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▲  박근혜 대통령이 지난해 11월 29일 오후 청와대 춘추관 대브리핑실에서 제3차 대국민담화를 발표한 뒤 굳은 표정을 보이고 있다.
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박근혜 대통령은 27일 헌법재판소에서 열린 대통령 탄핵 심판 최종 변론에 출석하지 않는 대신 의견서를 제출했다. 박 대통령 측 대리인인 이동흡 변호사는 "박근혜 대통령이 손수 작성한 의견서"라며 재판부의 동의를 얻어 헌법재판소 대심판정에서 대신 낭독했다.

박근혜 대통령은 탄핵 소추 사유를 조목조목 반박했다. "단 한 번도 부정과 부패에 연루된 적이 없었다"며 "국가와 국민을 위한 일이라는 신념을 가지고 펼쳐왔던 많은 정책들이 저나 특정인의 사익을 위한 것이었다는 수많은 오해와 의혹에 휩싸여 모두 부정한 것처럼 인식되는 지금의 현실이 너무나 참담하고 안타깝다"라고 밝혔다.

박 대통령은 이재용 삼성전자 부회장의 구속에 대해 안타깝다면서도 "이재용 부회장은 물론 어떤 기업들로부터 국민연금이든 뭐든 부정한 청탁을 받거나 이를 들어준 바가 없고, 또한 어떤 불법적 이익도 거둔 사실이 없다"라고 강조했다.

'세월호 7시간' 의혹과 관련해, 박 대통령은 "재난 구조 전문가가 아닌 대통령이 현장 상황에 지나치게 개입할 경우 구조작업에는 전혀 도움이 되지 않고 체계적인 구조계획의 실행에 방해만 된다고 판단을 하여 구조상황에 대한 진척된 보고를 기다렸다"라고 밝혔다.

이어 "전원구조라는 연이은 언론의 보도 및 관련 부서로부터 받은 통계에 오류가 있다는 보고로 인해 당시 상황이 종료된 것으로 판단하였다가 전원구조라는 보도가 오보이고 피해 상황이 심각하다는 정정 보고를 받은 후에는 즉시 중대본 방문을 지시했다"라고 전했다.

박 대통령은 최순실씨를 두고 "그 어떤 사심을 내비치거나 부정한 일에 연루된 적이 없었고, 이로 인해 제가 최순실에 대하여 믿음을 가졌던 것인데, 돌이켜 생각해보면 저의 그러한 믿음을 경계했어야 하는데 하는 늦은 후회가 든다"라고 밝혔다.

그러면서도 "제가 최순실에게 국가의 정책 사항이나 인사·외교와 관련될 수 있는 많은 문건을 전달해주고 최순실이 국정에 개입하여 농단할 수 있도록 했다는 주장은 전혀 사실이 아니다"라고 해명했다.

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▲ 인사 나누는 권성동-이동흡 27일 오후 서울 종로구 재동 헌법재판소 대심판정에서 열린 박근혜 대통령 탄핵심판사건 최종변론에서 권성동 국회소추위원장과 박근혜 대통령 법률대리인 이동흡 변호사가 이야기를 나누고 있다.
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다음은 박근혜 대통령의 의견서 전문이다.

피청구인 대통령 의견서

존경하는 헌법재판관님 여러분, 먼저 국내외의 어려움이 산적한 상황에서 저의 불찰로 국민들께 큰 상처를 드리고, 국정운영에 부담을 더하고 있는 것을 매우 안타깝게 생각합니다.

저는 최종변론을 준비하며 지난 4년의 대통령 재임기간을 돌이켜봤습니다. 부족한 점도 많았고, 제 스스로도 만족하지 못했던 순간들도 있었습니다. 여러분들이 아시다시피, 저는 지난 1998년 대구 달성군 보궐선거를 통해 정치에 입문을 하였습니다. 그날 이후 대통령으로 취임하여 지금에 이르기까지 단 한순간도 제 개인의 유불리를 따지지 않고 오로지 국가와 국민만 생각하며 최선을 다해 바른 정치를 하려고 노력했습니다. 2004년 3월 한나라당의 대표최고위원에 당선된 후 가장 먼저 여의도에 천막을 설치하고 천막으로 당사를 이전하였고 총선 이후에는 국민들께 드렸던 약속대로 당사를 매각하고 천안 중앙연수원을 국가에 헌납하면서 약속에 대한 진정성을 보여드렸습니다.

