"글로벌 기업들이 서로 오려고 하는 반도체 클러스터와 플랫폼시티를 만들 것입니다."
미국을 방문 중인 백군기 용인시장이 7월 29일부터 31일까지 실리콘밸리 벤치마킹에 나서며 이같이 밝혔다.
이는 세계적 반도체 중심도시의 큰 그림을 그리기 위해 이곳들의 성공 노하우를 집중 발굴하기 위한 것이다. 이에 백 시장은 세계 최고의 클러스터로 꼽히는 실리콘밸리의 새너제이(산호세, San Jose)를 비롯한 핵심도시와 글로벌 기업들을 찾은 것이다.
백 시장은 이 기간 동안 수행원들과 함께 새너제이와 산타클라라(Santa Clara) 등을 돌아보며 투자유치 전략과 기업육성 방안 등을 논의했다. 또 세계 최고의 IT기업인 구글(Google), 세계적 그래픽카드 업체이자 인공지능(AI) 선도업체인 엔비디아(NVIDIA) 등과 삼성전자와 SK하이닉스 미주 현지법인 등을 방문해 세계 반도체 산업의 추이와 관련업계 동향 등을 점검했다.
백군기 시장은 특히 실리콘밸리의 수도로 불리는 새너제이시 경제개발 책임자 등을 만나 장시간에 걸쳐 기업유치와 스타트업 육성 노하우를 중점적으로 수집했다.
새너제이는 2016년 말 기준 104만2094명의 인구에 466.7㎢의 면적을 가지고 있어 용인시와 여러 모로 비슷한 곳이다. 특히 8만 개가 넘는 스타트업(Start-up)을 육성해 창업의 보고로 불리우고 있으며 시스코나 이베이, IBM 같은 글로벌 기업들이 둥지를 튼 세계적 기업도시들이 위치하고 있다.
새너제이시의 중요정책을 결정하는 시정위원회의 조니 카미스 위원은 "우리 위원회는 최근 신축 건물의 층고 제한을 완화하고 세금 혜택을 제공하는 등 기업하기 좋은 결정을 내리고 있다"며 구체적으로 삼성전자에 대규모 인센티브를 제공한 사례를 들었다.
조 헤지스 새너제이시 국제담당 책임자는 "구글이 새너제이에서 2만 개의 새로운 일자리를 만들어냈다"며 이외에도 최근 애플이나 어도비, 버라이즌 등 세계적 IT기업들이 새너제이로 들어오고 있다고 덧붙였다.
헤지스 책임자는 특히 스타트업 육성에 대해 "바이오나 환경을 비롯한 여러 비즈니스 인큐베이터를 운영하고 있는데, 매칭이나 코칭은 물론이고 자금조달이나 인력조달 등 다양한 지원 시스템을 갖추고 있다"고 밝혔다.
이 자리에서 백 시장은 "한국 반도체 신화가 시작된 용인시는 삼성전자 기흥캠퍼스에 이어 SK하이닉스의 반도체 클러스터가 조성되는 등 세계적 반도체 중심도시로 성장하고 있다"며 "새너제이시와 다양한 협력을 하며 공동의 번영을 모색하길 바란다"고 말했다.
백군기 용인시장은 이에 앞서 세계 최고의 IT기업인 구글과 세계 최고의 그래픽카드 전문업체 겸 AI업체인 엔비디아를 방문해 세계적 기술의 흐름을 듣고 협력 가능성을 타진했다.
특히 자율주행 자동차용 반도체 선도업체인 엔비디아에선 세계 반도체 중심도시로 부상하는 용인시에 적극적으로 관심을 가져줄 것을 당부했다. 엔비디아는 차세대 그래픽 처리장치(GPU)인 '암페어' 생산을 삼성전자에 위탁한 것으로 알려졌다.
용인시는 원삼 반도체 클러스터를 기업들이 일하고 싶은 공간, 클러스터 내 대·중·소기업이 상생할 수 있는 협력의 공간으로 조성할 계획이다. 특히 일본의 수출규제가 국가적 위기상황까지 촉발한 현실을 감안해 반도체 소재·장비의 연구개발·생산을 위한 기지로 만들어 명실상부한 세계 반도체 중심도시로 만들어갈 방침이다.
한편, 실리콘 밸리는 미국뿐만 아니라 전 세계적인 기술혁신의 상징성을 지닌 곳이다. 하이테크 경제의 성공에 힘입어 매우 부유한 지역으로 미국 캘리포니아주 샌프란시스코 만 지역 남부를 지칭한다. 수많은 첨단기술 회사들이 이 지역에서 사업을 이루어지고 있으며 미국 내 최고 수준의 특허, 투자 등이 활발히 진행되고 있다.