바야흐로 여름이다. 제주의 바다가 우리를 부르고 있다. 지난 6월 19일 이호테우해변과 중문색달해변을 시작으로 제주도 내 해수욕장이 차례로 문을 열어 관광객을 맞이할 준비로 분주하다. 특히 올해에는 제주도 내 해수욕장들의 명칭이 해변으로 바뀌는가 하면, 야간 해수욕장도 3곳으로 늘어 제주도를 찾는 관광객과 제주도민에게 여름 피서지로 각광받을 것으로 기대된다.

제주특별자치도에 따르면 '해수욕장'이란 명칭이 여름철에만 수영하는 한정적인 이미지로 비친다는 지적을 받자 사계절 휴양지 느낌이 들도록 하기 위해 10개 해수욕장을 '해변'으로 명칭을 변경했다. 그리고 지난해 이호테우해변이 야간 개장으로 인기를 끌자, 올해에는 협재해수욕장과 함덕서우봉해변도 오는 7월 17일부터 8월 15일 사이, 밤 10시까지 야간 개장을 실시한다.

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▲ 제주 해수욕장 '개장' 제주도내 해수욕장이 6월 19일 이호테우해변과 중문색달해변을 시작으로 문을 열었다. (제주관광공사 사진제공)
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제주도 내 해수욕장 무려 '22곳'

이것으로 놀라기는 이르다. 각양각색의 고객맞춤형 해수욕장이 제주도에는 무려 22곳이나 된다.

지역별로 나누자면, 먼저 제주시권에는 이호테우해변으로 이름을 바꾼 이호해수욕장을 중심으로 서쪽에는 곽지과물해변(곽지해수욕장), 협재해수욕장, 금능으뜸원해변(금능해수욕장)이 있고, 동쪽에는 삼양검은모래해변(삼양해수욕장), 함덕서우봉해변(함덕해수욕장), 김녕해수욕장, 월정해수욕장, 신흥해수욕장, 하도해수욕장, 종달해수욕장 등 총 11개 해수욕장이 있다. 게다가 우도의 산호사해수욕장과 하고수동해수욕장, 검멀레해수욕장 등 3곳과 추자도 모진이해수욕장까지 하면 제주시 권역에만 총 15개 해수욕장이 위치해 있다.

서귀포시에는 중문색달해변으로 탈바꿈한 중문해수욕장을 비롯해서 서쪽에는 화순금모래해변(화순해수욕장), 사계해수욕장, 하모해수욕장이 있고, 동쪽에는 하효쇠소깍해변(염포해수욕장), 표선해비치해변(표선해수욕장), 신양섭지코지해변(신양해수욕장) 등 총 7개 해수욕장이 있다.

이렇게 각양각색의 해수욕장은 관광객들의 취향에 맞춰 다양하게 선택할 수 있도록 선택권을 넓혀주고 있다. 하지만 이 중 제주도에서 공식적으로 지정한 해수욕장은 절반인 11곳뿐, 나머지 11곳은 해수욕장의 형태는 갖추고 있지만 규모가 작아 공식적으로 지정되지 않았기 때문에 이런 부분을 고려하지 않고 갔다가는 낭패를 볼 수도 있다.

왜냐하면 지정 해수욕장은 안전요원이 배치되고, 각종 시설물들이 잘 갖춰져 있으며, 많은 사람이 번잡하게 몰리는 반면, 비지정 해수욕장은 한적한 분위기를 즐기기에는 안성맞춤이지만, 간단한 야영공간과 탈의시설만 설치돼 있고, 안전장치가 미비해 스스로 물놀이를 하는 데 주의해야 하기 때문이다.

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▲ 제주 해변 '물좋다' 제주도내 해수욕장 수질이 모두 양호한 것으로 조사됐다. (제주관광공사 사진제공)
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제주도 해수욕장 수질 'Good'

하지만 해수욕장은 그 무엇보다 '물'이 좋아야 하는데, 제주도 내 해수욕장의 수질 상태가 아주 좋은 것으로 조사돼 투명한 바닷물을 만끽할 수 있겠다.

제주특별자치도 환경자원연구원이 지난해 5월부터 8월까지 제주도 내 15개 해수욕장의 수질을 조사한 결과, 모두 양호한 것으로 나타났다.

