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▲  대한지질학회 주최로 20일 오전 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 "포항지진과 지열발전의 연관성에 관한 정부조사연구단 결과발표 기자회견"에서 포항 시민들이 포항지진이 인근 지열발전소와 관련이 있다는 결론이 나오자 한 주민이 조사단에 감사 인사하고 있다.
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▲  대한지질학회 주최로 20일 오전 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 "포항지진과 지열발전의 연관성에 관한 정부조사연구단 결과발표 기자회견"에서 포항 시민들이 포항지진이 인근 지열발전소와 관련이 있다는 결론이 나오자 환호하고 있다.
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[기사 보강 : 20일 오전 11시 40분]

대한지질학회는 20일 오전 서울 중구 프레스센터에서 기자회견을 열고 포항지진과 지열발전의 연관성에 관한 정부조사연구단 조사 결과를 발표했다.

2017년 11월 15일 경북 포항시 흥해읍에서 규모 5.4 지진이 발생한 뒤 '자연지진'이 아닌 '유발지진'이라는 논란이 일었다. 그러자 산업통상자원부는 지난해 3월 국내외 전문가들로 구성된 '포항지진 조사연구단(아래 정부조사단)'을 만들어 지난 1년간 포항지진과 지열발전과의 상관관계를 조사했다.

정부조사단 소속으로 그동안 독립적으로 조사를 진행한 해외조사위원회는 20일 포항지진 본진이 지열발전 물 주입에 의한 유발지진이라고 했다. 세민 계 미국 콜로라도대 교수는 이날 "해외조사위는 포항지진이 지열발전 물주입정 자극에 의해 유발됐으며, 물 주입이 이전에 알려지지 않은 단층을 활성화시켜 본진을 유발했다고 결론내렸다"고 밝혔다.
 

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▲  대한지질학회 주최로 20일 오전 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 "포항지진과 지열발전의 연관성에 관한 정부조사연구단 결과발표 기자회견"에서 포항지진 시민연대 회원들이 지열발전소 폐쇄를 촉구하고 있다.
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▲  대한지질학회 주최로 20일 오전 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 "포항지진과 지열발전의 연관성에 관한 정부조사연구단 결과발표 기자회견"에서 포항지진 시민연대 회원들이 지열발전소 폐쇄를 촉구하고 있다.
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정부조사단은 해외조사위와 국내 전문가들의 연구결과를 종합해 포항지진이 지열발전 물 주입이 유발한 지진들이 누적돼 발생한 '촉발지진'이라고 결론내렸다.

대한지질학회장인 이강근 서울대학교 교수는 "지열발전 실증연구 수행 중 지열정 굴착과 두 지열정(PX-1, PX-2)을 이용한 수리자극이 시행되었고, 굴착시 발생한 이수 누출과 PX-2를 통해 높은 압력으로 주입한 물에 의해 확산된 공극압이 포항지진 단층면 상에 남서 방향으로 깊어지는 심도의 미소지진을 순차적으로 유발시켰다"면서 "시간 경과에 따라 결과적으로 그 영향이 본진 진원 위치에 도달되고 누적되어 거의 임계응력상태에 있었던 단층에서 포항지진이 촉발되었다"고 밝혔다.

이 교수는 "유발지진과 촉발지진 모두 자연지진은 아니다"라면서 "촉발지진은 인위적인 영향이 최초 원인이나 그 영향으로 자극을 받은 공간적 범위를 크게 벗어나는 규모의 지진"이라고 정의했다. 다만 이 교수는 "유발지진은 지구 내부에서 유체 주입의 영향으로 공극압과 응력이 변화된 암석의 공간적 범위 내에서 일어날 수 있는 규모의 지진"이라면서 촉발지진과 구분했다.    

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▲  대한지질학회 주최로 20일 오전 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 "포항지진과 지열발전의 연관성에 관한 정부조사연구단 결과발표 기자회견"이 열리고 있다.
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정부조사연구단 결과 발표에 기자회견장을 가득 메웠던 포항시민들은 박수와 환호성을 보냈다. 포항지진시민연대는 이날 기자회견 전부터 현수막과 손팻말을 들고 포항 지열발전 책임자 처벌과 정부 배상을 촉구했다.