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▲  바른미래당 손학규 대표가 지난 22일 오전 국회에서 열린 임시 최고위원회의에서 하태경 최고위원의 발언을 듣고 있다.
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하태경 바른미래당 최고위원이 23일 손학규 당대표에게 사과했다. 자신이 전날(22일) 최고위원회의에서 손 대표를 겨냥해 "나이가 들면 정신이 퇴락한다"고 말한 것에 대해서다.

당시 그는 ▲ 지명직 최고위원 임명 철회 ▲ 정책위의장·사무총장 임명 철회 ▲ 당헌 유권해석 등을 거부한 손 대표를 겨냥해 "민주투사가 당대표가 되면 당을 독재하기도 한다. 개인 내면의 민주주의(지키기)가 가장 어렵다"며 이 같이 말했다. 이에 손 대표는 회의 후 "금도가 살아있는 정치가 됐으면 한다"며 불편한 심기를 드러냈다. (관련기사 : 또 맹폭 당한 손학규... 하태경 "나이 들면 정신 퇴락" )

하 최고위원은 이날 오전 본인 페이스북을 통해 자신의 "나이가 들면 정신이 퇴락" 발언을 '부적절한 발언'이었다"며 "정중하게 사과드린다"고 밝혔다. 그러면서 "당내 문제를 두고 치열한 논쟁 중이기 때문에 표현 하나하나가 평소보다 더 정제됐어야 했는데 그러지 못했다"면서 "손 대표님 직접 찾아뵙고 사과드리겠다"고도 말했다.

"어제 정치인이 끊임없는 혁신하지 않으면 안 된다고 말씀드렸던 것은 제 경험에서 비롯된 것이었다"며 자신의 발언 취지에 대한 설명도 덧붙였다.

이와 관련, 하 최고위원은 "얼마 전 저는 군대 내 휴대폰 사용의 문제점을 지적했다가 청년들로부터 호된 비판을 받았다. 시대변화를 이해하지 못하고 기존의 고정관념으로만 판단했던 제 자신을 반성하게 됐고 물리적인 나이 차이를 극복하기 위해 끊임없이 혁신하지 않으면 안 된다는 깨달음을 얻었다"고 밝혔다.

이어, "그와 마찬가지로 민주화운동 했던 사람 역시 혁신하지 않으면 민주주의로부터 탈선할 수 있다는 충언을 드리려던 게 어제 발언의 취지였다"며 "직접 뵙고 사과드리는 자리에서 저의 진심도 잘 전달하겠다. 걱정하셨던 것처럼 정치권의 금도가 흐트러지지 않도록 더욱 정진하겠다"고 덧붙였다.