형제처럼 지내는 분이 저녁 초대를 했습니다. 낙지 볶음에 막걸리 한 잔이 꿀맛입니다. 두 집 식구가 모여 오붓한 시간을 보냅니다.
초대한 분들은 학교에서 학생을 가르치시던 부부 교사였습니다. 정년퇴임을 하고, 내가 사는 고장의 조용한 시골 마을에서 사십니다.
맛난 식사를 마치고, 아내가 뜨개질 실타래를 발견하고선 사모님께 묻습니다.
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| ▲ 아크릴 실타래. 이걸 가지고 코바늘 수세미를 만들면 세제를 적게 쓸 수 있습니다. |
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"선생님, 코바늘로 수세미 뜨시나 봐?""TV 보면서 심심풀이로.""나도 한번 떠볼까요?""떠보기는 하셨나? 그래 해보세요."아내는 서툴게 한 코 한 코 뜹니다. 오래전에 하던 것을 해보는데, 애가 타는 모양입니다.
지켜보던 사모님도 답답하신지 "그렇게 뜨면 어느 세월에 다 뜰까?"라고 말씀하십니다. 이내 아내 손에서 바늘 코를 빼앗습니다. 아내가 허투루 뜬 것을 죄다 풀어버립니다. 그리고선 공식이 있는 것처럼 하나하나 처음부터 가르쳐줍니다. 아이들을 가르치던 선생님 모습과 똑같습니다.
아내는 금세 알아차립니다. 눈치 하나는 빠른 것 같습니다. 아내 손놀림이 아까보다 좀 나아집니다.
"선생님이 가르쳐준 대로 하면, 한 시간이면 수세미 하나는 뜨겠네요.""좀 익숙해지면 삼십 분이면 돼요."둘이서 나누는 말 틈에 내가 끼어들었습니다.
"이걸 붙잡고 있으면 시간 가는 줄 모르겠어요.""그렇죠. 손은 부지런해지고, 눈은 TV 보고. 누가 그러는데, 이런 걸 하면 치매 예방에도 좋다고 하대요.""그렇겠어요. 손을 놀리지 않고 뭔가 붙들고 일을 하면 뇌도 쉬지 않고 움직일 터이니까요."기쁨의 선물 사랑나누기한쪽에 놓여있는 완성된 수세미가 수십 개입니다. 아내가 의아해 묻습니다.
"이렇게 많이 떠서 뭐 하세요?""뭐하기는요! 아는 사람 만나면 하나씩 주죠.""선물로요?""이거 돈으로 따지면 얼마 안 되지만, 받는 사람은 무척 좋아해요.""그러겠어요, 지금까지 얼마나 뜨셨는데요?""한 오백 개는 떴을 걸요.""그렇게나 많이요?""여태껏 수백명에게 나눠준 것 같네요." 사모님은 처음엔 심심풀이로 시작했는데, 지금은 여러 사람과 나누는 기쁨이 크다고 합니다. 받는 분은 손수 떴다고 하면 정성이 담긴 선물이라며 얼마나 좋아하는지... 특히, "설거지할 때마다 내 생각이 난다"는 말을 들을 땐 참 좋은 선물을 주었다는 마음이 든다는 것입니다. 짐작이 가고도 남는 말입니다.
작은 솜씨로 수세미를 자꾸 뜨게 되고, 이번에 뜬 것은 누굴 줄까 생각하면 절로 미소가 나온다고 합니다.
우리가 나누는 이야기는 아크릴수세미로 이어집니다. 아크릴수세미는 여러 면에서 좋다고 합니다. 일반 수세미는 세균이 많아 자주 삶아야 하고, 오래 쓰면 너덜너덜하는데, 이건 세균 걱정도 좀 덜하고, 훨씬 여러 날 쓸 수 있다고 하네요. 무엇보다도 세제를 적게 쓰게 되니 친환경이어서 좋다는 것입니다.
집을 나서는 우리에게도 정성스런 수세미 두 개를 손에 쥐여줍니다. 아내는 손사래를 칩니다.
"아뇨, 나도 집에서 떠볼 참이에요.""뜰 때 뜨더라도, 내가 뜬 거니까 써보세요.""그럼 하나만.""하나 주면 정 없다고 하잖아요"한사코 두 개를 안겨주십니다. 마음이 담긴 선물입니다.
우리는 세상을 살면서 남을 위해 베풀 수 있는 일이 얼마나 될까요? 한 코 한 코 정성을 담아 기쁨의 선물을 한다는 것, 그것은 사랑이 있는 작은 실천이 아닐까 싶습니다.