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▲ 담배! 어따가 터삼? 새해 오기 전에 담배 끊겠다는 결심을 실행에 옮기는 것이 낫습니다. 자신을 믿고 결행하세요. '지금 금연'이 유일한 비상구입니다.
ⓒ 강상헌	관련사진보기

묵은 한 해가 가고 새해가 오는 것이 눈앞에 펼쳐지는 시점입니다. 아쉽고, 또한 기대에 부푸는 시간이지요. 송년모임이라는 '미명(美名)' 아래 열리는 망년회(忘年會)에서 뭔가를 잊고 또 잊기 위해 마신 술로 아직 몽롱하신 분들도 계시겠지요. 좌우간 새해 축하합니다. 모든 소망 이루시기 바랍니다.

당부 드릴 일이 있습니다. 이 글을 쓰는 사람은 10년 전에 30년간 피워 온 담배를 끊었습니다. 그러고 나서 느낀 게 적지 않아 어느 자리에서건 눈치 없이 '담배를 버린 즐거움'을 즐겨 외우게 됐지요. 이런 '버릇' 때문에 필자를 싫어하는 이도 계실 줄 압니다. 그러나 오늘 이 얘기도 결론은 '담배를 끊으시라'는 것입니다.

금연(禁煙)에 이론(理論)이나 이론(異論)이 없을 줄 압니다. 중국의 문인 임어당이란 이는 담배를 피우는 즐거움에 관해 글을 써서 많은 사람들에게 영향을 미쳤습니다. 회갑 쯤 됐을 서유석이라는 가수도 오래 전 담배를 예찬하는 노래를 불렀지요. 그러나 그때는 담배의 해악(害惡)이 알려지기 전이었습니다.

더 큰 문제는 중독성이지요. 말하자면 '마약'에 가깝다는 것입니다. 담배가 좋지 않다, 내게 나쁘다, 내 가족에게 직접적인 피해를 준다, 주위에서 모두 걱정(경멸)한다 따위 상황을 알고, 피우지 않아야 한다는 생각이 들어도 쉽게 끊지 못하는 것이지요. 몇 번 끊어 보기는 합니다. 작심삼일(作心三日), 곧 유혹에 집니다. 그리고는 속으로 이런 '나'를 원망하지요.

많은 사람에게 들은 얘기입니다. 담배는 희망찬 새해를 진지하게 맞는 것을 기회로 '딱' 끊어야 한답니다. 가장 성공 확률이 높은 방법입니다. 암(癌) 등 큰 병 진단을 받고 의사로부터 금연과 금주(禁酒) 지시를 받는 경우를 제외하고는 말입니다. 필자도 그때 새해를 이틀인가 앞 둔 저녁부터 담배를 피우지 않았습니다.

그다지 어렵지 않습니다. 그냥 안 피우면 되는 것입니다. 담배 끊기를 결심하고, 이를 실행에 옮긴 스스로를 자랑스럽게 여기는 마음을 가지면 되지요. 오래 피워 왔다면 그 버릇을 쉽게 잡을 수는 없겠습니다. 꿈에서 자신이 금연 중이라는 사실을 잊은 채 담배를 피워버리고는 아침에 자괴감(自愧感)에 몸을 떤 기억도 필자에겐 있습니다. 그러나 이겨야지요.

한 달이 채 걸리지 않습니다. 2주 정도 지나면 내가 '위너(winner)'가 되고 있다는 생각이 듭니다. 참 당당한 당신이지요. 아내에게, 남편에게, 아이들에게 책임 있는 당신의 모습을 봅니다. 너끈히 이길 수 있답니다.

키 작은 것은 '루저(loser)'일 수 없지만, 담배를 극복하지 못하는 것은 가히 루저라고 할 수 있겠습니다. 한 달이면 지난 투쟁의 기억이 아까워 다시 담배를 잡을 수 없습니다. 참 쉽죠, 잉!

필자는 담배 피우는 여러 사람들 때문에 자신을 비롯한 여러 사람들이 '피해'를 많이 본다고 생각합니다. 오래 피우다 끊은 사람이 더 예민(銳敏)하여 연기나 냄새를 아주 싫어하게 되지요.

