최근 걷기가 기대 이상의 효과가 있는 것으로 알려지면서 곳곳에서 걷기 여행자 클럽들이 만들어지고 있다. 또한 걷기 코스들이 다양하게 만들어지고 소개되고 있다.
오늘은 걷기 열풍과 함께 여행자들이 많이 찾는 삼척 새천년 도로<이사부 길>를 걷기 여행자로 직접 걸으면서 소개하고자 한다.
삼척 이사부길, 새천년 도로는 삼척해수욕장 입구에서 부터 시작하여 정라항(삼척항)으로 이어지는 약 4km의 해안도로다. 중간에 소망의 탑이나 비치 조각공원 등이 있고 해안선을 안고 돌아 그야말로 환상적인 풍광을 즐기며 걸을 수 있는 곳이다.
새천년도로는 밀레니엄의 흥분에 흠뻑 젖었던 2000년, 해맞이 사업을 육성하기 위해 만들어진 관광도로로, 최근 이사부길로 같이 부른다. 바다와 산을 가로지르면서 해안선의 아슬아슬한 곡선을 드러낸 도로는 원래 대부분 바다로 이어지는 절벽이었다.
기암괴석과 소나무 숲 등 동해안의 절경을 살려 정하동에서 교동까지 도로를 만들었다. 이 길을 따라 생겨난 가로등 조명과 바다 위 오징어배 불빛, 그리고 하늘의 별빛이 어우러져 해안선 야경 드라이브의 백미를 만들어낸다.
삼척 새천년 해안도로를 지나다 보면 바닷가의 기암괴석이 멋스럽게 다가오는 것을 즐길 수 있다.
또한 푸르른 동해바다의 풍경과 함께 해안가로 이어지는 기암 괴석들이 나를 부르는 듯한 느낌을 받으며 걷다보면 길 옆 능선에는 휴식을 취하며 시한수 읊기 좋은 멋스러운 정자도 눈에 들어온다. 광진항 주변의 이어지는 해안은 바다 낚시꾼들의 넉넉한 모습도 일품이다.
멋진 풍경을 감상하며 잠시 걷다 보면 주민의 소망을 담은 돌들로 쌓은 '소망의 탑'이 나오고 소망의 탑 입구는 새롭게 이름한 '이사부길'이 멋스럽게 이어진다.
소망의 탑 중앙에는 소망의 종이 자리를 잡고 있는데, 소망의 문에서 동해의 일출을 바라보며 종을 3번 치고 소원을 기도하면 소망이 이루어진다고 한다.
소망의 탑 외벽에 쌓아 올린 돌은 이 종을 만들 때 참여한 3만3000여 명의 참여자를 뜻하는 것이고 내벽에는 그분들의 뜻과 정성을 영원히 간직하기 위해 인명판을 설치해 놓았다고 전해진다.
그리고 소망의 탑에는 타임캡슐도 있는데 이 타임캡슐에는 각종 기록과 자료를 보관하여 앞으로 100년 후인 2100년에 개봉하여 후대로 하여금 한세기 전의 모습을 되돌아 볼 수 있게 했다고 한다.
야간 드라이브 못지않은 풍경을 하루 종일 볼 수 있기 때문일까. 억지로 붙인 이름처럼 느껴지던 '새천년도로'가 생뚱하게만 느껴지지는 않는다.
해안선을 따라 걷다 도착하는곳은 삼척 정라항의 이사부 광장이다. 혹 걷기로 지친 허기를 달랠 여행자는 이곳을 가면 좋다. 삼척의 해장국이라 불리는 곰치국을 포함한 먹거리 상가가 이어진다. 곰치국에 곡주 한 잔도 추천하고 싶은 조합이다.
걷기를 마친 여행자들에게 추천할 만한 주변 여행지는, 인근 관동팔경 제1루인 죽서루다. 10분 거리 도심에 위치하고 있다. 환선굴과 모노레일을 대금굴 등도 30분 내외에 자리하고 있어 참고하면 좋겠다.