운 야권 후보로 인식하고 있던 터다.

그런데 송 대표는 왜 갑자기 안철수 후보를 호명하기 시작했을까?

① 동요하는 안철수 파고들기
 

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▲  국민의당 안철수 대선후보가 23일 오전 북항재개발 현장 방문 간담회를 마치고, 부산항 국제컨벤션센터에서 기자회견을 열고 있다.
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송영길 대표 측은 최근 윤석열 후보의 지지율 하락세를 지켜본 안철수 후보 쪽이 동요하고 있을 수 있다고 보고, 그 틈을 파고 든 전략이라고 설명한다. 설령 현실화 가능성이 낮더라도, 국민의힘이 비장의 카드로 남겨둔 '야권 단일화' 시나리오를 사전 견제할 목적이라는 해석도 나온다.

송 대표 측 핵심 관계자는 28일 <오마이뉴스>와 한 통화에서 "안 후보 입장에선 이번에 단일화를 해준 사람이 선거에 지면 자신의 정치적 미래가 없다고 생각할 공산이 크다"라며 "윤석열 후보 지지율이 잘 나왔을 때라면 몰라도, 하락 국면에 접어든 지금은 단일화 계산이 달라질 수 있다"고 점쳤다.

이 관계자는 "현재 안 후보가 강조하는 미래사회나 4차 산업혁명 화두 역시 윤석열 후보보다는 이재명 후보와 더 어울리는 측면이 있다"면서 "실제 송 대표 발언에 대한 안 후보 반응을 봐도 예상보다 불쾌하게 받아들이지 않는 것 같더라"고 했다. 안 후보는 27일 입장문을 내고 "송 대표 발언은 정략적인 판흔들기"라고 비판하면서도 "송 대표 돌출발언은 후보와 당이 합의한 공식 입장인가"라고 되물었다.

② 예정된 단일화 이벤트 견제

또 다른 송 대표 측 관계자는 "안 후보와의 단일화는 윤석열 후보 쪽에서 기획하는 마지막 대형 이벤트"라며 "우리 입장에선 그들이 잔치를 벌이도록 그냥 내버려둘 수도 없는 노릇 아니냐"고 말했다. 그는 "특히 안 후보와 악연인 김종인 위원장이 윤석열 캠프에 합류한 만큼 단일화 논의가 순탄하지만은 않을 것"이라며 "되든 안 되든 흔들어보는 거다, 그렇게 흔들다가 혹시 뭐라도 떨어질지 누가 아나"라고 했다.

③ 이탈표 공략

송 대표 발언의 근저엔 최근 윤 후보에서 이탈해 안 후보 쪽으로 흘러 들어간 표를 가져오겠다는 계산이 깔렸다는 분석도 있다. 민주당의 한 재선 의원은 "윤석열 지지율 하락을 이재명 후보가 흡수하지 못하는 면이 있다"라며 "안 후보가 아닌 우리가 그 표를 수확할 수 있도록 노력해야 한다"고 짚었다.

그는 "지금의 박빙 구도가 유지된다면 5%대의 안 후보 지지율이 당락을 좌우할 수도 있다"고 내다봤다. 안 후보 지지율은 지난 26일 발표된 여론조사에서 8.5%까지 올랐다(<한국경제> 의뢰, 입소스가 23~24일 실시, 그 밖의 사항은 입소스 및 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참고).

④ 당내 헤게모니 싸움
  

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▲  더불어민주당 송영길 대표가 23일 서울 여의도 중소기업중앙회에서 열린 대한민국 대전환 직능본부 출범식에서 축사하고 있다.
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그럼에도 이번 송영길 대표 러브콜은 "다소 뜬금없다"는 것이 아직 민주당 내 주된 분위기다. 일각에선 "선거 분위기가 살아나니 당대표가 또 슬금슬금 나서기 시작했다"(민주당 의원)는 혹평도 나온다.

이재명 캠프에서도 송 대표의 돌발 발언을 곤혹스러워하는 눈치다. 이 캠프 관계자는 "안철수는 대구에 가서 이명박·박근혜 대통령을 석방하라고 1인 시위를 할 정도로 이미 닳고 닳은 보수 정치인이 됐다"라며 "중도 확장 효과도 없고, 당내 분란만 낳을 것"이라고 우려했다. 이재명 후보도 27일 송 대표 발언에 대해 "뉴스를 보고 알았다"고 했다(관련 기사: 이재명 "안철수 연대, 뉴스 보고 알아... 협력 틀은 필요"). 

일각에선 이번 송 대표 발언을 보다 근본적인 당내 헤게모니 싸움의 일환으로 보는 시각도 있다. '비주류'인 송 대표가 기존의 친문 중심 당 헤게모니를 해체하고 당을 재편하는 과정에서 '안철수'로 대표되는 국민의당 세력을 정치적으로 활용하고 있다는 것이다.

민주당의 한 친문 의원은 "지금 송 대표는 과거 안 후보를 따라 국민의당으로 탈당했던 '구민주계' 세력에까지도 복당을 허용하면서, 어떤 세력이든 조금씩 모아 자신이 '신주류'로 당을 더 강하게 쥐겠다는 심산"이라며 "이번 안철수 러브콜도 최근 국민의당 인사들에 대한 일괄 복당 결정의 연장선상에 있다고 볼 수 있다"고 불쾌감을 표시했다.

해당 의원은 "아무리 선거라지만 안철수와도 손을 잡을 수 있다는 건 민주당의 정신과는 안 맞아도 한참 안 맞는다"라며 "구민주 호남계 복당 문제도 그렇고 이번 건도 명분은 '대통합'이지만 실상은 당내 패권 싸움으로밖에 안 보인다"고 말했다.