85년 10월 24일

경기도 포천에 위치한 승진훈련장에서 입대한 지 100여일 밖에 안된 A이병이 사망했습니다.

8사단 헌병대는 당시 부대원 단 2명의 진술을 받은 뒤 사건을 종결했습니다. 헌병대 중요사건보고서엔 '망인이 유기돼 있던 40mm 고폭탄(M203 유탄발사기용)을 우측 발로 밟아 폭발하여 사망한 것'으로 기재됐습니다.

하지만 당시 훈련에 투입됐던 병사들의 증언은 다릅니다.

박격포 오발로 인한 폭사.

60mm 박격포 운용 책임은 중대장에게 있고, 발사 명령은 중대장→화기소대장→포반장→박격포 사수 순으로 하달됩니다.

중대장 신원식 대위는 이후 3성 장군이 됐고, 국민의힘 비례대표 국회의원을 거쳐 국방부 장관 후보자가 됐습니다.

신 후보자는 과거 중대장 시절 부대원 사망 사고 원인을 왜곡·조작했다는 의혹을 제기한 <오마이뉴스> 보도에 대해 "(군사망사고진상규명위원회의) 진상규명의 내용이 사실에 근거하지 않다"고 주장하고 있습니다.

신 후보자는 또 "27살의 중대장이, 중대장의 잘못을 감추기 위해서 육사 9년 선배였던 당시 대대장이나 사단헌병대 그리고 군의관까지 동원돼서 짧은 서너 시간 동안 조작을 했다. 그것은 거의 소설이라고 보고, 상세한 것은 법적 투쟁을 하면서 밝히겠다"고 덧붙였습니다.

군사망위는 조사결과 "연대장, 대대장, 중대장, 1소대장은 자세한 경위를 모르겠다고 하거나 기억나지 않는다고 진술하고 있어 누구의 주도로 사망의 원인이 왜곡·조작됐는지 확인할 수 없었다"면서도 당시 부대 지휘관들의 사인 조작에 따른 책임 회피 사실은 분명히 했습니다.

어떤 기억은 수 십 년의 세월이 흘러도 마치 얼마 전 일처럼 머릿속에 생생하게 남아있습니다. 1985년 10월 24일 경기도 포천 승진훈련장에서 진행된 육군 제8사단 21연대 2대대 공지합동훈련에 참가했던 병사들의 기억도 그랬습니다. 그날 오후 여러 명의 병사들은 잘못 발사된 박격포탄 폭발로 A이병이 큰 부상을 입고 분대장의 등에 업혀가던 일을 똑똑히 기억합니다.



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