이 기사는 춘천시민언론협동조합이 발행하는 주간지 <춘천사람들>에도 함께 실립니다. [편집자말]

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▲  롤러코스트 산책로. 장학리 강원도선거관리위원회 앞 소양강변에 건설된 생태공원이 예산낭비 지적을 받고 있다. 이용하는 사람은 거의 없고, 평균 4년에 한 번꼴로 방류하는 소양강댐 방류 시 훼손·유실될 것이 뻔한 곳에 철재와 합성제품으로 산책로를 만들어 놓아 환경오염 우려와 함께 전형적인 예산낭비라는 지적을 받고 있다.
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국민 혈세 약 13억 원이 투입된 강변 생태공원이 이용자는 없고 시설물은 장마로 훼손돼 오히려 시민의 안전을 위협하고 있다는 지적이 일고 있다.

문제가 되는 공원은 원주지방국토관리청이 총 사업비 303억여 원을 투입해 공사중인 '소양강 하천정비사업'의 일환으로, 13억 원의 예산을 들여 지난 2012년 동면 장학리 강원도 선거관리위원회 앞 소양강변에 조성한 공원이다.

공원은 명칭은 물론 어떤 안내판도 없어 유령공원과 마찬가지다. 동네주민들조차 공원이 있다는 걸 인식하지 못할 정도다. 여름에는 풀밭으로 방치된 것이나 마찬가지 상태다.

최근 상황은 더욱 심각하다. 지난 8월 29일부터 소양강댐이 3일간 방류되며 생태공원에 물이 범람해 목재데크 산책로를 크게 훼손했지만 출입금지 안전시설은 물론, 물에 떠내려 온 쓰레기도 치우지 않아 폐허와 다름없다.

전체 면적 약 15만여㎡인 이 공원은 철재빔을 하부구조로 해서 목재데크가 약1km 시설돼 있다. 전체 탐방로 중 1km 정도는 목재데크로, 나머지 탐방로는 자연지반을 조금 손보고 로프난간을 설치했지만 보행이 불편한 돌길이라 이용자는 거의 없다.

생태공원이라는 말이 무색하게 주변에는 가시박, 단풍잎 돼지풀 등 외래식물이 번식하고 있다. 금계국, 억새 등을 심었지만 잡초가 뒤덮여 어느 곳이 생태공원인지, 강변인지조차도 알 수 없다.

문제는 이런 지역에 무슨 배짱으로 혈세 13억 원을 투자해 공원을 조성했느냐다. 소양감댐을  한 번 방류하자, 수십억 원이 들어간 시설물이 롤러코스터처럼 뒤틀리고 망가지는 곳에 왜 공원을 조성했는지 알 수 없다. 사전검토가 전혀 없었던 것 아니냐는 의문이 드는 대목이다.

이 공원을 조성한 원주지방국토관리청 하천공사과 담당자는 범람에 대비해 사전 검토를 했느냐는 기자의 질문에 "파악을 해 봐야 안다"며 "방류로 훼손된 사실은 알고 있다. 사전검토가 적절했는지는 판단이 필요한 부분이다"고 밝혔다.

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▲  물에 잠기고 쓰레기에 덮이고, 롤러코스터처럼 뒤틀리고. 공원이라는 말이 무색하다. 장마철이나 댐 방류시 물에 잠길 것이 뻔한 상수원 보호구역에 합성제품과 철제빔을 기초로 목재 데크를 시설해 빈축을 사고 있다.
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공원관리 이관 받은 춘천시도 곤혹, 예산 더 투자해 보수할지 철거할지 고민

훼손된 시설물을 어떻게 처리할지도 문제다. 공원 관리는 춘천시가 맡고 있다. 원주지방국토관리청은 해당공원을 조성한 후, 춘천시에 관리를 이관했다.

공원관리를 이관 받은 춘천시 하천관리과 담당자는 "제초작업 등 기본적인 작업만 일 년에 두 번 정도 한다. 소양강천은 국가 하천이라 예산은 국비로 받아서 하고 있다"고 밝혔다. 그러면서 시설물 보수에 대해서는 "이관된 내용을 자세히 파악해 봐야 한다"고 말했다.

이와 관련해 원주지방국토관리청 소양강천 담당자는 "훼손된 시설물의 복구는 원칙적으로 관리를 이관 받은 춘천시가 해야 할 사항"이라며 "춘천시가 소요 예산을 파악해 원주지방국토관리청에 제출하면 반영해 교부할 것"이라고 밝혔다.

그러나 춘천시 하천관리과 담당자는 "원주지방국토관리청에서 전화를 받았다"며 "현재로서는 지금 상태에서 보수를 하는 게 맞는지, 원칙적으로 재검토를 해야 하는지 연구가 필요하다"고 밝혔다. 그는 "댐 방류시마다 같은 문제가 반복될 보수를 해야 하느냐의 고민이 있다"며 고충을 털어놨다.

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▲  강물이 범람하며 목재데크 산책로가 뒤틀리고 파괴돼 어른발이 빠질 정도로 심각한 상황이다. 생태공원은 공원안내판 등 아무런 시설도 없고 이용자도 없다. 훼손된 지 3개월이 지났지만 위험표지판이나 안전띠조차 설치되지 않았다.
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'춘천환경운동연합', 예산낭비 지적... 환경오염 우려, 관련자 처벌 주장

춘천시 신사우동에 거주하는 한아무개씨는 "가끔 자전거도로를 이용하는데 궁금해서 생태공원을 들어가 봤다"며 "이런 자리에 공원을 만들며 수십억의 혈세를 퍼부었다는데 분노감이 든다"고 말했다.

한씨는 "자전거 도로를 이용하면서 공원에 사람이 다니는 걸 본 적이 없다"며 "안내판도 없고 이용자도 없는 공원을 왜 만들었는지 이해할 수 없다"고 말했다.

실제 기자가 현장을 둘러보는 세 시간 동안 공원을 이용한 사람은 한 명도 없었다. 그동안 공원을 이용한 흔적을 찾아보는 것도 쉽지 않았다. 폭 1.5m의 데크로드에는 짐승의 배설물, 물에 쓸려온 쓰레기가 쌓여 있었다.

현장을 둘러본 춘천환경운동연합 권희범 의장은 "댐 방류 시나 홍수 시 뻔히 범람이 예상되는  지역에 수십억 원의 예산을 낭비했다"고 지적했다.

권 의장은 "지역여건상 이용자가 많지도 않고, 상수원 보호구역에 철재와 합성제품을 이용한 시설을 강행해 수질 오염과 환경오염도 우려된다"며 "전형적인 혈세낭비다. 관련자들에게 책임을 물어야 한다"고 말했다.