▲ 남자프로배구 삼성화재 선수들이 22일 KB손해보험전에서 득점을 기뻐하고 있다 ⓒ KOVO
남자 프로배구 삼성화재가 처음으로 활짝 웃었다.
삼성화재는 22일 경기도 의정부체육관에서 열린 프로배구 남자부 2022-2023 V리그 남자부 2라운드 KB손해보험과의 원정 경기에서 세트 스코어 3-0(26-24 25-19 25-23)으로 승리했다.
삼성화재가 승점 3점을 온전히 따낸 승리는 올 시즌 처음이다. 1라운드 마지막 경기에서 시즌 첫 승을 거뒀으나, 세트 스코어 3-2로 승리하면서 승점 2를 따냈었다. 2승 6패(승점 5)로 여전히 '꼴찌' 7위에 머물렀으나, 분위기 반전에 성공했다.
반면에 4연패를 당한 KB손해보험은 3승 5패(승점9)로 6위에서 벗어나지 못하며 삼성화재의 추격을 걱정해야 할 처지가 됐다.
못하는 게 없는 이크바이리, 삼성화재 '해결사'
삼성화재는 1세트부터 외국인 공격수 아흐메드 이크바이리의 공격을 앞세워 주도권을 잡았다. 세트 내내 리드하던 삼성화재는 24-21로 세트포인트에 먼저 도달했다. 그러나 KB손해보험은 김홍정의 속공과 한성정, 니콜라 멜라냑의 오픈 공격으로 연속 3득점을 올리며 24-24 듀스를 만들었다.
듀스 접전에서 웃은 쪽은 삼성화재였다. 이크바이리가 퀵 오픈을 성공한 데 이어 니콜라의 오픈 공격을 블로킹하면서 1세트를 가져왔다.
2세트는 초반에 승부가 갈렸다. 7-7 동점 상황에서 KB손해보험 황택의의 서브가 네트에 걸렸고, 니콜라의 오픈 공격도 신장호의 블로킹에 막히는 등 범실이 쏟아졌다. 반면에 삼성화재는 착실하게 점수를 쌓았고, 세트 포인트에서 이크바이리가 강력한 서브 에이스를 뿜어내며 2세트도 따냈다.
삼성화재의 기세는 3세트에도 이어졌다. 이크바이리의 오픈 공격과 양희준의 블로킹, 김준우의 서브 에이스가 연거푸 터지면서 5-1로 앞섰다. 그러자 KB손해보험은 공격이 부진한 니콜라를 빼는 초강수를 던졌다.
KB손해보험은 니콜라의 부재 속에 국내 선수들이 뒤늦게 분발하며 23-24까지 따라붙었다. 하지만 삼성화재는 안정된 리시브를 바탕으로 이크바이리가 날카로운 백어택을 성공하며 경기에 마침표를 찍었다.
트레이드하고 첫 맞대결... 삼성화재가 웃었다
▲ 남자프로배구 삼성화재 아흐메드 이크바이리가 22일 KB손해보험전에서 득점을 기뻐하고 있다 ⓒ KOVO
이날 양 팀은 서로 트레이드를 한 이후 첫 맞대결로 더욱 관심을 끌었다. 지난 17일 삼성화재는 아웃사이드 히터 황경민과 리베로 백광현을 내주고, KB손해보험으로부터 아웃사이드 히터 김정호, 미들 블로커 양희준, 세터 최익제를 받으며 전력을 보강했다.
유니폼을 바꿔 입은 선수들은 제 몫을 했다. 김정호와 양희준은 각각 7점, 6점을 올렸고 황경민도 9점을 올리며 옛 동료들과 선의의 경쟁을 펼쳤다.
결국 이날은 외국인 공격수의 활약에 희비가 엇갈렸다. 삼성화재의 이크바이리는 양 팀 통틀어 최다인 23점을 올리며 승리를 이끌었다. 특히 강력한 서브 에이스로 KB손해보험의 리시브 라인을 무너뜨렸다.
반면에 KB손해보험의 니콜라는 13점에 그쳤고, 공격 성공률도 41.3％로 저조했다. 시즌 초반 맹활약을 펼치며 지난 시즌 V리그 최고의 외국인 선수였던 노우모리 케이타의 빈자리를 메워줄 것으로 기대를 모았다. 그러나 최근 들어 힘이 빠지기 시작했고, 이날은 3세트 초반에 벤치로 밀려나기까지 했다.
삼성화재는 새로 온 선수들이 활력을 불어넣으며 이크바이리의 부담을 덜어줬다. 트레이드 이후 첫 경기부터 효과를 톡톡히 본 삼성화재는 꼴찌 탈출에 시동을 걸었다. 다음 경기인 오는 25일 1위 대한항공과의 대결에서 삼성화재가 어떤 활약을 보여줄지 주목된다.
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