저는 정치는 현장에 있어야 한다는 신념 아래, 시장, 공장, 노숙자 쉼터, 결식아동 공부방 등 소외되고 어려운 시민들을 직접 찾아가서 그들의 목소리를 들었고 지하 3300미터의 갱도까지 내려가서 광부들의 어려움을 살폈으며, 중소기업인들과 재래시장 상인들의 애로사항은 더욱 세심히 챙겼습니다. 저는 무엇보다도 이런 현장 방문이 정치권의 흔한 얼굴 비치기가 아니라 실질적인 삶의 질 향상으로 이어질 수 있도록 현장 의견을 반영하여 정책을 수립하고 법안과 예산으로 마무리하는 일련의 과정을 꼼꼼히 챙겼습니다.

민생 현장에서의 약속들을 하나하나 기록하여 직접 점검했고, 2006년에는 국민들께 드렸던 약속들이 어느 정도 단계에 와있는지, 아직 실천하지 못한 것은 어떤 것이며, 왜 그렇게 됐는지를 정리한 대국민 약속 실천 백서를 발간하였습니다. 제가 이러한 약속 실천 백서를 발간했던 이유는 신뢰할 수 있는 사회와 선진국으로 인정받는 데 가장 기본이 되는 것은 얼마만큼 책임질 수 있는 약속을 했고 그것을 지키기 위해 어떠한 노력을 했는가 하는 것이라고 생각을 했고, 국민과의 약속을 실천하는 데는 협상이 아니라 노력이 필요하다는 믿음 때문이었습니다.

저는 20여 년간의 정치인의 여정에서 단 한 번도 부정과 부패에 연루된 적이 없었습니다. 대통령으로 취임한 후 국민들께 드렸던 경제부흥, 국민행복, 문화융성, 통일 기반 조성 등의 약속을 지키기 위해 할 수 있는 모든 노력을 다해왔습니다. 국민들의 믿음에 배신할 수 없다는 저의 약속과 신념 때문에 국정 과제를 하나하나 직접 챙기면서 국가와 국민을 위해 헌신하는 마음으로 국정을 수행해 왔습니다. 그런데 이처럼 국가와 국민을 위한 일이라는 신념을 가지고 펼쳐왔던 많은 정책들이 저나 특정인의 사익을 위한 것이었다는 수많은 오해와 의혹에 휩싸여 모두 부정한 것처럼 인식되는 지금의 현실이 너무나 참담하고 안타깝기만 합니다.

이제 저는 구체적인 사실관계나 법리적인 부분은 대리인단에서 충분히 말씀드렸고 또한 최종적으로 정리해서 말씀드릴 것으로 알고 있기에 탄핵 심판의 피청구인이자 대한민국의 대통령으로서 탄핵심판의 마지막 변론 기일을 맞아 소추 사유에 대한 저의 생각을 말씀드림으로써, 최후의 변을 하고자 합니다.

먼저 공무상 비밀 누설, 인사권 남용 부분입니다. 먼저 이번 사태의 발단인 최순실씨와 저의 관계, 그로부터 파생된 공무상 비밀 누설, 국정농단 의혹에 대해서 말씀드리겠습니다. 저는 여러분들도 잘 아시다시피 어렵고 아픈 시절을 보내면서 많은 사람들이 등을 돌리는 아픔을 겪었었습니다. 최순실은 이런 제게 지난 40여 년간 가족들이 있으면 챙겨줄 옷가지, 생필품 등 소소한 것들을 도와주었던 사람이었습니다.

5번의 국회의원 선거와 17대 대선 한나라당 후보 경선, 18대 대통령 선거 등을 치루면서 전국의 수많은 국민들에게 저의 메시지를 전달했습니다. 각종 연설의 중요한 포인트는 보좌진과 의논하여 작성하였지만 때로는 전문적인 용어나 표현으로 인해 일반 국민들의 입장에서는 말하는 사람의 진심이 전달되지 않는 경우도 가끔 경험을 했습니다. 그러한 연유로 저는 보통의 국민들이 들었을 때 이해하기 쉽고 공감할 수 있는 표현에 대해서 최순실의 의견을 물어본 적이 있었고, 쉬운 표현의 조언을 듣기도 했습니다.

그동안 최순실은 제 주변에 있었지만 그 어떤 사심을 내비치거나 부정한 일에 연루된 적이 없었고, 이로 인해 제가 최순실에 대하여 믿음을 가졌던 것인데, 돌이켜 생각해보면 저의 그러한 믿음을 경계했어야 하는데 하는 늦은 후회가 듭니다. 하지만 제가 최순실에게 국가의 정책 사항이나 인사 외교와 관련될 수 있는 많은 문건을 전달해주고 최순실이 국정에 개입하여 농단할 수 있도록 했다는 주장은 전혀 사실이 아닙니다.

