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▲  2012년 12월, 애기봉 점등으로 북한과 충돌이 우려되는 가운데 경기도 김포시 하성면 가금리의 애기봉 등탑에 기독교시민단체들이 설치한 성탄절 조명이 점등되고 있다.
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박근혜 대통령이 경기 김포의 애기봉 등탑 철거 사실을 뒤늦게 알고 청와대 내부 회의에서 호통을 쳤다고 <한국일보>가 보도했다.

30일 <한국일보>는 "박 대통령이 애기봉 등탑 철거에 관한 언론보도를 보고받은 뒤 회의석상에서 '왜 등탑을 없앴느냐, 도대체 누가 결정했느냐'면서 호되게 꾸짖었다"는 정부 관계자의 말을 전했다. 또 이 관계자는 "등탑은 이미 철거했지만 정부 내에서도 이에 대한 입장이 명확히 정리되지 않아 후속대책을 마련하기가 쉽지 않다"고 밝혔다고 이 신문은 보도했다.

주무부처인 국방부와 통일부도 등탑 철거를 뒤늦게 확인한 것으로 알려졌다. 한민구 국방부 장관과 류길재 통일부 장관은 각각 지난 27일과 24일 열린 국정감사에서 "애기봉 등탑이 철거된 후 언론보도를 보고서야 소식을 전해 들었다"고 밝힌 바 있다.

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▲ 본회의 출석한 통일-국방 장관 한민구 국방부 장관과 류길재 통일부 장관이 30일 오전 국회 본회의장에서 열린 제329회 제7차 본회의에 출석해 대화하고 있다.
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박 대통령의 질책 이후 청와대는 뒤늦게 국방부와 해병대 등 관련 기관을 상대로 등탑 철거 경위에 대해 조사를 벌인 것으로 알려졌다.

국방부는 일단 애기봉 등탑 철거 절차에는 별 문제가 없다고 결론을 내렸다. 국방부 관계자는 "김포시의 애기봉 평화공원 조성계획에 따라 등탑과 전망대 등 애기봉 시설물을 내년 3월에 철거키로 지난해 12월 합의했으며 해병2사단이 장병들의 안전문제를 이유로 철거 시점을 앞당긴 것뿐"이라고 설명했다.

다만 국방부는 등탑의 철거로 대북 심리전의 상징이 없어진다는 점을 고려해 등탑과 기존 전망대를 허물고 새로 짓는 전망대에 전광판을 설치하는 대안을 검토 중인 것으로 전해졌다. 국방부 관계자는 "현재 김포시의 사업계획에는 포함돼 있지 않지만 적극 협의해 나갈 것"이라고 말했다.

국방부가 뒤늦게 전광판 설치에 팔을 걷어붙이고 나선 배경에는 박 대통령의 진노가 크게 작용했다는 후문이라고 <한국일보>는 전했다.

현재 김포시는 애기봉에 기존 18m였던 철거된 등탑보다 3배 가까이 높은 지상 4층 규모, 54m 높이의 전망대를  2017년 3월까지 신축할 계획을 가지고 있다. 국방부는 여기에 등탑 대신에 대형 디지털 전광판을 설치해 유사시 대북 심리전을 단행한다는 계획이나, 김포시는 그럴 경우 북한의 공격대상이 될 수 있다며 반대하고 있다.

한편 <한국일보>의 보도에 대해 청와대 관계자는 30일 "잘 모르겠다"고 밝혔다.

이 관계자는 이날 춘추관에서 기자들과 만나 등탑 철거와 관련해 박 대통령이 크게 호통쳤다는 보도가 있는데 사실이냐는 질문에 "저는 아는 바 없다. (평소에) 호통을 치시는 분인가?"라며 이같이 말했다.