여름 하면 생각나는 여행지중 첫 번째는 아마도 해수욕장일 것이다. 끝도 없이 펼쳐지는 바다와 북적이는 사람들 그리고 밀려오는 파도에 몸을 맡기면 그 정도의 여유를 만끽하기도 힘들다. 서해, 동해, 남해의 해수욕장 모두 이국적인 풍광이라기보다는 한국적인 풍광을 보여주지만 남쪽에 비행기나 배로만 갈 수 있는 곳 제주도는 이국적인 풍광을 연출하는 유일한 곳이다. 3월 초에 찾아간 제주도는 봄이 아니라 마치 초여름이 온 것 같은 온도와 날씨였다.
제주특별자치도 제주시 조천읍 조함해안로 525에 있는 함덕해수욕장은 한국의 몰디브라고도 불리는 곳이다. 원래는 바다였던 곳인데 수면이 낮아지면서 자연스럽게 패사층이 두텁게 이루며 해수욕장으로 조성되었다. 나를 위한 시간 제주 올레를 걷다가 만난 함덕해수욕장은 나 자신과 대화를 나누면서 성찰하다가 만난 작은 선물 같은 곳이다.
주말이어서 그런지 몰라도 함덕해수욕장을 찾은 사람들이 적지 않다. 일상에 매몰되어서 타성에 젖어가는 것은 아닌지 앞으로 나아가지 못하는 것은 아닌지 고민할 때 아름다운 해수욕장의 절경을 만나니 잠시 고민들이 잊히는 듯했다.
함덕해수욕장이 있는 곳은 올레 19코스로 제주도에 절경이 좋은 곳도 많기는 하지만 휴식과 절경을 함께 할 수 있는 곳 중 세 손가락 안에 들어갈 것이라고 개인적으로 생각된다.
온도가 올라간 덕분에 아이들은 바지를 덕고 계속 밀려오는 파도와 줄다리기를 하며 장난을 할 수 있었다. 역시 제주도 여행의 진미는 걷는 것이라는 것을 다시 깨닫게 된다.
함덕해수욕장은 해수욕도 할 수 있지만 자연스럽게 생긴 지형을 걸어가면서 바다의 끝자락에 도달해볼 수 있는 길이 조성되어 있어서 좋다. 역시 제주도라서 그런지 바닷바람이 매섭게 불어댄다.
봄에 만나는 제주바다는 해안의 실루엣이 참 멋스럽고 자유와 해방감까지 안겨주니까 더없이 좋다. 이날 만난 제주바다는 필리핀을 연상시키기도 하고 베트남의 한적한 휴양지의 옥빛 바다를 연상케 하기도 했다.
이렇게 얕고 맑은 바다가 길게 이어지는 곳은 대한민국에서 많지 않다. 필리핀 세부의 올랑고섬에 가면 수 km에 걸쳐 바다가 이어지는데 그곳과 조금 유사해 보이지만 해안가에 있는 건물들이 그 풍광을 방해하고 있다.
함덕해수욕장은 그냥 그 자체로도 완벽한 곳이다. 바쁜 와중에도 누가 굳이 가라고 하지 않았지만 떠나와서 지금까지의 일상을 잠시 두고 해변을 바라본다. 필자가 더 나아갈 수 있을지 고민하고 있는 지금 때론 무모한 젊은 열정을 펼쳐 보이고 싶지만 속도보다 방향이 중요하기 때문에 망설여진다.
바다는 항상 언제나 그대로 그곳에 있었다. 지속적이고 마치 운율을 타듯이 치는 파도소리에 귀를 열게 된다. 바다와 달이 만들어는 심장 박동 같은 파도소리는 전혀 시끄럽지 않다. 우연하게 떠난 제주도에서 한 번도 가보지 못했던 함덕해수욕장을 보니 이곳은 여름에 평일에 한 번 더 오고 싶다는 생각이 들게끔 만드는 곳이었다.