무소속 권민호(61) 경남 거제시장이 '조폭 사주설'과 '공무원 뇌물수수 사건' 등과 관련해 "길거리에서 퍼져 떠도는 뜬소문을 일컬어 도청도설(道聽塗說)이라고 한다"며 "또다시 근거조차 없는 억측성 기사가 보도된다면 법적 조치를 취할 것"이라 밝혔다.
권 시장은 24일 오후 기자간담회를 자청해 입장을 밝혔다. 권 시장은 "지금까지 제기된 의혹들은 지금부터 바로잡고, 이후에 더 이상 황당한 억측이 난무하지 않기를 바란다"고 했다.
먼저 자유한국당 탈당에 대해 언급했다. 권 시장은 지난 4월 자유한국당을 탈당했고, 현재 무소속이다. 더불어민주당 지역 당원들 사이에서는 권 시장의 입당 반대 목소리가 있다.
권 시장은 "자유한국당은 이명박 정부에서 박근혜 정부까지 대통령을 두 번이나 낸 정당이었다"며 "그럼에도 자유한국당이 국민을 위해 정말로 헌신적이었나 하는 물음에 대한 저의 답은 '그렇지 못했다'는 것"이라 했다.
그는 "박 전 대통령이 탄핵되고 구속되는 헌정사상 초유의 사태까지 벌어졌지만 반성하지 않았고 자숙하지 않았다"며 "그런 자유한국당을 바라보면서 더 이상 기대할 것이 없다는 결론을 얻었고, 최종적으로 탈당을 결심했다"고 밝혔다.
자유한국당 탈당 당시 더불어민주당 입당 제안도 있었다는 것. 권 시장은 "당시 민주당 몇몇 분들이 탈당 후 입당해달라는 제안을 여러 번 했고, 저는 대선 이후에나 입당에 관해 생각해보겠다고 했다"고 밝혔다.
그는 "민주당 한 관계자께서 안철수 후보의 지지율이 오르니 국민의당으로 입당하려는 것이 아니냐는 것이었다"며 "황당하기 그지없는 마음에 그렇게 의심한다면 당장 입당할 테니 입당절차를 밟아달라고 했다"고 했다.
그러면서 그는 "본인의 정치적 이해관계와 상충되었는지, 그렇게는 안 되겠다며 난색을 표했다"며 "만약, 제가 정치적 이익을 우선으로 했다면 왜 그 당시 민주당 입당을 적극 추진하지 않았겠느냐"고 했다.
2012년 대선 당시에도 민주당 입당 권유가 있었다고 한 그는 "5년 전 탈당해 도와드리지 못한 무거운 마음을 늘 가지고 있었고, 거제가 고향이신 문재인 후보가 대통령이 된다면 거제는 두 명의 대통령을 배출해낸 세계적으로도 보기 드문 '대통령의 고장'이 되는 것"이라 했다.
재선한 권민호 시장은 3선에 도전하지 않고, 내년 6월 지방선거 때는 경남지사에 도전한다.
'조폭 사주설', 거제시청 공무원 뇌물 사건 관련 입장은?'조폭 사주설'에 대해, 권 시장은 "말도 안 되는 일을 겪으며 저는 엄청난 정치적 타격을 입었다"고 했다. 이는 조폭 출신이라고 밝힌 장아무개(구속)씨가 "권 시장이 민주당 지역위원회 관계자들을 제거해 달라고 했다"고 주장하며 거제시청 앞에서 1인시위를 벌였던 사건을 말한다.
권 시장은 장아무개씨에 대해 "그분은 거제의 정치인들로부터는 기피인물로 낙인이 찍혀 있던 분"이라며 "제가 그런 분을 만나서 정치적 사주를 했고, 경제적 이득을 약속했다는 것이 상식적으로 이해가 될 법한 일은 아닐 것"이라 했다.
그는 "거제시장 3선에 출마하지 않겠다는 사람에게 정적이 있을 수도 없으며, 그런 마음을 한 번도 가져본 적도 결코 없다는 것을 분명히 하다"고 했다.
최근 거제시청 간부 공무원이 뇌물수수 혐의로 구속된 사건과 관련해, 권 시장은 "이런 불상사가 일어난 점에 대해 관리감독을 철저히 하지 못한 저의 책임을 통감하며 시민 여러분께 깊이 사과드린다"고 했다.
그러면서 그는 "일부 언론에서 이번 사건과 관련해 저와 연관이 있는 것 같이 보도 했다. 마치 제가 깊숙이 관련돼 있을 가능성이 큰 것 같은 뉘앙스의 기사였다"고 했다.
그는 "해당 기사는 여러 정치인들의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 확산됐다"며 "일부 언론인들은 아예 '눈엣가시'처럼 저를 대하는 것 같기도 하다"고 했다.
권민호 시장은 "일련의 의혹과 사건에 대한 진상규명과 수사결과가 대변하겠지만, 저와는 무관한 일임을 명백하게 밝힌다"며 "앞으로는 저와 관련한 의혹 기사는 사실관계를 정확히 확인하는 과정을 거쳐주시기를 바란다"고 했다.