제3회 대한민국연극제가 15일 개막한 이후 매일 1명씩 스타가 초청돼 대전시립미술관 앞 특설무대에서 스타 토크콘서트가 진행된다. 지난 22일에는 배우 성지루가 등장했다.

배우 성지루는 공주에서 2남 1녀 중 차남으로 태어났지만 초등학교, 중학교, 고등학교를 모두 대전에서 졸업했다. 그는 서울 예대 연극과에 입학한 후 1학년 때 교수의 추천으로 '극단 목화'에 입단했다. 어머니는 87년부터 시작한 그의 공연을 지금까지 단 한번도 빠뜨리지 않고 본 유일한 사람으로, 그의 최대 후원자였다. 아버지는 대전고등학교와 서울대를 나온 엘리트로, 그가 사관학교나 의대에 진학하기를 원했지만 그는 공부보다는 대외적인 활동을 좋아했다.

"형이 아버지한테 성적표가 찢기고 우는 모습을 본 이후로 저는 고등학교 때 아버지께 제 성적표를 보여 준 적이 없어요. 늘 숨겼고, 치우고 그랬죠. 저는 아버지의 엄하고 답답한 분위기에서 벗어나고 싶어 모임이나 콘서트에서 사회도 보고, 응원단장을 하기도 했어요. 학생 시절에는 대외적인 활동을 많이 했어요."


"사투리를 외국어 공부하듯이 했다"

어떤 때는 부드럽고 가족같은 분위기, 어떤 때는 터프하고 남성적인 모습 등 그의 캐릭터는 변화무쌍하다. 이런 그에게도 어쩌지 못하는 징크스가 있었다고 한다.  

"제가 1990년도 7월에 군대를 제대한 후 집에 내려가지 않고 극단에서 먹고 자고 했었어요. 그해 9월쯤에 '심청이는 왜 두 번 인당수에 몸을 던졌는가' 공연을 했는데, 팝콘을 들고 '아저씨, 이거 드셔보세요' 하면서 관객들에게 파는 장면이 있었어요. 제가 한창 그렇게 관객석을 돌아다니며 연기를 하고 있는데, 관객들 속에 바바리코트를 입은 어떤 아저씨가 딱 앉아 있어요. 보니 아버지예요. 깜짝 놀랐죠. 제가 제대를 했는데도 집에 안 내려오니까 아버지가 저 보려고 상경하신 거예요.

아버지를 본 뒤로 저는 완전 주눅이 들어 대사가 몇 개 되지도 않는데 다 틀리고, 완전 공연을 망쳤죠. 공연이 끝난 뒤 아버지가 10만 원을 주시면서 '맥주 사 와라' 그래요. 2시간 정도 계셨는데, 저에게 한 말씀도 안 하고 극단 단원들과 이야기하셨어요. 가실 때 '임마, 그게 뭐야!' 한마디 하셨어요. 그 뒤로 아버지가 오신다고 그러면 소극장이든 대극장이든 예외 없이 안 틀리던 대사도 다 틀리고 그랬어요."

그는 영화 <신라의 달밤>에서는 경상도 사투리, 영화 <가문의 영광>에서는 전라도 사투리, <선생 김봉두>에서는 '강원도 사투리'를 맛깔나게 구사했다. 충청도 출신인 그가 다른 지역 언어를 자유자재로 표현할 수 있었던 비결을 공개했다.

"지금도 제 보물 1호가 뭐냐면 옛날 '마이마이'라는 휴대용 카세트와 녹음테이프에요. 제가 이걸 들고 현지에 가서 사람들 말씨를 녹음해요. 그걸 반복적으로 듣다 보면 건전지가 다 돼서 테이프가 늘어지거든요. '밥 묵었나' 이게 '밥~묵~었~나~' 이렇게 늘어져서 길게 나오죠. 이것을 억양의 높낮이와 악센트까지 살려서 음표처럼 다 그리는 거죠. 작곡하듯이. 저는 2002년부터 이 작업을 했는데, 사투리를 외국어 공부하듯이 했어요." 


배우도 "어둡고 힘든 캐릭터 맡으면 힘들다"

그는 기억에 많이 남는 작품으로 연극에서는 연기상을 안겨준 <새들은 횡단보도를 건너지 않는다>를, 드라마 중에서는 촬영허가가 나지 않아 뉴욕에서 몰래 촬영하기도 했던 SBS 드라마 <로비스트>를, 영화 중에서는 <신라의 달밤>과 다소 위험하게 촬영을 했던 <바람난 가족>을 꼽았다.  

"<바람난 가족>에서 제가 한 15~20미터 높이에서 연기하는데, 저한테는 안전장치가 없었어요. 애한테만 있었고. 아이를 던지다가 같이 딸려 갈 뻔했어요. 제 본명이 '성지루'인데, 극 중에서도 제 이름이 '성지루'로 나와요. 감독님이 '이 역은 네가 꼭 해야 된다'고 해서 극 중 이름도 성지루로 바꿔 주었어요. 그래서 그 영화를 안 할 수가 없었어요."

