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▲  4·29재보선 후보 등록 첫날인 9일, 동교동계 좌장 격인 권노갑 새정치민주연합 상임고문이 김원기·임채정 상임고문, 전병헌 최고위원과 광주를 찾아 탈당 후 무소속 출마한 천정배 후보를 강하게 비판했다. 조영택 광주 서을 새정치연합 후보의 선거사무소를 찾은 임채정 상임고문, 권노갑 상임고문, 조영택 후보, 김원기 전 국회의장(왼쪽부터) 등이 손을 잡고 만세를 부르고 있다.
ⓒ 조영택 후보 선거사무소	관련사진보기

4·29 재보선 후보등록 첫날인 9일, 권노갑 새정치민주연합 상임고문의 광주 방문으로 광주 서을 지역구가 정치 공방에 휩싸였다.

이날 오전 광주행 KTX에 몸을 실은 권 고문은 광주시의회에서 기자회견을 열어 "정권교체에 방해되는 사람은 단호한 국민의 심판을 받아야 한다"며 새정치연합 탈당 후 무소속 출마를 결정한 천정배 후보를 비판했다.

천 후보는 "권 고문은 광주를 방문할 것이 아니라 문재인호 야당의 계파 패거리 패권정치에 엄정한 경고를 해줘야 한다"고 즉각 반박했다.

동교동계 좌장 격인 권 고문은 이날 김원기·임채정 상임고문, 전병헌 최고위원과 광주를 찾아 광주시의회 기자간담회, 조영택 새정치연합 후보 면담, 당원·민주동우회·실버위원장·동협의회장 간담회 등 빼곡한 일정을 이어갔다.

권 고문은 "천 후보가 처음 정치를 시작할 때 내가 데려왔고, 원하는 지역구가 안산이라고 해 많은 반대를 부릅쓰고 공천했다"며 "당이 안 키워줬으면 지금의 천정배가 어디 있겠나"라고 천 후보를 강하게 비판했다.

천정배 후보 측, "과거에 안주하자는 것 아닌지 우려" 즉각 반박

"(동교동계 식구들과) 7일 점심을 먹으며 적극적으로 선거에 임하겠다고 합의를 봤다"고 말한 권 고문은 "이번 보궐선거와 내년 총선을 이겨 2017년 대선에서 국민의 소망인 정권교체를 이뤄내야 하는데 이를 방해하는 이는 국민의 심판을 받아야 한다"고 목소리를 높이기도 했다.

이어 "(친노계에) 서운한 점이 없다곤 할 수 없다"면서도 "(갈등을) 해소하기 위해선 서로의 노력이 필요하고 이번 선거를 계기로 그 감정은 풀어질 것이라고 생각한다"고 덧붙였다.

국회의장을 지낸 김원기 상임고문도 "당이 대통령 후보로 선택하고, 장관까지 지냈던 두 사람(정동영, 천정배)이 명분 없이 탈당했다"며 "새정치연합이 잘돼 정권교체하는 걸 막겠다는 발상이 아니고선 있을 수 없는 상식 밖의 행동"이라고 지적했다.

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▲  4·29재보선에서 광주 서을 국회의원에 도전하는 천정배 무소속 후보가 7일 광주시의회에서 '호남정치 비전 기자회견'을 열었다.
ⓒ 천정배 후보 선거사무소	관련사진보기

천 후보 측은 대변인 논평을 통해 권 고문의 광주행에 직격탄을 날렸다. 설성현 대변인은 "우리는 실패한 과거와 암울한 현재에 이대로 머무를 수 없다"며 "(권 고문의 광주 방문이) 미래로 나아가야 할 이 때, 과거에 안주하자는 것은 아닌지 우려를 금할 수 없다"고 비판했다.

이어 "(권 고문은) 그동안의 경륜을 바탕으로 호남의 미래와 나라의 미래를 위한 고견을 들려주길 바란다"며 "기득권에 안주해 무기력에 빠진 광주 야당 정치에 따끔한 질책을 해달라"고 덧붙였다.

한편 후보 등록 첫날인 이날 광주 서을 지역구에는 정승 새누리당 후보, 조영태 새정치연합 후보, 강은미 정의당 후보, 조남일 무소속 후보, 천정배 무소속 후보 등 5명이 후보등록을 마쳤다. 후보등록은 10일까지다.