방탄소년단의 성장세가 놀랍다. 오늘(10일) 발매한 2집 정규 앨범 < WINGS >가 지난 달 28일 예약 판매를 시작해 7일 째인 지난 5일에 선주문으로 50만 장을 판매했다. 지난 해 11월 발표한 <화양연화 pt.2>의 선주문 수량이 15만 장이었으니 이의 3배가 넘는 수치다. 이렇듯 앨범을 구매하는 팬덤의 크기가 눈에 띄는 속도로 커진 방탄소년단은 10일 0시 2집 앨범을 공개함과 동시에 주제곡 '피 땀 눈물'로 각종 차트에서 1위를 휩쓸었다. 같은 날 오전 롯데호텔서울에서 열린 방탄소년단의 < WINGS > 쇼케이스에 다녀왔다.

고전 읽게 만드는 아이돌?... 성장소설 <데미안> 모티브로


리더 랩몬스터의 말솜씨는 수려했다. 2집 앨범의 음악적 시도와 소설 <데미안>에서 빌려온 철학적 의미를 조리 있게 설명했다. "정규로써는 2년 만에 선보이는 앨범"이라며 운을 뗀 랩몬스터는 "앞서 화양연화 시리즈에서는 청춘의 아픔과 아름다움에 대해 이야기했는데, 이번 앨범에서는 유혹을 만난 소년의 이야기를 담았다"고 설명했다.

"살다보면 누구나 크고 작은 유혹을 만나는데 거부할 수 없는 유혹일수록 갈등하게 되는 것 같다. 이 앨범에선 소년들이 겪는 그런 갈등의 과정을 성장이라고 해석했다. 타인 및 외부 세계와의 갈등을 통해 어떻게 성장하는지를 담았다." (랩몬스터)

다소 철학적인 이야기를 아이돌의 앨범에서 만나는 일이 신선하게 느껴진다. 랩몬스터는 헤르만 헤세의 소설 <데미안>에서 모티브를 얻은 배경을 설명했다. "< WINGS > 기획 단계부터 조사를 많이 했는데 성장소설의 대표인 <데미안>의 여러 오브제 요소가 저희가 그리는 콘셉트와 잘 맞아떨어진다고 생각해서 이 소설을 빌리게 됐다"고 말했다. 이어 "뮤직비디오에서도 그림, 조각상 등 여러 장치를 통해 타락과 유혹, 성장을 암시하는데 이런 것들이 <데미안>에서 등장한 것들이다"고 설명했다. 이번 앨범을 준비하며 어렸을 때 읽었던 <데미안>을 다시 정독하게 됐나는 랩몬스터는 "자라서 읽으니 느낌이 많이 다르더라"며 "많은 팬분들도 이 기회로 고전문학을 읽는 계기가 되면 좋을 것 같다"고 소망했다.

날개라는 뜻의 앨범명 < WINGS >는 어려움이 있어도 날개를 달고 날아가듯 자유롭게 날아오른다는 의미로 이 역시 '성장'을 의미한다. 주제곡 '피 땀 눈물'도 같은 맥락이다. 거부할 수 없는 유혹 앞에 선 청춘의 혼란스러움과 그 과정에서 얻는 자아의 성장을 그렸다. 외부세계와의 갈등 앞에서 '나의 전부'로 상징되는 피, 땀, 눈물로써 나아가는 이야기다. 'RUN', '불타오르네' 등 거칠고 강렬했던 방탄소년단의 지금까지의 이미지와 조금 달라진 곡의 분위기도 눈에 띈다. 이번 주제곡은 전보다 힘을 빼고 섹시한 느낌, 사색적인 느낌을 더했다. 의상도 한결 고급스러워졌다. 하지만 박력 있는 칼군무는 여전하다. 총 15트랙이 담긴 이번 정규앨범에는 멤버 전원의 솔로곡이 각각 담겨 있단 점도 특이하다.

몸집 커진 팬덤, 방탄소년단의 '파죽지세' 이유는?




예약판매로 50만장의 판매고를 올린 이번 앨범의 반응이 심상치 않다. 인기의 급격한 성장, 초등학생 팬부터 시작해 꾸준히 팬덤의 저변을 확대할 수 있었던 이유, 해외에서 특히 많은 사랑을 받는 비결 등을 묻는 기자들의 질문에 방탄소년단 멤버들은 각자 생각하는 이유를 밝혔다.

슈가는 "저희를 사랑해주시는 팬분들이 늘었기 때문에 앨범 판매도 증가하는 것 같다"고 말했고, 제이홉은 "이번에 저희 음원을 차트 줄세우기 했는데 그때서야 인기가 전보다 늘었단 걸 실감했다"고 털어놨다. 또한 SNS로 해외 팬들과 교류하고 소통하고 있다는 이들은 SNS가 외국 팬들에게 친근하게 다가가는 좋은 방법 같다고 했다. 지민은 "해외 나가서 콘서트나 공연을 하는 것도 교류라고 생각한다"고 말했다. 이어 "콘서트 초반에 표정이 안 좋았던 팬들이 있었는데 끝나고 마지막에 나갈 땐 웃고 나가는 것을 본 적 있다"고 에피소드를 말하며 "그런 팬을 봤을 때가 가장 뿌듯하다"고 했다. 아직 멤버들이 외국어 구사 능력은 부족하지만 마음으로 전달이 되는 것, 교류가 이루어지는 것을 느낄 수 있었다고 했다.

일명 '초딩팬'에서 다양한 연령층으로 팬덤의 저변을 확대한 비결을 묻는 질문에도 멤버들은 답변했다. 슈가는 "저희 데뷔할 때 많은 분들이 기대를 안 했다"며 "'학교 3부작'처럼 저희만이 할 수 있는 이야기를 한 것이 효과적이었던 것 같다"고 말했다. 앞으로 나아갈 방향을 묻는 질문에는 랩몬스터가 입을 열었다.

"사실 3~4년 후엔 저희가 더 이상 소년이 아닐 텐데 하는 걱정을 한다. 그렇지만 저희와 대중은 동시대성을 공유하며 살아가는 사람들이기 때문에 지금 당장 저희 안에 있고, 저희 옆에 놓인 이야기를 어떤 주제로든 꺼내야 한다고 생각한다. 이 나이의 내게 당장 닥친 고민, 지금 우리가 해야 할 이야기가 뭔지 고민하고 그것을 해 나가면 많은 분들이 저희를 계속 주목해주실 것이라 생각한다." (랩몬스터)

오는 12월 KBS 2TV에서 방영예정인 드라마 <화랑: 더 비기닝>에 출연하는 멤버 뷔는 이번 활동의 목표을 묻는 질문에 "앨범이 많은 사랑을 받았으면 좋겠고 음악방송으로도 1위를 해보면 좋겠다. 그리고 빌보드 차트에도 들고 싶다"고 포부를 밝혔다. 끝으로 랩몬스터는 "주제곡 뿐 아니라 수록곡까지 믿고 듣는 방탄소년단이 됐으면 좋겠다. 단지 즐거움을 주는 것도 좋고, 누군가에게 좋은 가치관을 전할 수 있으면 더 좋겠다"고 말했다.