해수욕장 수질기준을 살펴보면 숫자가 작을수록 수질이 좋은 것인데, 4~8점은 적합, 9~12점은 관리요망, 13~16점은 부적합이다. 제주도 내 해수욕장 조사결과, 곽지, 함덕, 김녕, 우도, 종달, 중문, 표선의 해수욕장이 4점으로 가장 깨끗한 수질을 보였고, 협재, 삼양, 하모, 화순, 신양의 해수욕장이 5점, 이호 해수욕장이 6점으로 나타나 모든 해수욕장이 해수욕 및 해양레저 활동을 마음 놓고 해도 좋은 수준인 것으로 나타났다.

특히 비지정 해수욕장들은 사람들이 많이 찾지 않기 때문에 자연상태를 잘 유지하고 있는데, 그것이 작은 해수욕장을 찾는 이유이기도 하다. 대표적으로 우도의 3개 해수욕장은 제주시 성산항에서 다시 배를 타고 들어가야 하기 때문에 사람이 붐비지 않으면서 깨끗한 바다에서의 해수욕을 즐길 수 있다.

그 중 산호사해수욕장은 규모가 작아서 공식 해수욕장으로 지정되지는 않았지만 빼어난 절경은 제주에서 최고로 꼽히는 곳이다. 산호가 부서져 만들어진 새하얀 해변과, 맑은 물, 성산일출봉과 한라산이 병풍처럼 어우러진 배경은 그야말로 지상낙원이 따로 없다.

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▲ 제주 바다 "강봥왕골아" (제주관광공사 사진제공)
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망설이지 말고, "강봥왕골아"

그만 상상하시고, 일단 떠나자! 제주도 사투리로 '강봥왕골아'라는 말이 있다. '갔다가 보고 나서 돌아와서 말해달라'는 뜻인데, 제주에 얼마나 볼 게 많았으면 제주의 옛 선인들은 짧은 한 마디로 모든 것을 표현했겠는가.

우선, 맞춤형으로 몇 곳을 소개하겠다. 가족 단위로 해수욕장을 찾는다면 이호테우해변을 추천한다.

이호테우해변은 제주시내 중심가에 위치해서 교통이 편리하고, 샤워시설 및 편의시설도 잘 갖춰져 있다. 특히 전국 최초 야간 해수욕장이라는 이름에 걸맞게 야간 관광을 위한 산책로가 완비돼 있으며, 가족 단위로 편히 즐길 수 있는 야영 시설도 갖춰져 있다.

뿐만 아니라 8월 6일부터 8일까지 열리는 이호테우축제에서는 제주 전통 뗏목인 테우를 직접 타볼 수도 있고, 돌로 쌓아 만든 원담에서의 고기잡이 체험과 야외 영화상영, 백사장 촛불 수놓기 등 다양한 해변문화가 열려 관광객들을 유혹하고 있다.

이국적 풍경을 보고 싶다면, 중문색달해변으로 향하길 바란다.

중문색달해변은 중문해수욕장에서 소속 마을 이름 색달을 붙여 명칭이 변경됐는데, 제주도에서 가장 이국적인 풍경을 뽐내는 해수욕장이다. 중문관광단지 안에 위치해 있기 때문에 외국인 관광객들이 많이 찾아 한국인지 외국인지 분간이 안 갈 때도 있다. 지난해에는 60만 명이 넘는 인원이 중문색달해변에서 물놀이를 즐겼다고 하니 그 인기가 대단하다. 또한 수상스키, 윈드서핑, 스쿠버다이빙, 요트 투어 등 다양한 해양레저스포츠도 즐길 수 있다.

이번에는 20대 청춘 남녀들이 들으면 귀가 쫑긋할 얘기다. 제주의 '해운대'라고 불리는 양대 해수욕장이 있다. 일명 '해변 부킹'으로 명성을 떨치고 있는, 협재해수욕장과 함덕서우봉해변이다. 제주시를 중심으로 각각 서쪽과 동쪽에 위치해 있는데, 이 두 해수욕장은 올해 야간 개장까지 하면서 그야말로 밤 문화가 절정에 달할 것으로 예상된다.

