백암 박은식 선생의 유훈

내가 2004년, 2005년, 그리고 2007년 세 차례 미국 국립문서기록관리청(NARA)를 방문해 1800여 점의 한국전쟁 사진 자료를 입수해 올 수 있었던 것은 오로지 재미동포 박유종 선생 덕분이었다. 사실 나는 아직 영어로 "화장실이 어디입니까?"라는 말도 할 줄 모른다. 그런데도 그분이 곁에서 온갖 것을 다 불편 없이 도와주셨기 때문에 이 일이 가능했다.

그분은 상해 임시정부 박은식 대통령의 막내손자로 우리나라 역사에 대한 관심과 열정이 남달랐다.

그분 할아버지 백암 박은식 선생은 대역사학자로 <한국통사> <한국독립지혈사> 등의 저서를 남긴 독립운동가다.

백암 선생은 비록 나라는 망했지만 우리 겨레가 우리말과 우리 역사만을 지니면 언제든 나라는 다시 세울 수 있다고, 국어와 국사 교육을 매우 강조하셨던 분이다.

그런 탓인지 "Time is money"(시간은 곧 돈이다)라는 매우 바쁜 미국 사회에서 70여 일 줄곧 나를 도와준 것은 아마도 할아버지의 유훈 때문이었을 것이다. 그분도 때때로 그런 말씀을 했다.

"박 선생은 국어 교사로, 역사에 관심이 많기 때문에 우리 할아버지가 매우 좋아할 분입니다. 그래서 내가 돕는 겁니다."

아무튼 내가 워싱턴 근교 메릴랜드 주 칼리지파크 NARA에 드나들었던 기간 동안 우리 두 사람은 날마다 가장 먼저 출근했고, 가장 나중에 퇴근했다. 우리는 NARA 서고 자료 상자를 대출받아 초등학교 시절 소풍지에서 보물찾기를 하는 것처럼 그 자료들을 샅샅이 살폈다.

특히 2004년 2월 12일에는 한국전쟁 관련 상자번호 RG(Record Group) 186, 192, 195, 201 등 네 박스를 개봉했는데, 거기 갈무리된 사진들에는 그 시절 고단한 삶들이 속속들이 드러나 있었다.

전란 속에서 고단한 삶들

전쟁이 일어나면 군인들이 가장 큰 수난을 당하는 것처럼 알려져 있지만, 사실은 가족이나 후방 사람들도 전투 군인들 못지않게 고생하기 마련이다. 전쟁이 일어나면 모든 게 군인 우선으로 전시 군인들은 그래도 특권을 누린다. 전쟁터에서 군인들이 전공을 세우면 훈장과 포상이 뒤따르게 마련이다. 군인이 전쟁터에서 살아남으면 영웅으로 대접받는다. 설령 전사를 하더라도 국립묘지에 안장되는 등, 국가로부터 전몰장병으로 상당한 예우를 받는다.

하지만 자식을 남편을 군에 보낸 부모나 아내는 늘 불안 속에서 살게 마련이다. 행여 전세가 뒤집히면 자식 때문에, 남편 때문에 숨소리도 내지 못한 채 적 치하 죄인처럼 살아가기 마련이다. 또 그들은 전란을 피하려면 피란봇짐을 지고 방방곡곡을 떠돌면서 식구들의 양식을 위해 피란민으로 갖은 수모를 겪으며, 고된 수고를 해야 한다.

한국전쟁 당시 피란지에서 심지어 자신과 가족들의 생명과 양식을 위해 최후의 수단으로 스스로 치마를 걷어올린 여성들도 없지 않았다. 전선에서 남편이 유골상자로 돌아오면 아내는 그때부터 가장으로 자식들을 먹이고, 입히며, 교육까지 모두 떠안게 마련이다. 

영국의 극작가 T 모어는 한 작품에서 이렇게 말하고 있다.

"오랜 전쟁 중 쌍방이 모두 피곤하여 이윽고 평화가 왔다. 그런데 국민들에게 돌아온 것은 무엇일까? 그것은 세금, 남편을 잃은 부인, 의족(義足), 그리고 빚 등이다."

또 프랑스의 작가 앙드레 지드는 <지상의 양식>이라는 저서에서 다음과 같이 말하고 있다.

"인간이 조금만 덜 돌았더라면 전쟁으로부터 생기는 비극에서 벗어났을 것이다."

어쩌면 전쟁은 가장 미친 짓이 아닐까? 더욱이 동족끼리 강대국의 사주로 전쟁놀이를 한다는 것은. 나의 고교시절 한 교사는 수업시간 눈밖에 벗어난 두 학생을 앞으로 불러낸 뒤 서로 뺨을 때리게 했다. 처음 두 학생은 마지못해 슬쩍 슬쩍 상대의 뺨을 쳤다. 그러자 그 교사는 시범으로 한 학생의  뺨을 세게 치고는 그렇게 하도록 사주했다.

그때부터 두 학생은 결사적으로 서로 상대를 팼다. 마침내 두 학생은 코피를 흘리는 등, 기진맥진 쓰러졌다. 지난날 한국전쟁은 그런 게 아니었는지….

남북의 지도자들은 지금 내가 들려주는 말에 귀를 기울이고, 이성적인 판단을 했으면 좋겠다. 그게 겨레를 살리는 길이고 통일로 가는 지름길이 아닐까? 이런 일을 앞장 서서 하는 게 후세 역사에 남을 진정한 겨레의 지도자일 것이다.

분단의 장막을 걷자

2017년 6월 25일 아침, 강원도에 사는 한 훈장은 다음의 말을 유언으로 남긴다.

"우리 서로 손잡고 잘 살아보자. 왜 그게 안 되나. 누가 우리를 방해한다는 말인가?"

다음은 1948. 4. 19. 남북연석회의에 앞서 남북동포에게 남긴 백범 선생의 성명서 일구다.

"위도로서의 38선은 영원히 존재할 것이지만, 조국을 분단하는 외국 군대들의 경계선으로서의 38선은 일각이라도 존속시킬 수 없는 것이다. 38선 때문에 우리에게는 통일과 독립이 없고, 자주와 민주도 없다. 어찌 그뿐이랴. 대중의 기아가 있고, 가정의 이산이 있고, 동족상잔까지 있게 되는 것이다."


70년이 지난 지금도 어디 한 자 틀림이 있는가. 분단 100년이 다가오기 전에 평화적으로 분단의 장막을 걷어야 할 것이다. 그게 이 시대를 사는 사람들의 가장 시급한 책무다.

이번 회에서는 한국전쟁 전란 속에서 고단하게 살아가는 사람들의 모습 사진들로 골라 보았다.

(* 이 기사에 실린 사진들은 필자가 NARA 및 맥아더기념관에서 직접 검색하여 수집한 것으로, 사실 그대로 전달하고자 포토샵을 하지 않은 스캔 원본 그대로입니다.)

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