정부의 강요나 공공기관장 등의 인선의 경우 여러 경로를 통해서 적임자를 추천을 받아 체계적이고 엄격한 검증 절차를 거쳐 2~3배수의 후보자로 압축이 되면 이 후보자들 중에서 적임자를 최종적으로 낙점을 하였습니다. 무엇보다 인사에 대한 최종 결정권자는 대통령이고, 그 책임 역시 대통령의 몫입니다. 떠도는 의혹처럼 어느 한 개인이 작용할 수 있는 문제가 아닙니다. 일부 공직자 중 최순실이 추천한 인물이 임명됐다는 이야기가 있으나, 저는 최순실로부터 공직자를 추천받아 임명한 사실이 없으며, 그 어떤 누구로부터도 개인적인 청탁을 받아 공직에 임명한 사실은 없습니다. 또한 공무원에 대한 임명권자로서 대통령의 지시사항을 성실히 수행하지 못하였거나 공직자로서의 능력이 부족하거나, 공직자로서의 비위 등이 있는 경우 정당한 인사권을 행사하여 당의 공무원들을 면직한 사실은 있으나 최순실을 포함한 어느 특정인의 사익에 협조하지 않는다하여 아무런 잘못이 없는 공무원들을 면직한 사실은 추호도 없습니다.

최순실은 오랫동안 유치원을 운영한 경험은 있지만 국가 정책이나 외교 분야에 전문성이 있는 사람이 아닙니다. 그렇기 때문에 대통령인 제가 그와 같은 최순실에게 국가의 주요정책이나 외교 문제를 상의해서 결정한다는 것은 애초부터 생각조차 할 수 없는 일입니다.

다음은 재단법인 미르, 재단법인 케이스포츠 설립 모금에 대해서입니다. 무엇보다도 저는 재임 중에 기업 활동을 옭아매는 규제를 풀어 어느 나라보다 자유로운 기업 활동을 보장할 수 있도록 최선을 다했습니다. 기업에 부담을 주지 않기 위해 스스로를 엄격하게 자제해왔습니다. 하지만 아시다시피 정부의 한정된 예산만으로는 모든 정부 시책을 추진하기 어렵고, 민간기업의 자발적 참여와 협조가 반드시 필요한 분야도 있습니다. 저는 대통령에 당선되기 전부터 창조경제의 중요성을 역설해왔고, 문화융성을 통하여, 한류를 확산하고 체육 인재의 양성을 통해서 국위를 선양하여 국가 브랜드 이미지를 제고하면 기업에도 이익이 되고 이로 인해 일자리도 창출돼 서민경제에 도움되리고 생각했습니다. 특히 세계 경제가 제조업 성장의 한계에 부딪힌 현 시점에서 문화는 미래의 대한민국을 지탱해줄 중대한 고부가가치의 산업이라 여겼으며, 문화는 한 나라의 정신이며 소프트웨어라고 생각했습니다.

그래서 문화와 체육 분야의 성장을 위해 기업들의 투자를 늘 강조해왔으며, 기업인들도 한류가 세계에 전파되면 기업의 해외 진출이나 사업에 도움이 된다며 저의 정책 방향에 공감해주셨습니다. 저는 전경련 주도로 문화재단과 체육재단이 만들어진다는 소식을 관련 수석으로부터 처음 들었을 때 기업들이 저의 뜻에 공감을 한다는 생각에 고마움을 느꼈고, 정부가 도와줄 수 있는 방안이 있으면 적극적으로 도와주라고 지시를 했습니다.

그런데 그렇게 좋은 뜻을 모아 설립한 위 재단들의 선의가 제가 믿었던 사람의 잘못으로 인해 왜곡되고 이에 적극 참여한 우리나라의 유수한 기업 관계자들이 검찰과 특검에 소환돼 장시간 조사를 받고 급기야는 국가경제 위해 헌신해오던 글로벌 기업의 부회장이 뇌물공여죄 등으로 구속까지 되는 것을 보면서 너무나 가슴이 아팠습니다. 대통령으로서 국가 경제를 위해 세계를 상대로 열심히 싸우고 있는 우리나라 기업들을 도와주지 못할망정, 비난과 질시의 대상으로 추락하게 하고 기업들이 이익을 사회에 환원하고 국가 발전에 공헌한다는 차원에서 공익적 목적의 재단법인에 기부한 것을 뇌물을 제공한 것으로 오해 받게 만든 점은 너무나 안타깝습니다. 저는 그간 누누이 말씀드린 것처럼, 공직에 있는 동안은 저 자신을 철저하게 관리하여 어떠한 구설도 받지 않으려 노력해왔습니다. 삼성그룹의 이재용 부회장은 물론 어떤 기업들로부터 국민연금이든 뭐든 부정한 청탁을 받거나 이를 들어준 바가 없고, 또한 어떤 불법적 이익도 거둔 사실이 없습니다.

