▲ 1990년 평양 범민족대회에 참석한 서의옥씨(오른편) ⓒ 서의옥

▲ 독일 베를린 시위에서 박종철 고문을 알리는 피켓을 들고 있는 서의옥씨 ⓒ 서의옥

▲ 평양에서 열린 범민족대회에서 아이들과 함께 행진하는 서의옥씨 ⓒ 서의옥

<1990년 범민족대회에 다녀와서> 

태어나서 처음으로 밟아볼 또 하나의 조국, 동강난 조국 북반부를 향하는 나의 심정은 더없이 복잡하기만 했다. 내 앞에 펼쳐진 범민족대회라는 역사적인 현장에 내가 참여한다는 것, 과연 그곳에 가서 내가 무엇을 겪으면서 느낄 것인가, 그리고 범민족대회에 참가한 후 반통일적인 국가보안법은 우리에게 어떤 족쇄를 채워 억압할 것인가 등의 생각이 오고 가는 사이에 비행기는 어느덧 소련 영공을 거쳐 중국 영공을 벗어나 평양에 도착하고 있었다.

섭씨 35도나 되는 더위에 50여 명의 우리 유럽 참가자 일행이 공항에 도착하자 검게 그을린 얼굴들이 그 더위만큼이나 뜨거운 열기로 "조국통일 조국은 하나다" 라고 외치면서 환영해주었다. 나는 그들을 보는 순간 지금까지의 복잡한 생각들이 씻은 듯 사라지고 그들과 부둥켜 안으며, 아프도록 손목을 잡으면서 하염없이 눈물을 흘렸다. 왜 우리는 이렇게 갈라져 살아야만 하는가, 우리 모두가 이토록 통일을 원하고 있는데!

며칠 평양에 묵으면서 안내인 없이 평양시내를 자유로이 다닐 수 있도록 북측에서 허락해주었음으로 대회 중간에 휴식시간이 주어지면 틈틈이 평양 거리를 혼자서 둘러보았다.

부식가게, 과실채소점, 어류점 등을 특히 관심을 가지고 들어가 살펴보니 품목은 다양하지 않지만 물건들이 깨끗하고 정성 들여 진열 되어 있었다. 부식가게에서 마늘쫑 장아찌가 맛있어 보여 사려했더니 용기를 가져와야만 판매한다고 했다. 우리가 사는 서구에서는 시장을 한번 봐오면 포장지 등 쓰레기가 거의 삼분의 일을 차지하는데 비해 실용적이고 친환경적이라고 긍정적으로 느껴졌다. 물론 물자가 부족해서 그럴 거라는 짐작은 있었지만.

여성들은 거의 모두 직장생활을 하고있는데 대개 1일 6시간 근무한다고 했다. 가사는 전적으로 여성들의 부담이며 명백한 가부장제 문화인 것 같았다. 여성들은 겉으로 대하기에 무뚝뚝하고 내성적인 것 같으면서도 활발했다. 내가 지금까지 접했던 여느 사회주의 국가의 여성들로부터 느낀 바와 같이 애교라는 것은 없어보였다. 그렇다면 그 "애교"라는 것은 자본주의의 산물인가 하는 의문이 제기되면서 다시 한번 생각하게 된다.

그곳 여성들을 대하면서 색다르게 느낀 점이 있다면, 그들 거의 모두가 갈색으로 그을린 얼굴에 분을 바른 모습이었다. 분을 안 발랐으면 더 이쁘련만 하는 내 아쉬움은 가치관의 차이인지 모르겠다. 여성문제에 있어서 남녀간의 평등과 가사분담 등 개선되었으면 하는 점들이 느껴졌다.

하지만 한편 사회구조가 다른 북한 사회를 서구적 시각에서 본다는 것은 무리가 있지 않나 하는 생각도 동시에 들었다. 비누 한 장 팔기 위해 여성의 반나체가 광고에 동원되는 등 여성의 육체가 상품화되고 대상화 되는 사회와 비교할 수 없을지도 모른다.

안내하는 분에게 북한에서도 가정폭력이 있는지 물어보았는데 그 분은 예를 들어, 어떤 남성이 취중에 아내를 폭행했는데 그 남성은 참회할 때까지 3개월간 강제노동을 했어야 되었다는 일화로 설명했다.

이상 북한에서 보고 듣고 그 중 인상깊었던 점들을 적어보았다. 우리의 또 하나의 조국이 이렇게 건재해 있다는 사실에 민족적인 긍지를 다시 한 번 느끼면서 귀독길에 올랐다.