육지의 수많은 전통시장을 들러본 적은 있지만 신선하고 맛있는 회를 그것도 저렴하게 먹을 수 있는 곳은 제주 동문시장 만한 곳도 없었던 것 같다. 특히 올레길을 둘러보면서 제주도의 자연의 매력을 만끽하고 먹는 회맛은 꿀맛 그 자체다. 제주도의 올레길 여러 곳을 가보았지만 한 번에 올레길 전부를 돌아보지는 못했다. 사랑하는 이와 시간의 여유를 가지고 와서 완주를 해보리라 생각하면서 이날의 일정도 마무리 지어본다.
서귀포 지역은 중국인들의 투자가 있어서 그런지 그 모습이 많이 바뀌었지만 제주시의 풍광은 아직 제주도의 아름다운 자연을 사람들에게 보여주고 있어서 걷기에 좋다. 언제까지 걸어도 좋을 것 같은 올레길은 거제도의 둘레길이나 동양의 나폴리라는 통영과는 조금 다르다. 날이 좋은 때는 멀리 있는 한라산부터 제주도에 흔히 있는 오름이 모두 보이는데 옥빛 바다와 어우러져서 감사할 정도의 좋은 풍광을 만들어 준다.
이날의 여정이 끝나는 곳에서 만난 것은 검섯개물이다. 옛 지명 검서포 검섯개에 있었다고 한다. 예전에는 용출량이 많아서 해동 주민들의 식수 및 빨래터로 이용하였으나 현재는 주변 지형의 변화로 물이 많이 줄었다고 한다.
주변에 일제 진지 구축 시에 일본군 대장이 먹었다 하여 장군물이라고도 불린다. 물이 많지 않은 제주도에서는 이런 형태의 우물이나 빨래터들이 여러 곳 있는데 현재 많이 보존되어 있으니 올레길을 걷다 만나면 한 번쯤 들여다보는 것도 좋다.
여정을 마치고 비행기를 타기 전 공항 근처의 제주 동문시장으로 이동을 했다. 이번에 동문시장으로 가는 길은 산지천 마당에서 진입하는 곳으로 이곳에는 예전에 은어가 많이 서식할 정도로 물이 깨끗하여 임금에게도 진상하였다고 알려져 있다. '산지'는 땅 이름이며 '산이 있는 땅'을 뜻한다.
제주 동문시장은 여러 번 왔는데 특히 회를 저렴하게 구입해 갈 수 있어서 제주도를 여러 번 와본 사람들은 이곳에서 회를 구입해서 숙소로 가서 먹는다고 한다. 저렴하기도 하지만 제주도의 신선한 회가 보기 좋게 포장되어 제주도를 떠나는 관광객들에게 아이스펙 등에 포장을 해주기도 한다.
잡은 지 얼마 안 되는 방어, 광어, 고등어등의 회를 각종 양념과 함께 단돈 10000원에 구매할 수 있다. 특히 제주산 갈치회는 제주도에 먹을 수 있는 별미로 10000원에 구매할 수 있다는 자체가 제주도를 방문한 사람들만이 특혜이기도 하다.
다른 회는 대부분 한 번 이상 먹어보았는데 이날 눈에 뜨인 것은 딱새우였다. 보통은 해물탕이나 뚝배기에 들어가는 딱새우를 이렇게 숙성시켜서 파는 것을 처음 보았다. 딱새우는 가시 발 새우라는 정식 명칭을 가지고 있는데 숙성시킨 부드러운 살은 독도 새우에 준할만한 맛을 자랑하는 새우로 유명하다고 한다.
동문시장의 이곳저곳에서는 제철을 맞아 통통하게 살이 차오른 딱새우 회를 팔고 있었다. 딱새우는 회로 먹었을 때 다른 종류의 회보다 쫀득하고 탱글탱글해서 한 번 먹어본 사람은 제철만 맞으면 찾아서 먹는다고 한다.
진열해놓은 딱새우를 보니 마치 꽃이 핀 것 같은 것처럼 보인다. 딱새우회 세트도 10000원에 구입할 수 있는데 한 번 먹어보니 그 쫄깃하고 깊고 시원한 맛의 식감이 입맛을 한 번에 사로잡을 정도라고 말할만했다. 다음번에는 꼭 딱새우회를 먹기 위해 제주도를 찾으리라 다짐을 해본다. 딱새우는 제주도 연안에서 많이 잡히는데 양이 많지 않아서 제주도와 부산의 일부에서만 맛볼 수 있다고 한다. 딱새우에 제철이 있다고는 하지만 연중 내내 잡히는 새우다. 단지 날이 추워질 때 잡힌 딱새우가 쫄깃하고 풍미가 좋을 뿐이다.
딱새우가 꽃처럼 핀 것 같기도 하고 까놓지 않은 딱새우는 해물탕에 넣어서 먹으면 그 시원하고 쫄깃한 맛으로 인해 식감이 좋다. 해물탕에서 깊은 맛을 내기 위해서 선택해야 할 것은 바로 제주도산 딱새우다.
이날만큼은 제주도에서 유명한 고등어회나 해삼, 멍게가 눈에 뜨이지 않을 정도로 딱새우의 매력에 푹 빠졌다.
항상 사람들이 분주하게 왔다 갔다 하는 제주 동문시장은 다른 곳보다 관광객의 비율이 상당히 높을 수밖에 없는 곳이기도 하다.
이 정도 되는 제주산 갈치 한 마리는 손질을 해서 담아주는데 한 마리에 5만 원을 훌쩍 넘기기도 한다. 제주도의 은갈치는 다른 곳에서 잡히는 갈치보다 은색이 더 뚜렷하게 드러난다.
제주 동문시장을 관통하는 산지천은 한라산 관음사 부근에서 시작해 흘러 내려와 제주도 도심을 관통하여 산지 포구를 통해 제주항 해안까지 가는데 그 길이가 13.12km에 달한다. 제주인에게는 생명의 원천인 샘이다. 산지천 주변은 제주시 올레길의 한 구간이기도 하다.