다음은 중소기업 특혜 사기업 인사 관여 의혹입니다. 대통령이 특정 중소기업의 납품을 도왔다거나 사기업의 인사에 관여했다는 의혹에 대해서 말씀드리겠습니다. 저는 20대 초반 어머님을 여의고 아버지를 도와 퍼스트레이디 역할을 대행했을 때부터 청와대에 들어온 민원을 점검하고 담당 부서들이 잘 처리하고 있는지 일일지 확인해야만 마음이 놓였으며, 영세한 기업이나 어렵고 소외된 계층의 어려움을 조금이라도 들어주는 것이 국가발전에 이바지하는 것이라고 생각했습니다.

저는 대통령으로 당선된 후 첫 경제 일정이 중소기업 중앙회를 방문한 것에서도 알 수 있듯이, 평소에도 기술을 갖춘 우수한 중소기업들이 국내외에 제품을 납품할 수 있는 기회 한 번 제대로 잡지 못하고 기술이 사장되는 것을 안타까워했고, 그럴 때마다 합법적인 범위 내에서 지원할 수 있는 방안을 찾도록 관련 부서에 요청했습니다. 대통령이 귀찮아하지 않고 우수한 기업들의 애로사항을 적극적으로 해결해주는 것이 올바른 국정수행이라고 생각했습니다. 대기업과 달리 중소기업은 우수한 기술력을 가지고 있음에도 불구하고 납품 카르텔이라는 장벽에 막혀 활로를 확보하지 못하여 힘들게 축적하고 발전시켜온 소중한 기술들이 사장되고 회사 역시 많은 어려움을 겪고 있다는 이야기를 전해 들으면서 많은 안타까움을 느꼈고, 이에 대통령으로서 국정을 수행하면서 현장을 방문할 때마다 중소기업들의 민원, 지원해야하는 건의가 있을 때마다 이를 귀찮아하지 않고 작은 부분이라도 챙겨줘야 한다는 게 대통령의 당연한 의무라고 생각하고, 관련 부서에 합법적인 범위 내에서 이를 지원할 방안을 찾도록 지시를 했던 것입니다.

이는 결코 누군가의 부정한 청탁을 위해서, 또는 누군가의 개인적인 이권이나 이익을 주기 위한 것이 아니었습니다. 최순실이 저에게 소개했던 KD코퍼레이션이라는 회사의 자료도 이러한 중소기업 애로사항을 도와주려고 했던 연장선에서 활로를 알아봐주라고 관련 수석에게 전달을 하였던 것이며, 위 회사가 최순실의 지인이 경영하는 회사이고 최순실이 이와 관련하여 금품을 받은 사실은 전혀 알지도 못했으며 상상조차 하지 못했습니다. 사기업의 인사에 관여했다는 부분에 대해서도 제가 추천했다는 사람 중 일부는 전혀 알지도 못하며, 제가 도움을 주려고 했던 일부 인사들은 능력이 뛰어난데 이를 발휘할 기회를 찾지 못하고 있다고 하여 능력을 펼칠 기회를 알아봐주라고 얘기했던 것일 뿐, 특정 기업의 특정 부서에 취업을 시키라고 지시한 사실은 없습니다.

다음은 언론 자유 침해 부분입니다. 2014년 11월경 <세계일보>에서 '정윤회 국정개입은 사실'이라는 제목의 기사를 보도했고, 이후 그 근거로 청와대에서 작성된 감찰보고서를 공개했습니다. 이 보도 이후에 저는 같은 해 12월 초순경 주재한 수석비서관회의에서 기초적인 사실 확인조차 하지 않은 채 외부로 문건을 유출하게 된 것은 국기문란이라는 취지로 발언한 사실이 있습니다.

이는 당시 청와대의 비밀 문건이 외부로 유출되어 보도되는 상황이 발생한다는 것은 공직기강 차원에서 큰 문제라고 인식 하에 이에 대한 철저한 진상규명을 촉구하는 취지였을 뿐, <세계일보>에 보도 자체를 요구하거나 언론자유를 침해할 의도가 있었던 것은 아닙니다. 더욱 검찰 수사를 통해 <세계일보>가 보도한 '정윤회가 국정에 개입하고 있다'는 취지의 문건 내용은 사실이 아닌 것으로 밝혀졌지만 그 후 저희 비서진들에게 <세계일보> 조한규 사장의 해임을 요구하도록 지시하거나 이를 알면서도 묵인한 사실이 없습니다.

