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친구들과 보드게임 카페를 자주 찾는 편이라면, <클루>라는 게임을 한 번쯤 해 보았을 것이다. <클루>는 한 저택에서 열린 파티에서 집주인이 살해당하자 용의 선상에 오른 6명의 손님이 직접 범인을 찾는다는 설정으로, 플레이어들이 가진 알리바이 카드를 조금씩 공개하여 제외해 가면서 마지막에 남는 범행 카드를 맞추는 게임이다.

JTBC <크라임씬>은 이 보드게임을 현실로 끄집어내어 스튜디오에 구현해 놓았다. 평면 세계를 실사로 구현하면서 범행 현장은 더욱 다양하게, 구체적이 됐고 추리 단계도 세분되었다. 하지만 게임 참여자들이 말(캐릭터)을 선택하고, 각 캐릭터가 가진 알리바이를 하나씩 꺼내 가며 용의자를 압축해가는 방식은 <클루>와 거의 같다.

'크라임씬', 밥상 차리는 데 6주나 걸렸다

기획만 놓고 보면 참 재밌어 보이는 프로그램이지만, 사실 <크라임씬>은 계속 고전을 면치 못하고 있었다. 첫 번째 사건(1화~2화)에서는 아직 프로그램에 다 적응하지 못한 출연자들이 증거를 놓치거나 제대로 해석하지 못하는 경우가 너무 많다 보니 시청자가 사건 추리에 몰입하기가 거의 불가능했다.

이 때문에 두 번째 사건(3화~4화)에서 제작진은 출연자들이 깊이 관찰하지 않는 증거도 친절히 짚어주어 시청자가 쉽게 추리를 할 수 있도록 도왔다. 하지만 출연자들의 역량이나 주어진 조건에는 아무 변화가 없었기 때문에, 발전 없이 사건 현장을 헤매는 출연자들이 시청자 입장에선 답답해 보였다. 결국, 한 달이 다 가도록 <크라임씬>의 시청률도 첫 회 기록한 1.004%(닐슨코리아, 전국 기준)에서 더 나아질 기미가 보이지 않았다.

이에 제작진은 세 번째 사건을 촬영하면서 긴급 처방을 내렸다. 그것은 현직 형사를 특별 게스트로 투입하는 것이었다. 그리고 이 처방은 꽤 성과가 있었다. 일단 가상 현장에 진짜 형사가 들어오면서 사실적인 무게감이 더해졌다. 임문규 형사의 존재감은 현장에서는 물론이고, 이전 사건부터 자주 흐름이 느슨해지던 난상토론이나 심문 단계에서도 긴장감을 만들어 주었다.


게다가 그는 추리 길잡이 역할을 기대 이상으로 충실히 수행하면서 첫 범인 검거에 큰 도움을 주었다. 전문가답게 그는 다른 출연자들이 보지 못하는 부분까지 살피며 사건 진상의 대부분을 정확히 짚어냈고, 출연자와 시청자 모두 그의 도움을 받아 추리에 몰입할 수 있었다. 덕분에 제작진도 불필요한 편집이나 과한 자막을 쓰지 않고 방송을 만드는 것이 가능했다. 정작 자신은 여인의 눈물에 너무 당황한 나머지 범인을 찾아내는 데 실패했지만, 그래도 이 정도면 특별 게스트로서의 임무는 충분히 완수했다고 볼 수 있겠다.

'강용석' 카드 꺼내든 제작진, 의도가 뭘까

<크라임씬>은 세 번째 사건(5화~6화)에 이르러서야 겨우 반등의 기회를 잡게 되었다. 하지만 이것이 곧바로 시청률 상승효과로 이어질 지는 미지수다. 일단 다음 주부터 기존 출연진 중 임방글 변호사가 강용석 변호사로 교체된다.

타 방송에서 만들어진 헨리의 4차원 캐릭터만 보고 그를 게스트로 섣불리 기용했다가 별 효과를 보지 못했던 제작진이 왜 강용석을 선택했는지는 알 수 없다. 단순 노이즈 마케팅 차원이 아니면 이해하기 어려운 결정이기도 하다. 그를 기용한 다른 이유가 있다면 다음 주에 확인할 수는 있을 것이다. 하지만 현재 강용석에 대한 <크라임씬> 시청자의 여론이 상당히 나빠, 기껏 만든 프로그램 상승 분위기에 찬물을 끼얹을까 염려되는 것도 사실이다.

<크라임씬>이 지닌 소재의 매력은 지금도 여전하다. 다만 이 밥상을 차리는 데 6주씩이나 걸렸다. 이제는 도로 망쳐 버리지 않도록 제작진의 세심한 '젓가락질'이 필요한 때다.