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▲ 올해의 인물상 뉴저지 주 의회가 주는 올해의 인물상 문학부문에 소설가 이외수 남예종 학장을 선정해 시상했다. 좌로부터 골든 존슨 뉴저지 주의회 하원의원, 소설가 이외수, 뉴저지 주 팰리사이드 파크시 의장이다.
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소설가 이외수(문학), 홍병희 서울대 화학과 교수(과학) 등이 미국 뉴저지 주 의회가 주는 올해의 인물상을 수상했다.

한 해 리더 역할을 한 국내 인물을 대상으로 미국 뉴저지 주 의회가 주는 올해의 인물상 시상식이 15일 개최됐다.

15일 오후 8시 한미문화교류협회와 남예종예술실용전문학교(남예종) 공동 주최로 서울 신설동 남예종 아트홀 시상식에서, 미국 뉴저지 주 의회가 주는 국내 올해의 인물에는 문학, 음악, 행정 등 12개 분문에서 시상이 이뤄졌다.

이날 한미문화교류협회 자문위원인 고든 존슨 미국 뉴저지 주 하원의원과 이종철 뉴저지 주 팰리사이드 파크시 의장이 내한해 올해의 인물상을 시상했다.
  

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▲ 갈라쇼 갈라 쇼 공연을 한 남예종 교수들이다.
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미술부문 조혜경 평택대 디자인학과 교수, 사회부문 우원식 국회의원, 행정부문 유덕열 동대문구청장, 음악부문 김광군 가천대 예술대학 학장, 교육부문 서동현 피아니스트 등이 2018년 올해의 인물상을 받았다.

시상식에 앞서 남예종과 한국문화교류협회 간의 MOU가 체결됐고, 시상 축하 갈라 콘서트도 열렸다.

시상식에 앞서 인사말을 한 고든 존슨 뉴저지 주 하원의원은 "우리가 살면서 교육이 중요하다, 청소년들에게는 아트, 음악 등이 중요한 교육이다, 미국에 살지만 한국문화를 많이 접하고 있다. 미국사람들과 함께 통할 수 있는 한국문화를 기대한다"며 "남예종과 한미문화교류협회의 무한한 발전을 기대한다, 학생, 교수 등도 교환할 뿐만 아니라 그 모든 것을 교류를 하고 싶다, 젊은 친구들이 같이 협력해 아트 컬처를 이루는데 노력하겠다"고 밝혔다.
  

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▲ 고든 존슨 고든 존슨 뉴저지 주 하의원이 인사말을 하고 있다.
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고든 존슨 뉴저지 주 하원의원은 8선의원이다. 현재 뉴저지 주 의회 부대변인이고 우리나라 위안부 문제를 의회에 상정해 통과시키기도 했다. 특히 우리나라 월남참전 문제에 대해서도 관심을 갖고 일하고 있는 인물이다.

이어 재미교포인 이종철 뉴저지 주 팰리사이드 파크시 의장은 "지난 중간 선거에 5선이 돼 한국에 오게 됐다, 팰리사이드 파크시는 뉴저지 주 동부에 있다, 저는 주민을 위한 정치인이지만, 교포들의 권익을 위해서도 많이 노력하고 있다"며 "펠리사이드 파크 시의회에서 위안부 문제를 세계 최초로 제기했고, 한국어를 제2외국어로 채택해 공립학교에서 배우게 됐다, 이제 한식의 세계화를 위해 공립학교 공식메뉴로 들어갈 예정에 있다, 해외에서도 조국을 잊지 않고 있으며 마음은 항상 대한민국에 있다"고 말했다.

소설가 이외수 남예종 학장은 "오늘 영광스러운 자리에 참석하신 하객 여러분께 감사의 말씀을 드린다"며 "남예종은 아직도 많이 부족하지만 개인기로 비교한다면 훌륭한 조종사인 파일럿들이 많이 포진돼 있고, 훌륭한 기능의 비행기들도 준비돼 있다, 그러나 지금까지 한 번도 뜨지 못한 비행기도 있다. 이제 오늘부터 활주로가 생겼다, 힘차게 날개를 펼치고 세계로 향해 나가겠다"고 말했다.
  

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▲ 수상자 미국 뉴저지 주의회가 주는 올해의 인물상 12개 부문 수상자들이다.
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이날 남예종과 한미문화교류협회는 양해각서(MOU)를 통해 한국과 미국의 문화예술을 발전시킬 청소년과 젊은 예술가들을 양성하는 데 뜻을 같이하기로 했고, 청소년과 젊은 예술가들이 능력을 발휘하고 활발히 진출할 수 있도록 플랫폼 역할을 할 것이라고 밝혔다.

두 기관은 젊은 예술가들이 지속적으로 카네기 홀, 링컨 센터, 예술의 전당 등 세계적인 연주홀과 국제 공연장에서 독창적이고 실험적인 창작활동을 추구하고 예술에 몰입할 수 있도록 환경을 개선키로 했다.