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▲  모두 7코스 가운데 4코스에 덕산·고덕성당이 포함됐다.
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교황청이 충남 예산군 덕산·고덕지역을 아우르는 해미성지 순례길을 국제성지로 선포했다. 이를 통해 최근 공소에서 승격된 고덕성당이 순례자들이 머무르는 거점역할을 하게 될 전망이다.

천주교대전교구는 지난 3월 4일 교황청이 '한국 해미의 순교성지를 국제성지로 선포'하는 교령을 지난해 11월 29일 발표했다고 밝혔다.

교구에 따르면, 1700년대 후반부터 100여 년 동안 이어진 박해기에 많은 이들이 순교한 내포지역은 천주교신앙이 전국으로 확산하는 데 큰 역할을 했다.
 
해미 국제성지 순례길은 순교자들의 탄생지와 순교지·무덤·복음전파 장소를 따라 이어진다. 현재 7개 코스를 구성해 운영하고 있으며, 4개 코스에 덕산·고덕성당이 포함됐다. 

코스별로 보면 △1코스-아산 공세리성당~삽교천~당진 원머리성지~당진 솔뫼성지~당진 합덕성당~당진 신리성지~고덕성당~덕산성당~해미성지·홍성 홍주성지(83㎞) △2코스-당진 황무실성지~고덕성당~덕산성당~해미성지(30.5㎞) △3코스-양촌공소~고덕성당~덕산성당~해미성지(30㎞) △4코스-고덕 구만포구(오페르트 사건)~고덕성당~덕산성당~해미성지(30㎞)다. 
 

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▲  해미성지 순례길 거점역할을 할 고덕성당 전경.
ⓒ <무한정보> 김수로	관련사진보기

지난해 9월 창립한 '대전교구순교자현양회'는 이와 연계해 내포지역의 다양한 순례길을 개발하고 있다. 또 국제성지 선포에 따라 고덕성당을 순례길 거점본당으로 삼아 순례자들에게 다양한 사목활동을 제공할 수 있도록 지난 1월 노호영 미카엘 신부를 주임신부로 발령해 승격시켰다.

교구 관계자는 "코스별로 16㎞~80㎞에 이르는 거리를 도보 등으로 한 번에 다녀가기 어려운 순례자들이 쉬어갈 수 있는 거점을 순례길 성지들(아산 공세리성당·당진 솔뫼성지·신암 여사울성지 등)의 중간께 위치한 고덕성당으로 지정했다. 가능한 빨리 숙소 등 시설을 조성하고 재정비할 예정"이라고 설명했다.

노 미카엘 신부는 "세계적으로 잘 알려진 스페인 산티아고 순례길의 한국형 모델로 거듭날 수 있다고 본다. 주민들과 충분히 소통하며 구체적인 안을 수립해나가려고 한다"며 "고덕일대를 비롯해 예산지역은 성인 반열에 오를 만큼 신앙적으로 모범을 보인 인물들이 태어나고 삶을 꾸린 곳이다. 지속적인 연구를 통해 고증할 계획"이라고 덧붙였다.