피할 수 없는 모임에서 몇 사람 피운 담배의 기운 때문에 2~3일간 호흡기가 고달프기도 하고 그렇습니다. 간접흡연의 폐해, 흡연자들은 모르지요. 엄살 부리는 줄 압디다. 이런 점 때문에 다른 이들 담배 끊게 하려고 더 안달을 하는지 모릅니다.

언젠가 끊어야지, 좀 있다 끊어야지 하는 이들에게 감히 말합니다. 스스로에게, 배우자에게, 부모에게, 자녀들에게 책임 있고, '사랑'을 얘기할 수 있는 자격이 있는 사람이 되는 유일한 길이 '지금 금연'입니다.

예전에 오마이뉴스에 이 스티커 모양과 함께 담배 끊으시라, 또 담배를 끊도록 권유하시라면서 필자의 경험담을 알려드렸더니 지금까지도 스티커 얻을 수 있느냐는 이메일이 일주일에 한두 번 꼴로 끊이지 않습니다. 이번 연말에도 예년처럼 송년 모임들에서 담배연기 '세례'를 몇 번 받았습니다. 그러면서 이 스티커 무료보급 캠페인을 한 번 더 벌여야겠다고 작정 했지요.

간절한 마음 담아 이렇게 '편지'를 올립니다. 바쁜 때여서 자료를 제시하고, 정밀한 논리를 세워 더 효과적으로 금연을 권할 글을 만들지는 못했습니다. 그러나 이미 여러분이 저보다 더 잘 알고 계실 줄 압니다.

부디 선후배 동료 여러분 중 아직 담배를 피우시는 분들, 마음 다잡고 새해가 오기 전부터 금연을 결행(決行)해 작심삼일이 되지 않도록 하시기 바랍니다. 또 가족 동료들도 힘껏 '그'를 돕고 격려해 주시기 바랍니다. 빛을 주는 일입니다. 오래 고맙다는 인사 듣지요. 그리고 이는 옳은 일입니다.

필자가 일하는 회사(시민사회신문)의 한자교육원인 예지서원(www.yejiseowon.com) 웹페이지에서 이 인기(?) 스티커 '담배! 어따가 터삼?' 이미지를 내려 받으실 수 있도록 마련해 두겠습니다. 물론 무료입니다. 단 상업용으로는 활용할 수 없습니다.

몇 해 전 서울 강남구 논현동 어느 회사 게시판에 붙은 재미있는 그림을 보고, 그 회사 사람에게 부탁해 떼어 왔습니다. 그리고 사진 전공한 조카에게 이 그림의 이미지를 보여주고 이리저리 만들어보라고 얘기했지요. 생각대로 '귀엽고도 새로운' 이미지가 됐더군요. 다행히 여러 사람이 좋아합니다. 

밋밋한, 고압적인 보통 금연 스티커는 눈에 잘 들어오지도 않을뿐더러 정작 흡연자들에게는 반감(反感)을 많이 준답니다. 이 스티커는 흡연자들도 재미있어 한다나요? 받아 가신 분들이 고맙다며 후일담으로 보내주신 다양한 얘기 중 하나입니다.

A4용지에 출력해 필요한 곳에 붙여놓으면 됩니다. 인쇄까지 해서 보내달라고요? 올해도 거제도와 진천의 경로당에는 그렇게 했습니다만, 이제 인터넷으로 해 보시지요. 꼭 필요한 분은 연락 주세요.

다시 한 번 새해 축하합니다. 부디 담배 끊으시어 주위의 사랑하는 분들과, 필자를 비롯한 '이런 뜻'을 가진 많은 이들을 기쁘게 해주시기 바랍니다.

한 말씀만 더, 이렇게 간곡히 부탁을 드려도 내년에도 담배 피우는 분들이 다소간 계실 줄 압니다. 부디 자동차 창밖으로 담뱃재 털지 마세요. 거리는 재떨이가 아닙니다. 재떨이는 그 차 안에 있지 않습니까? 그리고 담배 끊으시지요.