방청객이 "평소에 피부관리나 몸 관리 어떻게 하시는지 궁금합니다"라는 질문에 그가 "제 피부가 부러워서 질문한 건 아니죠"라고 대답하자 여기저기서 웃음이 터져 나왔다. 그는 영화 <손님은 왕이다>에 출연할 적에 감독이 '좀 날씬했으면 좋겠다'고 해서 한 달만에 14kg을 뺀 적도 있다고 말했다. 또 그는 배역을 "조금 즐겁고 유쾌한 걸 하게 되면 일상에서도 되게 즐거운데, 어둡고 힘든 캐릭터 맡게 되면, 특히 겨울에 그런 작품을 하게 되면 되게 힘들었다"고 토로했다.

"드라마 같은 경우는 길게는 6개월 짧게는 3~4개월씩 하기도 하는데, 슬픈 주인공의 아버지, 형 역할을 맡으면 계속 인상 쓰고 있어야 되잖아요. 그러면 일상도, 촬영장 나가는 것도 사실 별로 재미없어요. 저는 웃고 떠드는 게 좋아요. <빛과 그림자>라는 드라마를 한 적이 있는데, 그때는 안재욱, 남상미, 손담비 이런 친구들과 서로 떠들고 즐거웠어요. 촬영하러 가는 게 놀러간다는 느낌도 있고, 가면 스트레스 해소도 되고, 에너지도 올라오고 그랬어요."


"내가 나를 사랑하지 않으면 누가 나를 사랑해 주겠는가" 

그는 어려운 연극판에서 고생하고 있는 후배들에게 "고생 뒤에 반드시 낙이 온다, 뿌린 대로 거둔다"며 '고진감래' 사자성어를 인용했다.  

"당장 앞이 안 보이죠. 연극뿐만 아니고 무슨 일을 하든지 다 그럴 것 같아요. 저도 중간에 포기하고 싶고, 정말 다른 거 하고 싶었던 적도 있었어요. 28살 때인가 엄마에게 '이제 연극을 그만 할 수도 있다'는 제 속마음을 이야기한 적이 있었어요. 다행히 부모님이 용기를 주셔서 잘 넘어간 적이 있어요.

지금 당장 노력한 만큼 결과가 나타나지 않더라도 자신을 믿어야 되요. 내가 나를 믿지 못 하면 남들이 날 안 믿어주거든요. 엄마가 이 이야기 하면 울지도 모르는데, 저는 가끔씩 힘들고 그럴 때는 눈을 감고 '잘 하고 있어! 잘 하고 있어!'라고 저를 위로하며 다독거릴 때가 있어요. 내가 나를 사랑 못 하는데 누가 나를 사랑해주겠어요. 그게 중요한 것 같아요. 나 하는 거, 노력은 배신하지 않으니까."

그의 주량은 혼자 먹을 때는 소주 한 병 반 정도, 사람들과 함께 먹을 때는 다음날까지. 그가 좋아하는 술 친구는 배우 손병호이고, 단골집은 서울 태평로의 어느 소국밥집, 오뎅밥집. 그는 지금까지 "배역 중에서 아내가 있는 역할을 맡지 못했다"며 "제 옆에 아내가 있는 역할을 해보고 싶다"고 말했다.

"저는 늘 아내가 없는 역할만 했거든요. 영화를 찍더라도 늘 운동복만 입고, 양복 입는 건 거의 못 해봤고. 나쁜 놈 아니면 좋은 놈, 딱 이거였지, 가족의 일원으로서 옆에 알콩달콩 이런 것들을 해본 적이 없어요."

사회자 : "저기, 영화 <내게 남은 사랑을>에 아내가 나오지 않나요."

성지루 : "아, 그거 있었네요. 전미선씨가 내 와이프였죠. 진짜 간만에 와이프가 생겼기 때문에 잊어 버렸나봐요. 하하." 

사회자 : "하하, 잘 챙겨셔야죠. 그때 아내가 생겨 감회가 새로웠겠어요."

성지루 : "네. 되게 좋았어요. 내가 간만에 와이프가 생겨서 전미선에게 잘 해줬거든요."


"연극은 나에겐 시작과 끝, 연기는 하면 할수록 어려워"

그는 "연기는 하면 할수록 어렵게 느껴진다"고, "아는 게 병"이라고 말했다. 또 그는 "상대 배우를 잘 서브해주는 배우가 좋은 배우라고 생각한다"고 자신의 연기관을 밝혔다. 

"장면에 대한 목표가 있잖아요. '1, 2, 3, 4, 5...'로 기운을 쭉 올리면서 대화를 터트려야 되는데, 기운이 조금 올라가면 다시 3으로 떨어지고 그러면 밸런스가 안 맞잖아요. 역학적으로, 물리적으로 서로 왔다 갔다 하는 게 연기이기 때문에 배우 상호간의 존중도 중요하고, 서로 위함이 있어야 돼요. 그게 중요한 것 같아요."

이번 토크 콘서트의 주제인 '나에게 연기란 시작과 끝'의 의미에 대해 그는 이렇게 말했다.

"제 연기의 시작점, 기준점, 고향은 연극입니다. 그래서 제 연기의 끝도 연극 무대에서 마감하고 싶습니다."

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