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▲ "BMW R&D센터 건립 MOU 체결식"  글로벌 자동차 그룹 BMW가 인천 청라국제도시에 R&D센터를 건립하기로 하고 인천시, 인천경제자유구역청과 양해각서를 체결했다. 사진은 지난 15일 시청 대접견실에서 열린 "BMW R&D센터 건립 MOU 체결식" 후 기념촬영 모습. 왼쪽부터 디터 스트로블 BMW코리아 R&D 총괄 센터장, 박남춘 인천시장, 이원재 인천경제자유구역청장.
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독일 BMW 자동차가 인천경제자유구역(IFEZ) 청라국제도시에 연구개발(R&D) 센터를 건립할 계획이다.

BMW는 내년에 착공해 오는 2023년에 완공을 목표로 청라 IHP(Incheon Hi-tech Park) 도시첨단산업단지 내 부지 5295㎡에 R&D 센터 건립을 추진한다.

이를 위해 인천시, 인천경제자유구역청, BMW 코리아 간 양해각서(MOU)가 지난 15일 체결됐다.

이번에 건립되는 BMW R&D 센터는 독일 본사와 함께 자율주행, 커넥티비티(Connectivity), 전기화 기술 등 독일과 한국의 기술 교류를 통해 다양한 미래 모빌리티 분야의 연구를 수행하게 되며, 연구소와 함께 건립되는 테스트 랩 시설에서는 차량 인증 및 전동화 기술 검증 등을 위한 별도의 공간과 장비를 갖추고 제품 개발은 물론 시험 및 검사 등의 테스트를 수행할 예정이다.

인천경제청은 BMW R&D 센터 건립을 통해 자체 및 연관산업의 생산유발, 자체 고용창출, 수입 대체 효과 및 수출 증대 등에 크게 기여할 것으로 기대하고 있다.

이날 MOU 체결식에는 박남춘 인천시장, 이원재 인천경제자유구역청장, BMW 그룹 코리아의 R&D 총괄 디터 스트로블 센터장(Dr. Dieter Strobl) 등 관계자들이 참석해 성공적 추진을 위한 상호 협력을 약속했다.

이 자리에서 디터 스트로블 R&D 총괄 센터장은 "인천 청라국제도시에 새롭게 건립될 BMW R&D 센터 코리아는 전동화, 자율주행, 디지털 기반의 미래 모빌리티 기술 개발이 이루어지는 상징적인 곳이다"라며 "독일 본사 및 우수한 한국 기업들과 함께 협업하고 국내 기업들이 글로벌 시장으로 진출할 수 있는 기회도 창출할 수 있을 것으로 기대된다"고 말했다.

박남춘 인천시장은 "BMW 드라이빙센터와 BMW COMPLEX에 이은 BMW 그룹의 청라 BMW R&D 센터 건립 투자를 환영한다"며 "앞으로 우수한 기술력을 보유한 자동차 부품 기업들의 글로벌 R&D 협력 관계 확대돼 인천시가 미래 모빌리티의 첨단기술 허브로 성장하는데 크게 기여할 것으로 기대한다"고 화답했다.

아울러 "BMW R&D 센터가 성공적으로 건립되고 운영되는데 필요한 행정적 지원과 비즈니스 환경 제공에 최선을 다하겠다"고 강조했다.

한편, BMW는 한국 시장에 보다 최적화된 솔루션 및 모빌리티 서비스 제공, 국내 기업 및 대학·정부 연구 기관들과의 협력 강화를 통해 글로벌 자동차 시장에서의 우위를 이어갈 계획으로 알려졌다.