조세영 외교부 제1차관은 28일 해리 해리스 주한미국대사와 서울 도렴동 청사서 면담을 갖고 한일 군사정보보호협정(지소미아) 종료를 비롯한 한일관계 현안과 한미관계 전반을 협의했다고 외교부가 보도자료를 통해 밝혔다.
외교부에 따르면, 조 차관은 해리스 대사와의 면담에서 "정부의 한일 지소미아 종료 결정은 한일 양자관계 맥락에서 검토·결정된 것으로 한미동맹과는 무관하다"고 설명했다.
조 차관은 이어 일본과의 지소미아 종료 결정은 한미동맹을 더욱 차원 높게 발전시켜나가겠다는 의지가 반영된 것이며, 한국 스스로 국방 능력을 갖추기 위한 노력의 일환이라는 점을 강조했다.
특히 조 차관은 해리스 대사에게 미국 정부가 한국의 이번 결정에 대해 공개적으로 실망과 우려는 표시하는 메시지를 반복적으로 발신하는 것은 한미관계를 강화하는 데 도움이 되지 않는다고 지적하고 자제를 당부한 것으로 알려졌다.
앞서 미국은 우리 정부의 지소미아 연장 종료 결정에 대해 불편한 기색을 공식적으로 드러냈다. 정부가 지소미아 종료를 결정한 지난 22일 미 국무부는 우려와 실망을 표했고, 25일에는 국무부 모건 오테이거스 대변인이 "지소미아 종료가 미군에 대한 위협을 증대시킬 것"이라고 언급하기도 했다.
이날 조 차관은 미 국무부 고위당국자가 27일(현지 시각) 독도 방어훈련을 언급하면서 "군사 훈련의 시기와 메시지, 늘어난 규모는 계속 진행 중인 (한일 간) 문제를 해결하는 데 생산적이지 않다", "그저 (상황을) 악화시킨다"고 발언한 데 대해 해당 훈련은 영토 수호목적에서 연례적으로 이뤄져 왔음을 재차 설명했다.
조 차관의 설명을 듣고 난 해리스 대사는 "한국의 입장을 알겠다"면서 "미국 측에 관련 사항을 보고하겠다"고 답한 것으로 알려졌다.