협재해수욕장은 바로 앞에 비양도가 있어서, 이색적인 풍경을 배경으로 물놀이를 즐길 수 있을 뿐만 아니라 파도도 적당히 높아 물놀이 하기에 아주 좋은 조건을 갖추고 있다. 게다가 바로 옆에 금능해수욕장과 연결돼 있고, 야영장, 숙박시설, 편의시설, 탈의시설 등이 잘 갖춰져 있어서 가족단위 피서객에게도 알맞다.

함덕해수욕장 역시 주변 편의시설과 야영시설이 상당히 잘 갖춰져 있으며, 숙소와 콘도 시설 또한 많기 때문에 가족, 친구, 연인 누구나 편리하게 물놀이를 즐길 수 있다. 특히, 두 해수욕장 모두 버스로 이동하기에도 편리한 곳에 위치해 있기 때문에 더욱 많은 사람들이 접근하기에 용이한 해수욕장이다.

[제주 해수욕장 백과사전]

제주시

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▲ 이호테우해변 개장: 6월 19일 ~ 8월 31일 (제주시 이호동 사진제공)
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이호테우해변

 개    장: 6월 19일 ~ 8월 31일[야간개장 7월 17일~8월 15일(밤 10시까지)]
 방문객: ★★★★☆(지난해 261,080명)
 수    질: ★★★☆☆
 특    징: 이호테우축제(8월 6일~8일)
 위    치: 제주 제주시 이호동
 문    의: 064-728-2114

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▲ 협재해수욕장 개장: 6월 26일 ~ 9월 5일 (제주관광공사 사진제공)
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협재해수욕장

 개    장: 6월 26일 ~ 9월 5일[야간개장 7월 17일~8월 15일(밤 10시까지)]
 방문객수: ★★★★☆(지난해 314,941명(+금능해수욕장)
 수    질: ★★★★☆
 특    징: 야간 개장, 비양도 배경
 위    치: 제주 제주시 한림읍 협재리
 문    의: 064-710-2114

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▲ 함덕서우봉해변 개장: 6월 26일 ~ 8월 31일 (제주관광공사 사진제공)
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함덕서우봉해변

 개    장: 6월 26일 ~ 8월 31일[야간개장 7월 17일~8월 15일(밤 10시까지)]
 방문객수: ★★★★☆(지난해 313,421명)
 수    질: ★★★★★
 특    징: 야간 개장, 서우봉 오름 등반
 위    치: 제주 제주시 조천읍 함덕리
 문    의: 064-728-7883

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▲ 곽지과물해변 개장: 6월 26일 ~ 8월 31일 (제주관광공사 사진제공)
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곽지과물해변

 개    장: 6월 26일 ~ 8월 31일
 방문객수: ★★☆☆☆(지난해 53,317명)
 수    질: ★★★★★
 특    징: 용천수, 노천탕, 개량조개죽 인기
 위    치: 제주 제주시 애월읍 곽지리
 문    의: 064-795-3035

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▲ 금능으뜸원해변 개장: 6월 26일 ~ 8월 31일 (제주관광공사 사진제공)
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금능으뜸원해변

 개    장: 6월 26일 ~ 8월 31일
 방문객수: ★★★★☆(지난해 314,941명(+협재해수욕장)
 수    질: ★★★★☆
 특    징: 야외 수영장, 한림공원 앞
 위    치: 제주 제주시 한림읍 금능리
 문    의: 064-710-2114

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▲ 김녕해수욕장 개장: 6월 26일 ~ 8월 31일 (제주관광공사 사진제공)
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김녕해수욕장

 개    장: 6월 26일 ~ 8월 31일
 방문객수: ★★☆☆☆(지난해 52,229명)
 수    질: ★★★★★
 특    징: 김녕사굴, 만장굴, 김녕미로공원 인접
 위    치: 제주 제주시 구좌읍 김녕리
 문    의: 064-728-2114

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▲ 삼양검은모래해변 개장: 6월 26일 ~ 8월 31일 (제주관광공사 사진제공)
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삼양검은모래해변

