지난 16일 전남 진도 해상에서 발생한 세월호 침몰 사고. 제주도로 수학여행을 가던 안산 단원고 학생 등 승객 476명 가운데 174명이 구조됐지만, 100여 명은 숨진 채 발견됐고 200명에 가까운 승객이 아직 실종상태다.

정부의 지지부진한 세월호 인명구조 활동은 국민들에게 낯설지 않다. 바로 4년 전 46명의 장병이 목숨을 잃은 천안함 침몰 당시와 너무나 닮았기 때문이다.

해군의 천안함 함미 인명구조 작업은 사고 발생 16시간 만에 시도됐지만, 해군 잠수요원들의 진입은 강한 조류탓에 성과가 없었다. 군은 불허했던 민간 잠수사를 사흘이 지나 허용했고, 닷새만에야 선체 공기주입에 성공했다.

세월호에서도 해군 잠수요원들이 거센 물살에 어려움을 겪었고, 급기야 해경은 '민간 장비가 더 좋다'며 민간 잠수사들을 사고 발생 사흘만에 본격 투입했다.

왜 우왕좌왕 무질서한 구조대책이 반복되고 있을까? 정부는 과연 천안함 침몰 이후 어떤 재발방지 노력을 했을까.

ⓒ | 2014.04.23 04:29