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▲  1월 21일 창원특례시 마산합포구 오동민원센터에서 열린 “3?15의거 진상규명을 위한 진실화해위 창원사무소‘ 개소식
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▲  1월 21일 창원특례시 마산합포구 오동민원센터에서 열린 “3?15의거 진상규명을 위한 진실화해위 창원사무소‘ 개소식
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이승만 자유당 정권이 자행한 3·15부정선거에 항거해 창원마산에서 일어난 우리나라 최초의 유혈 민주화운동인 3·15의거가 62년 만에 진상규명 작업을 시작했다.

진실화해를위한과거사정리위원회(아래 진실화해위, 위원장 정근식)는 21일 오전 창원특례시 마산합포구 오동동 민원센터에서 '3·15의거 진상규명을 위한 진실화해위 창원사무소' 개소식을 갖고, 본격적인 진상조사 업무에 들어갔다.
  
이승만 정권의 부정선거에 항거해 3·15의거가 일어났고, 이때 행방불명되었던 김주열 열사가 4월 11일 마산 중앙부두에서 눈에 최루탄이 박힌 채 떠올라 4·11민주항쟁으로 이어졌으며, 이는 4·19혁명의 기폭제가 되었다.

그동안 3·15의거는 4·19혁명에 가려 제대로 된 법적 평가를 받지 못했다. 그러다가 지난해 국회에서 최형두 국민의힘(경남 창원시마산합포구) 의원이 대표발의한 3·15의거 참여자의 명예회복 등에 관한 법률이 제정되면서 진상규명의 길이 열리게 되었다.

이 법률은 3·15의거에 대한 재평가와 함께 참여자의 명예 회복을 할 수 있도록 관련 규정을 해놓았다.

진상규명은 지난 18일 국무회의에서 의결된 '3·15의거 특별법 시행령'에 따라 진실화해위와 경남도, 창원특례시가 공동으로 관련 업무를 수행하게 된다.

조사 활동의 거점이 될 창원사무소는 총 3개과 총 12명으로 구성되고, 올해 예산은 총 3억 5400만 원이다. 3·15의거 참여자로 진상조사를 원하는 사람은 오는 12월 9일까지 창원사무소에 신청할 수 있다.

창원사무소는 접수한 신청서를 검토한 뒤 조사 개시 또는 각하 여부를 결정하게 되고, 각하 결정을 받은 사람은 각하의 사유를 보완해 재신청할 수 있다.

정근식 위원장은 이날 인사말을 통해 "우리나라 민주화 운동의 초석이 된 3·15의거의 진상규명을 위한 첫걸음을 드디어 내디뎠다"며 "62년 만에 늦게나마 피해자와 유가족들의 깊은 한을 치유하고 한국 현대사가 남긴 어둠을 거둬낼 수 있게 되어 매우 뜻깊게 생각한다"고 말했다.

정 위원장은 "3·15의거의 역사적 재평가와 국가 차원의 명예회복을 통해 진실의 문을 열고 화해로 나아갈 수 있도록 끝까지 책임을 다하겠다"며 "한 사람도 남김없이 진실을 밝혀나갈 수 있도록 우리나라 민주화에 앞장 서온 국민 여러분들이 많은 관심을 가져달라"고 당부했다.

하병필 경남도지사 권한대행은 "대한민국 민주화의 토대가 된 3·15의거의 의미를 재조명하고 진상규명과 관련자의 명예회복을 위한 길이 드디어 열리게 됐다"고 했다.

그는 "경남도는 진실화해위, 창원시와 함께 관련자들의 명예회복을 위해 노력하고, 3·15의거 참여자들의 숭고한 뜻이 미래 후손들에게 잘 전달되도록 교육과 기념사업에도 힘쓰겠다"고 강조했다.

허성무 창원특례시장은 "3·15의거가 잊힌 과거사가 되지 않도록 함께 힘을 모아주신 민주화운동 단체장들에게 감사를 드린다"며 "진상규명에 최선을 다해 지원하겠다"고 말했다.

이날 개소식에는 최형두 국회의원, 하병필 경남도지사 권한대행, 박성호 행정안전부 지방자치분권실장, 김영만 김주열열사기념사업회 고문, 백남해 김주열열사기념사업회장, 김장희 3·15의거기념사업회장 등이 참석했다.
 

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