▲5월 1주차 신문사별 지방선거 언급 보도 주제별 보도건수(5/2~7)
민주언론시민연합
여론조사에 파묻힌 민심, 시민 직접 인용 겨우 3회
'지방'이 주인공인 지방선거가 되기 위해서 지역민 목소리, 즉 민심을 충분히 담을 필요가 있습니다. 지난 일주일간 지방선거를 주로 다룬 보도 83건에서 유권자 민심이 얼마나 담겼는지 살펴봤습니다. 여론조사를 인용한 보도도 시민 의견을 담았다고 판단해 '민심이 있다'로 분류했습니다.
그 결과, 83건 중 유권자 목소리는 23건의 기사에서 총 30차례(중복 포함) 언급됐습니다. 나머지 60건의 기사에선 유권자를 찾아볼 수 없던 겁니다. 지방선거는 중앙 이슈에 밀려 충분히 보도되지도 못했는데, 유권자인 지역민 목소리는 언론에서 더 확인하기 어려웠습니다.
언론이 민심을 알아보는 방식은 여론조사, 그중에서도 후보 지지율 조사 결과에 국한됐습니다. 민심이 등장한 30회 중 21회(23%)는 후보 지지율 수치를 옮겨 쓴 방식이고, 직접 시민이 기사에 등장한 경우는 3회(3%)에 그쳤습니다. 여론조사 결과를 받아쓰면서 단순 지지율 외에 어떤 정책이 필요하다고 생각하는지 답변한 수치도 인용했는데요. 이 질문은 대부분 부동산에 국한되는 경향을 보였습니다.
일례로 조선일보 <오세훈, 강남 이어 강북서도 앞서…송영길, 40대만 51.6%로 우위>(5월 3일 홍영림 여론조사전문기자)는 서울‧경기‧인천 유권자를 대상으로 해당 광역자치단체장과 관련한 여론조사 결과를 전한 내용인데요. 후보 지지율 외에 '부동산 정책을 가장 잘 추진할 후보'를 묻는 질문과 그에 대한 답변을 전했습니다.
지지율 중심의 민심 살피기는 '정책'이 아닌 '인물' 위주 선거를 부추길 수 있습니다. 지지율은 후보에 대한 '호오'만 드러낼 뿐, 지지하는 후보의 어떤 정책을 왜 선호하는지, 어떻게 평가하는지, 어떤 정책이 더 만들어지길 원하는지 등 민심의 구체적인 내용은 숫자로 드러나지 않기 때문입니다. 또한 '부동산' 등 특정 이슈에만 국한된 여론조사를 진행하고 이를 인용하는 방식 또한 민심을 다양하게 알기 어렵고 오히려 왜곡할 위험도 있습니다.