구례군 산동면 산수유마을에 노란 산수유꽃이 지난주에 만개했고 빨간 화엄사 홍매화가 지난 주말에 만개한데 이어 섬진강 변에 하얀 벚꽃이 피기 시작했습니다.
아직 아침과 저녁으로 춥지만 한낮의 따스한 봄 햇살을 받은 벚나무는 벌써 꽃망울을 터뜨렸습니다.
노란 산수유꽃, 빨간 홍매화와 함께 구례의 삼색 삼화인 하얀 벚꽃은 한때 일본 나무로 알려져 수난을 당하기도 했지만 고려 시대의 팔만대장경의 약 60%가 벚나무로 만들어졌고, 조선시대 인조 임금의 명으로 화엄사 일대에 무기용으로 올벚나무를 심었던 역사 등을 볼 때 우리나라 토종 나무임에 틀림없습니다.
구례군 문척면 동해마을부터 간전면 남도대교 인근까지 약 20여 km의 섬진강 벚꽃길은 이번 주말에 만개하여 하얀 터널 길을 연출할 것으로 보입니다.
특히 이 길은 섬진강 자전거 도로로 전국의 수많은 라이더들이 매년 찾아오는 라이딩 명소입니다.
구례군에는 섬진강 벚꽃길 이외에도 서시천 벚꽃길, 용방면 벚꽃길 등 넓게 분포되어 있어 교통체증 없이 편안하게 벚꽃을 즐길 수 있습니다.