다음은 세월호 침몰 사고에 대해서입니다. 세월호 침몰 사고 당일 저는 관저의 집무실에서 국가안보실과 정무수석실로부터 사고 상황을 지속적으로 보고받았고, 국가안보실장과 해경청장에게 생존자 구조에 최선을 다하고 인명피해가 발생하지 않도록 하라고 수회에 걸쳐 지시를 했습니다. 다만 재난 구조 전문가가 아닌 대통령이 현장 상황에 지나치게 개입할 경우 구조작업에는 전혀 도움이 되지 않고 체계적인 구조계획의 실행에 방해만 된다고 판단을 하여 구조상황에 대한 진척된 보고를 기다렸습니다.

전원구조라는 연이은 언론의 보도 및 관련 부서로부터 받은 통계에 오류가 있다는 보고로 인해 당시 상황이 종료된 것으로 판단하였다가 전원구조라는 보도가 오보이고 피해 상황이 심각하다는 정정 보고를 받은 후에는 즉시 중대본 방문을 지시했고, 관계 공무원들에게 단 한 명의 생존 가능성도 포기하지 말고 동원 가능한 모든 인력과 장비를 동원하여 보다 세밀한 수색과 구조에 최선을 다하고 피해가족들에게 도움이 될 조치라면 조금도 망설이지 말고 적극 협조하여 사고 현장의 가족들이 불편을 겪지 않도록 살펴 달라고 지시하는 등 구조와 사고 수습에 최선을 다할 것을 독려했습니다. 일각에서 당일 제가 관저에서 미용 시술을 받았다거나 의료 처치를 받았다고 주장하고 있으나, 전혀 사실이 아닙니다.

결론입니다. 저는 정치인으로서 지켜야할 가치 중 가장 중요한 것은 국민과 한 약속을 지키는 것이라고 믿고 살아왔습니다. 대통령으로 취임한 그날부터 국민과의 약속을 실천하기 위해 저의 모든 시간과 노력을 쏟아 일해 왔습니다. 저는 이 땅의 모든 우리 아이들이 자신의 꿈을 펼쳐나갈 수 있고 모든 젊은이들이 학교를 졸업하고 자신이 원하는 직장을 가질 수 있는 길을 열어주어 우리 후손들이 자신의 꿈을 펼칠 수 있도록 풍요로운 나라를 만드는 것이 이 니라의 정치인으로서 대통령으로서 책임지고 해야 할 사명으로 생각했고, 이를 이룰 수 있다는 확신과 믿음을 가지고 혼신의 노력을 다해왔습니다.

땀 흘린 만큼 보상받고 노력한 만큼 성공하는 나라, 법과 원칙을 지키는 사람들이 성공하는, 상식이 통하는 그런 나라를 만드는 것이 저의 소명이라고 생각했습니다. 돌아보면 대한민국의 대통령으로서 제게 주어진 소명을 수행하기 위해 보낸 지난 시간들은 국민과의 약속을 실천하는 시간들이었고 그런 과정에서 아쉬움도 많았지만 국민 여러분과 함께 할 수 있어서 참으로 행복했었습니다. 이번 사건을 겪으면서 주변을 제대로 살피고 관리하지 못한 저의 불찰로 인해 국민들의 마음을 상하게 해드린 점에 대해서는 다시 한 번 송구스럽다는 말씀을 드립니다.

하지만 저는 단 한 번도 저의 사익을 위해, 또는 특정인의 개인적인 이익 추구를 도와주기 위해 제게 주어진 대통령으로서의 권한을 남용하거나 행사한 사실이 없습니다. 다수로부터 소수를 보호하고 배려하면서 인간에 대한 배려가 있으며 결과에 대한 정당성 못지않게 그 과정과 절차에 대한 정당성이 보장되는 것은 대한민국의 미래와 역사를 위해 바람직하다고 생각합니다. 저는 앞으로 어떠한 상황이 오든 소중한 우리 대한민국과 국민들을 위해 갈라진 국민들의 마음을 모아 지금의 혼란을 조속히 극복하는 일에 최선을 다해 나가겠습니다. 우리에게 망각은 있을 수 있어도 남이 지키고자 하는 선의의 약속까지 왜곡해서는 안 될 것입니다. 헌법재판관님들의 현명한 판단과 깊은 혜량을 부탁드립니다.

2017년 2월 27일 대통령 박근혜