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▲ 곽예남 할머니에 귀 기울이는 김정숙 여사 문재인 대통령의 부인 김정숙 여사가 14일 충남 천안 국립 망향의 동산에서 열린 일본군 위안부 피해자 기림의 날 기념식에서 문 대통령의 연설을 듣던 중 일본군 위안부 피해 생존자 곽예남 할머니의 말에 귀 기울이고 있다.
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위안부 피해자 곽예남 할머니가 2일 별세했다. 향년 94세. 곽 할머니가 세상을 떠나면서 일본군 위안부 피해자 생존자는 22명으로 줄었다.

곽 할머니의 빈소는 전주병원 장례식장 VIP실 별관 특실에 차려졌다. 발인은 4일 오전 9시. 장지는 천안망향의 동산, 상주는 이민주씨다.

곽 할머니는 1944년 봄 만 열아홉살의 나이로 일본군 위안부로 끌려간 후 일본의 패전으로 풀려난뒤 중국에서 60여 년을 살았다. 2004년 고국으로 돌아온 곽 할머니는 2015년 12월 폐암 4기로 6개월 시한부 판정을 받은 후 그동안 투병 생활을 계속해왔다. 

상주 이민주씨는 "어머니는 3.1절 100주년 행사 중 문재인 대통령의 축사 장면까지 TV로 지켜보고 끼니를 모두 챙겨 드시는 등 모처럼 건강을 회복한 모습을 보였다"라면서 "그러나 오늘(2일) 아침 식사 후 갑자기 안좋아지시면서 119로 광주병원 응급실로 옮겼으나 오전 11시에 끝내 별세하셨다"라고 전했다.

한편, 지난 2월 23일 SBS '그것이 알고싶다'는 '봉침스캔들 목사의 수상한 효도'편을 통해 곽 할머니를 둘러싼 논란을 전하기도 했다. '그것이 알고싶다'는 수양딸 이민주씨가 돈을 노리고 곽 할머니를 이용하고 있다는 의혹을 제기했다.

하지만 이에 대해 수양딸 이씨는 SBS에 보낸 내용증명을 통해 강하게 반발하고 있다. 이씨는 "법적으로 곽예남 어머니의 딸이 된 것은 2018년 8월이고 화해치유재단 1억 원, 주택 신축, 영농조합, 외제차 리스 등은 딸이 되기 전에 일어난 일"이라고 주장하는 등 자신의 억울함을 호소하고 있다.