 개    장: 6월 26일 ~ 8월 31일
 방문객수: ★★★☆☆(지난해 87,379명)
 수    질: ★★★★☆
 특    징: 삼양검은모래축제(7월 30일~31일)
 위    치: 제주 제주시 삼양동
 문    의: 064-710-2114

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▲ 하도해수욕장 비지정 해수욕장 (제주시 구좌읍 사진제공)
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하도해수욕장

 특    징: 한적한 분위기
 위    치: 제주 제주시 구좌읍 하도리
 문    의: 064-710-2114

종달해수욕장

 수    질: ★★★★★
 특    징: 조개잡이 체험
 위    치: 제주 제주시 구좌읍 종달리
 문    의: 064-710-2114

신흥해수욕장

 특    징: 한적한 분위기
 위    치: 제주 제주시 조천읍 신흥리
 문    의: 064-710-2114

월정해수욕장

 특    징: 한적한 분위기
 위    치: 제주 제주시 구좌읍 월정리
 문    의: 064-710-2114

서귀포시

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▲ 중문색달해변 개장: 6월 19일 ~ 9월 12일 (제주관광공사 사진제공)
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중문색달해변

 개    장: 6월 19일 ~ 9월 12일
 방문객수: ★★★★★(지난해 636,200명)
 수    질: ★★★★★
 특    징: 중문관광단지 내 위치
 위    치: 제주 서귀포시 색달동 중문관광단지
 문    의: 064-760-2114

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▲ 표선해비치해변 개장: 6월 26일 ~ 8월 31일 (제주시 표선면 사진제공)
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표선해비치해변

 개    장: 6월 26일 ~ 8월 31일
 방문객수: ★★★★☆(지난해 203,250명)
 수    질: ★★★★★
 특    징: 넓은 백사장, 성읍민속마을과 제주 민속촌 인접
 위    치: 제주 서귀포시 표선면 표선리
 문    의: 064-710-2114

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▲ 화순금모래해변 개장: 6월 26일 ~ 8월 31일 (제주관광공사 사진제공)
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화순금모래해변

 개    장: 6월 26일 ~ 8월 31일
 방문객수: ★★★☆☆(지난해 115,920명)
 수    질: ★★★★☆
 특    징: 야외 수영장
 위    치: 제주 서귀포시 안덕면 화순리
 문    의: 064-710-2114

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▲ 하모해수욕장 비지정 해수욕장 (서귀포시 대정읍 사진제공)
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하모해수욕장

 수    질: ★★★★☆
 특    징: 한적한 분위기
 위    치: 제주 서귀포시 대정읍 하모리
 문    의: 064-710-2114

신양섭지코지해변

 개    장: 6월 26일 ~ 8월 31일
 방문객수: ★★☆☆☆(지난해 56,600명)
 수    질: ★★★★☆
 특    징: 성산일출봉, 섭지코지 인접
 위    치: 제주 서귀포시 성산읍 고성리
 문    의: 064-760-2114

하효쇠소깍해변

 개    장: 6월 26일 ~ 8월 31일
 방문객수: ★☆☆☆☆(지난해 18,880명)
 특    징: 쇠소깍 테우 체험
 위    치: 제주 서귀포시 하효동
 문    의: 064-760-2114

사계해수욕장

 특    징: 산방산, 가파도, 마라도, 형제섬 전망
 위    치: 제주 서귀포시 안덕면 사계리
 문    의: 064-710-2114

우도

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▲ 우도 산호사해수욕장 비지정 해수욕장 (제주관광공사 사진제공)
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산호사해수욕장

 수    질: ★★★★★
 특    징: 산호 해변
 위    치: 제주 제주시 우도면
 문    의: 064-728-2114

하고수동해수욕장

 수    질: ★★★★★
 특    징: 한국의 '사이판 해변'
 위    치: 제주 제주시 우도면
 문    의: 064-728-2114

검멀레해수욕장

 수    질: ★★★★★
 특    징: 검은 모레 해변
 위    치: 제주 제주시 우도면
 문    의: 064-728-2114

추자도

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▲ 추자 모진이해수욕장 비지정 해수욕장 (제주시 추자면 사진제공)
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모진이해수욕장

 특    징: 조약돌 해변
 위    치: 제주 제주시 추자면
 문    의: 064-710-2114